第60节

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  刘衍心中疑惑,却不知道十几天之后,在诸城马耳山的一处山谷内,一个书生模样的男子已经率领一支大军占据了这里。
  这个男子便是之前盐枭孙谦联络到的白掌柜,此时山谷里聚集了三千多人,正在这里安营扎寨。
  “白将军,咱们一路收编的那些贼寇太杂了,根本没有什么战力,反倒还要消耗咱们的粮草补给,不如明日就驱赶着那些贼寇去打诸城好了,也算闹出一点动静出来。”
  白掌柜名叫白庙,原本就是一个落魄的秀才,后来活不下去了,便加入到李自成的队伍中,逐渐被提拔了起来,成为李自成老营中的一员骁将。
  此时白庙看着前来禀报的部下,笑着说道:“那些人我还有用,虽然他们战力不行,但是用来当炮灰还是合格的。”
  那名部下名叫白大壮,是白庙的得力干将,此时说道:“将军,咱们这是去灵山卫?那边有什么油水啊,咱们不如向北,去青州、兖州一带,那边不但人口众多,而且咱们还可以就地补充粮草,逐步壮大实力啊。”
  白庙摇了摇头,说道:“现在山东各地虽然动荡,可是朝廷在山东的实力还是很强大的,光凭咱们是掀不起什么大风大浪的,除非闯王能够派来一支人马支援。可是现在……”
  说到这里,白庙叹息一声,然后继续说道:“灵山卫虽然偏远,可是我对那里却很感兴趣,你还记得孙谦吗?”
  “孙谦?”
  白大壮说道:“那个盐枭?”
  “对!”
  白庙说道:“之前孙谦提到了灵山卫下面的一个大盘堡,说是那里非常的富庶,有大量的钱粮储备,而且还有一个据说很有本事的总旗官甲长,名叫刘衍!说实话,我对此人很有兴趣。”
  “将军的意思是,想要收纳此人?”
  “是啊。”
  白庙说道:“我曾详细的跟孙谦谈过,知道一些大盘堡的事情。如果大盘堡真的如同孙谦所言,那这个刘衍就太厉害了,能够在短短一年之内,将一个二、三十人的火路墩,治理成一处容纳了上千人的大型屯堡,而且还操练出一支战力可观的墩军来,这样的人才咱们为何不能收为己用?”
  白大壮笑着说道:“将军的想法很好,可是人家是朝廷的总旗官,在自己的屯堡内活得舒舒服服的,谁愿意抛弃现有的一切来投靠咱们?”
  “事在人为嘛。”
  白庙说道:“如果那刘衍不愿意为闯王效力,那我也不介意将其除掉,这样的人不管在哪里,迟早都会出人头地的,他要是在朝廷之中出了头,对咱们的威胁就会很大,如果不能为我所用,那就必须尽早除掉!”
  说完之后,白庙站了起来,走到帐篷门口,看着外面凛冽的寒风,说道:“这里距离灵山卫已经不远了,接下来咱们就不用再隐藏行踪了。从明天开始,大军日夜兼程,直扑大盘堡!”
  白大壮说道:“将军,现在山东各地的贼寇多如牛毛,这些人都对朝廷恨之入骨,我以为咱们不如缓一缓,多收编一些人马壮大实力,那些贼寇就算战力不行,可是摇旗呐喊也是好的。”
  “哈哈。”
  白庙笑着说道:“你记住,兵不在多而在精,到了战场上真正能依靠的,只有咱们带出来的八百骁骑,其余的那两千多贼寇只能打顺风仗罢了。所以人马也不是越多越好,关键是用在正确的位置上。”
  “是,属下受教了!”
  寒风骤起,从山谷中呼啸而出,不断向东面肆虐着,越过旷野和荒废的村庄,终于吹到了大盘堡外面。
  转眼到了二月底,这一天刘衍来到堡墙上,向北面眺望着,脸上写满了凝重。
  从贾洪雨那里得知山东各地民变骤起的消息后,刘衍便召集了陈勋、王越、汪博、张义、苗绍、许铭六人,督促众人加紧训练各哨墩军。
  随后刘衍又前往火器督造处和兵甲督造处,在谭晓大和徐乐的陪同下,检验了兵备的打造情况。
  此时各哨墩军所需的鸟铳、长枪、刀盾等各式兵备已经全部配齐,定装弹的数量也已经储备了数十万发,可谓数量惊人,这样的储备数量别说的夏河寨前千户所了,就算是整个灵山卫也是首当其冲的存在了。
  不过铠甲的产量还是不足,现在每个月只能打造四十九副,虽然在旁人看来已经非常不错了,可是距离刘衍要求的全员披甲的标准,还差得太远,现在各哨也只能保证刀盾手和长枪手能够全员披甲,鸟铳手只能有部分将士披甲。
  “不知道那股流贼人马现在流窜到哪里了!”
  刘衍心中最为担心的还是这股贼寇,毕竟李自成这个搅屎棍的名气太大了,不管是在明末还是在后世,他手下的人马同样是难缠的存在。
  现在刘衍感到情报跟不上的痛楚了,就好像是盲人一般,对于对手的一举一动根本察觉不到,只能被动的应对。
  “甲长。”
  刘衍感叹着,忽然听到叫声回头一看,是小旗官陈勋哈着手走了过来。
  “都准备好了?”
  陈勋说道:“甲长放心,春耕所需的种子和耕牛、农具、肥料等物资都已经运回来了,一共花去了三千七百多两银子,这是具体的清单,请甲长过目。”
  刘衍接过清单只是简单的看了看,只见耕牛、种子、农具等价格又涨了许多,特别是耕牛一项,现在一头耕牛的价格已经涨到十二两银子了,简直离谱!
  “唉!”
  刘衍叹息一声,自己都要感到心疼,更何况普通的百姓了,现在这个世道真是让人活不下去。
  “尽快发放下去,并且做好记录,这些东西将来都是要让众军户们逐步偿还的。”
  “是。”
  忽然,小旗官苗绍快步跑上堡墙,大声说道:“甲长!管队大人派人过来,让甲长立即赶去王家庄议事!”
  “说什么事了吗?”
  “贼情,有大股贼寇朝着咱们王家庄这边过来了!”
  第九十章 集结
  二月底,王家庄百户官厅内,包括刘衍在内的十来个甲长都面色凝重的坐在一处,众人齐刷刷的看向管队官王炆镇。
  就在刚刚,王炆镇向众人公布了一条令人震惊的坏消息:一股三千多人的贼寇已经流窜到灵山卫境内,并且在几天前将古城巡检司下辖的比青墩攻破,不到半个时辰的时间内,墩内的三十几个墩军和一众家眷就全部遇难!
  这个比青墩还是很有名的,是古镇巡检司下辖的一处比较大的火路墩,墩台坚固、墙院高深,比青墩的甲长也是一个勇武之人,还是有些本事的。
  没想到面对这股贼寇的围攻,竟然连半个时辰都没能坚持住,这让刘衍很是震惊,意识到这股贼寇并不是一般的贼匪,也不是普通灾民聚集在来的乱匪,而是一支真正意义上的贼寇大军了!
  另外比青墩距离王家庄这边只有四十多里的路程,可以说这支贼寇已经近在咫尺了,这让刘衍心中有了强烈的危机感。
  那边,王炆镇继续说着:“就在昨天,本官又收到了消息,那支贼寇又将比青墩周边的几个村子全部劫掠一空,等待宋巡检率部赶去救援的时候,几个村子里的百姓已经全部遇难。”
  刘衍心中叹息不止,那个宋功明怎么有胆子率部救援?分明是探查到大股贼寇撤退了,这才率部去装装样子,傻子都能看出来。
  这时,王炆镇的声音再度响起:“这股贼寇绝不是一般的毛贼,根据古镇巡检司夜不收的探查,其部已经竖起了一面闯贼大旗,应该是闯贼的小股人马拉起来的一直贼寇大军,防守章大人闻讯非常震怒,已经派人传令,命咱们王家庄集结人马随同征剿了。”
  刘衍心中一惊,想不到自己一直担心的流贼人马,竟然就在自己身边,顿时冒出一身冷汗。
  随即刘衍便站出来说道:“大人,不知此番防守大人出动多少人马进击?此外,现在这股贼寇大军的动向如何?”
  要是三千多贼寇,以现在刘衍手中草草训练过的一千多墩军迎战,还真不在话下。但此番不同,那三千多贼寇是流贼的人马拉起来的的队伍,战力可定不同凡响,刘衍虽然有了一些家底,但是也经不起败仗的消耗,必须小心谨慎一些。
  “要是章海林只是出工不出力,那我可要想办法将此次出击退掉,别想让我和手下的兄弟去当炮灰!”
  刘衍说完之后心中暗暗想着,那边王炆镇答道:“刘总旗放心,此番防守章大人是下了大本钱的。除了咱们王家庄的人马之外,其余几个百户所,如赵家营、走马岭、小滩堡也都要各自出兵,防守官章大人更是会率领夏河寨前千户所的守军出击,各部限期四天,必须赶到古镇巡检司汇合,准备一同围剿贼寇大军。”
  刘衍微微点头,看来这一次章海林还真是下了本钱,只是不知道各处百户所能出动多少人马了。
  “至于那股贼寇大军的动向……”
  王炆镇说道:“以咱们王家庄的能力还是探查不到的,不过昨天夜里我接到了夏河寨前千户所送来的消息:这股贼寇已经有了南下的势头,竟是有朝着咱们王家庄袭来的迹象!”
  听到这里,刘衍也有些坐不住了,毕竟此番面对的危机不同以往,跟李自成沾上边的贼寇大军,就已经不是贼匪的范畴了,而是敌军!
  于是刘衍直接问道:“不知咱们王家庄这边,大人是如何安排的?”
  王炆镇看着再次发问的刘衍,大声说道:“刘总旗问得好!此番出击事关重大,要是不能一举击溃这股贼寇大军,不光是咱们王家庄,估计整个夏河寨前千户所都要被敌人搅烂!所以,此番我决定出动主力人马,以大盘堡、黄山墩的墩军为主,我百户所的所有人马也一并出动,其余各处墩军留下防御,诸位都听明白了吗?”
  其余几个甲长赶忙抱拳领命,生怕王炆镇会该主意,将他们也一并拉上出战。
  刘衍和一旁的沈拓对视一眼,王炆镇的打算也是情理之中的事情,现在各处能战的人马也就只有大盘堡和黄山墩这两处了。
  于是刘衍和沈拓抱拳领命,总旗官贾洪雨也站了出来领命,算是表示百户所的态度。
  王炆镇看着直接领命的刘衍和沈拓,也是满意的点了点头,然后说道:“二位甲长放心,现在有防守大人牵头出击,总比咱们据守王家庄,等着那贼寇大军打上门来好得多,至少不用咱们独自面对敌军的进攻了。”
  “等到了古镇巡检司,我想不管是宋巡检,还是其余的百户、总旗官,他们为了自保都会带上各自的精兵强将,此战胜面颇大,咱们只管跟着进击就是了。”
  沈拓抱拳应了一声,刘衍跟着也应了一声,只不过心中暗道:“怕只怕人心不齐,大家都想着让别人冲上去,到时候局面就不好说了。”
  带着这一丝担心,刘衍被王炆镇单独留了下来。
  在百户官厅的一处花厅内,王炆镇、刘衍、贾洪雨三人落座,不大的屋内就再无他人了。
  “现在没有旁人了,有什么话,刘总旗但说无妨。”
  刘衍看着王炆镇,此时王炆镇的表情跟刚才不同,带上了一缕阴霾。
  “大人对此战不看好?”
  王炆镇苦笑一声,说道:“我怎么看好?夏河寨前千户所的人马是什么样子,这些年了,你刘总旗也应该知道。除了防守章大人的一百多家丁之外,就没有几个堪用的兵丁。其余各处百户所的情况也差不多。”
  “今天议事之前我跟贾总旗算了算,此番防守章大人集结起来的人马,明面上有两千来人,可是实际上能有个一千出头就不错了,各处都在吃空饷,这是实情,谁都知道!”
  “可就算是这一千多人之中,真正能战的有多少?我看能有个三、五百人就不错了,这三、五百人还要分属各处,根本形不成战力。刘总旗你说,这一战怎么打?”
  听了王炆镇的一番话,刘衍也觉得心中沉甸甸的,不过转念一想,这一次其实也不失为一次机遇。
  于是刘衍心中盘算起来:“现在包括王炆镇在内,谁都不知道我手下有一千多人的墩军,虽然刚刚训练了不到一个月的时间,可是也比寻常墩军强悍许多了,再加上精良的装备,我大盘堡的实力不可小觑!”
  “而那三千多贼寇之中,真正能战的有多少?以李自成一众的尿性,基本上都是以几百人裹挟大众,三千多人里面真正能战的充其量也就是千把人,剩下的多是普通贼匪或是灾民。”
  想到这里,刘衍的嘴角不由自主的微微上翘:“一千对一千,如果我没估计错的话,这一战有的打!”
  刘衍明白此法出击的重要性,自己如果能立下头功,那便可以从防守官章海林处获取大量的好处,对今后大盘堡的发展至关重要。
  于是刘衍打定主意,笑着安慰着王炆镇,说道:“大人也不必太多担忧,以属下看来,那三千多贼寇之中,能战的肯定也只是少数,此战咱们还是胜面很大的。”
  王炆镇和贾洪雨对视一眼,二人原本想着从刘衍这里探一探话,毕竟刘衍手里的两百多墩军是王家庄上下的胆气所在,可是现在刘衍却只是说些官面上的话,每一句实在的,便有些拿不准刘衍的想法。
  贾洪雨问道:“刘总旗有把握立上一功吗?”
  刘衍哈哈一笑,说道:“我也是尽力而为吧。”
  王炆镇见状微微摇头,说道:“既然如此,那刘总旗便尽快回去准备吧,明天一早便率部过来汇合,沈总旗那边我也通知了,咱们早些出发,也免得在这边胡思乱想。”
  “得令!”
  出了百户官厅的大门,贾洪雨跟上来相送,临别之时贾洪雨还是不放心,这一次不同以往,真要是作战失利的话,可不是丢银子那么一点事,这可是真要掉脑袋的大事啊!
  于是贾洪雨拉着刘衍又问道:“此战刘总旗有把握吗?兄弟你给我交个底,我这心里可是慌得很啊!”
  刘衍看着贾洪雨纠结的表情,笑着说道:“贾大哥放心,别的我不敢保证,但是在乱军之中护着你和管队大人撤回来的信心,我还是有的。”
  说完,刘衍便大笑起来,贾洪雨叹了一口气,说道:“让我说你什么好,都什么时候了,你还有心思给我开玩笑!”
  看着有些不高兴的贾洪雨,刘衍凑了过去,低声说道:“贾大哥回去告诉管队大人,此战咱们王家庄肯定能全身而退,你和管队大人只管整顿人马便是。不过有话在先,这次我大盘堡将士的出征钱粮,管队大人可要出一半的。”
  贾洪雨盯着刘衍看了一会儿,然后说道:“这个你放心,就算管队大人不出,这笔钱粮我也出了,只要兄弟你能保证就好!”
  送走了刘衍,贾洪雨便回去将刘衍的话禀报给王炆镇。
  “嗯?刘衍真的是这么说的?”

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