古代女子记事(双重生) 第19节

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  第37章
  且说这边, 胡景与秋灵见了面,两人隔得远远的,胡景问了几句话,秋灵答了, 他便告辞离去了, 其余人谁也不知道个结果。
  次日早, 春慧伺候李婠吃了早饭, 在门边看着几个小丫头收拾桌椅碗碟。回头见着秋灵从石子路上来, 双手还提着个竹篮, 问道:“你提着什么?”
  秋灵将面上的毛毯子一掀,露出只手臂长的小黑豹来。春慧见它圆滚滚、胖乎乎的, 又虎头虎脑地戴了顶虎头帽,憨态可掬得紧, 欲伸手去摸。
  秋灵忙伸手阻了:“这豹子被训得只认识姑娘, 旁的人一摸, 它就咬。”春慧忙把手一缩。秋灵见此一笑,道:“我也不与你多说了, 我见姑娘去。”
  春慧忙拉住她,见来往的丫鬟婆子多, 把她往一墙角的花架子处带。秋灵不明所以问道:“鬼鬼祟祟的,是有话要和我说?”
  春慧道:“你与我相处多年, 我知你是个好的,我才准备与你说说的, 你只说你听不听罢。”
  秋灵笑道:“你定是要说什么良言警句了,我怎么也得听一听。”春慧道:“昨个儿个不是有人来寻你?我要说的便是这桩事。说这事儿, 你还听不听?”
  秋灵点点头,回道:“这更得听了。”
  春慧说道:“我知道姑娘那性子, 最后走不走也是看你的主意。我是不主张你走的。”说罢,她又瞧了瞧秋灵脸色,打定主意,要是她露出半点子不满,她扭头就走,让别人去做这个好人。
  她见秋灵面上无异色,接着说道:“一是咱们四个一起伺候姑娘好几年,缺了哪个都不好,二是出去了吃苦,人都说,背靠着大树好乘凉,这个理儿错不了。
  你可别犯了糊涂,在这府上活又少又轻巧,虽说身份是个奴才,但有姑娘罩着,别人也不敢不敬着咱们。外头可不一样了,你没呆过那些穷苦人家,不知道饭不饱肚、衣不蔽体的滋味,平日里从头发上捡虱子吃,一条裤子七八个人穿,真不是人过的。
  那书生是个有情有义的,千里迢迢的寻来,我昨儿也去打听了,那日的小丫头都说他鞋破了,手上全是冻疮,离得近了都是馊味,一路像是乞讨来的,他没把银钱用在自个儿身上,巴巴攒着给你赎身,说实话,我听着眼泪都要掉下来了。”
  秋灵听了眼里也含着泪,笑道:“这话我可听糊涂了,倒底是要我出去还是不要我出去。”
  春慧道:“你急什么,我还没说完。听了他事迹,我眼泪都要掉下来了,可你想想,你与他这么多年没见,他是为何巴巴寻来?可不是为你,是为他自个儿一诺千金的品行,可为何要在他母亲去世后才来寻?照我看是他觉得孝道还在一诺千金的品行上,这是一桩。
  二是日后,要是他一直穷着,难免会怪你,他把钱给你赎身了,才身无分文的,要是他高中当官了,他娶了个当过奴才的妻子,他心中不会不平?他同僚笑他时,他不会多想?他是会变心的。
  但姑娘永远不会变,有姑娘一口吃的,便有我们一口喝的,你可别犯糊涂。”
  秋灵一声不吭的听完,笑道:“人都说,听君一席话,胜读十年书,我听完你说的,心中确实明朗了。”
  春慧笑了,知她懂了她说的,道:“那便好,你思量思量,我也不多说了。”说罢,她便走了。秋灵立在原地,思索片刻后,也提着篮子往屋里去。
  李婠正看书,见了秋灵来,笑道:“我正说命人去找你,你便来了。”她又见那篮子里的小豹子,放下笔:“我倒把它给忘了。”说着,伸手把它抱在怀里。
  那小豹子十分通人性,把头搁在李婠臂弯处,撒娇似地软软叫了声,李婠摸了摸它。这几天入了冬,天冷,此时把它抱在怀里倒像是揣了个手炉,她便没把它放回去。
  秋灵笑道:“若不是姑娘叫我绣那顶虎头帽,我可想不起它来。”李婠低头一看,喜道:“这帽子大小合适,正好。”秋灵笑道:“我从府里头给它抱来,兽院里的小厮央着姑娘给它起个名儿,日后好驯养。”
  李婠起身,从纱窗外望去,想了想,回头道:“一时倒想不出雅致的名字来。”秋灵笑:“又不急着一时,您慢慢想,得了名,打发个小丫鬟去说一声罢。”
  李婠点头,说道:“我有样东西给你,现下我腾不开手,你替我取罢,在书案上的红木盒子里。”秋灵闻言,上前打开盒子,见里头是张身契,一时愣住,半响后回过神来,勉强笑道:“姑娘,这——”
  李婠垂眼道:“我昨儿想了一宿,你不像春慧几个,她们现在孤身一人在世上,跟着我也有寄托,这儿便是她们安身立命的地方。你是有家的,家人都在外头,现今时机到了,你也归家罢。那书生瞧着倒是个好的,这儿事我只说这一句,旁的我不多置喙,婚姻之事看你自个儿。”
  秋灵眼里涌出泪来,笑道:“姑娘说什么胡话,哪有什么时机不时机的,我伺奉您这么几年,您倒是要把我撵出去了。”
  李婠道:“你出去了,我们当是亲戚来往,有我在一日,必会护着你一日,有难事你直接到府上寻菊生。”
  秋灵道:“姑娘只管自说自话,我是不走的,叫人撵我也不走。”李婠好笑地回头道:“你是因着那三十两银钱的恩情不走?我可不要你为奴为婢的报答。”
  秋灵低头不语。李婠道:“你先下去罢,想通了再来回话。”
  秋灵闻言,拿着盒子退下了。她回了卧房里,把身契拿了出来,才见着底下一张百两银票,又见盒子厚实分为两层,下层里有十多样金银首饰,泪一下就流了下来。
  却说这面,陈昌这日去王启府上听教后出了城往李婠处来了。他一过仪门便见只有一两个丫鬟婆子百无聊奈的立着,进屋一瞧,也是冷冷清清的,遂出门问了个婆子:“你家二奶奶呢。”那婆子忙道:“在后园子那水亭子处。”陈昌点头。那婆子忙上前带路。
  那亭子立在一小湖上,四面开阔,外头又十数棵梅花,因着今日无风,又是难得的晴天,夏菱见她家姑娘因着秋灵一事心绪不好,遂提议来此处赏景。
  陈昌走进一瞧,见李婠正歪坐在一大白狐狸坐褥上,她穿着一猩红色碎花袄子,外披了件白斗篷,正在一小案上写写画画。底下一小丫头支了个红泥小炉,正温着酒。亭子外一群丫头或是在钓鱼,或是在赏花,陈昌随意瞧了瞧便径直往亭子里去。
  那正扇炉子的小丫头见了陈昌忙行礼:“二爷。”后忙去抱了个锦缎坐褥来铺上。陈昌坐了,挥手示意她下去。那小丫头偷瞧了李婠一眼,见李婠微微点头,忙行礼出亭子去了。
  陈昌见她正写写画画,伸手握住她手,知她手是暖和的,放下心来,松开,笑道:“伤口可还疼?怎么整日闲不住。我瞧瞧你在写什么机密要事?”说着,弯腰凑过去。他一瞧,便见上面写着“苍猊”“白兔”“飞练”“三川”等字样,一时不明所以。
  李婠眼一抬,见陈昌头上围了个白布,道:“不疼了,我正起名儿呢。”陈昌笑着问道:“起名儿?给谁?”正问着,忽见书案下一团黑色动了动,出来个虎头帽的黑豹子脸来,陈昌笑道:“原是给这个生畜的。”
  他一面说,一面伸手欲去揪豹子后颈。那豹子不服人,张口欲咬,陈昌眼疾手快捏了它嘴,把它整个提溜起来。
  李婠见此忙道:“轻些。”陈昌笑道:“我有分寸,这豹子倒是长得快。”他手上不松,那豹子也野性十足,一人一豹较着劲儿。
  李婠见状起身去抱回豹子,那豹子一面拱着李婠,一面呜呜地叫着,李婠坐下后摸了摸它,它拿尾巴圈着李婠,头埋在李婠腿上,整个豹依偎着人。
  陈昌好笑地说道:“它倒是通灵性,我倒有了个好名字。”李婠安抚着它,好奇问道:“什么名儿?”陈昌拿起笔来在宣纸上写下四个大字,“乌漆麻黑”。
  李婠好奇一看,蹙着眉道:“这名儿古怪得紧。”陈昌笑道:“是个俚语、意思是黑得伸手不见五指。”
  李婠点点头,口中念了两遍,笑道:“倒是有趣。只是四个字太长反而不好,不如就叫‘乌漆’。”说罢,她连着念了好几遍。
  陈昌一听她念,无声大笑起来。他见炉上温着酒,到了两杯来,递了一杯给李婠,也斜倚在亭子栏杆,有一搭没一搭与她说着小话。陈昌手上摩挲这酒杯,试探问道:“再过几日便是腊八,家里头熬了粥,想不想回去吃粥?”
  李婠知道他想劝她回去,她心里头也知道,明晃晃在外头确实不好,只是又不想立即答应,遂摇头道:“可不想吃。”
  陈昌喝了口酒,又道:“昨儿我去请安,太太还在说,今年新的几匹料子,要给你们做衣裳,你想不想回去瞧瞧?”李婠又摇头:“给两位妹妹罢,我不愁穿的。”
  陈昌又找了几个借口,不是家里头新来了个厨子,有新鲜吃食想让她尝尝,就是老太太念叨她了,李婠装作不知道,一面吃酒,一面摇头。
  如此你来我往,一问一答,陈昌也看出来了。他一时有些好笑,见对方难得使小性子,心头爱极,一边拿话哄她,一边又连喝了好几杯酒,又叫了个小丫头奉上些果子点心来,就着这片风光吃喝起来。
  第38章
  接上一回说道, 陈昌暗劝李婠回府,被李婠拒了。在腊八前两日,李婠见已至年关,再不回去, 双方面上皆不好看, 遂叫人打点行囊。于是众人又是一番收拾。
  这日, 春慧正指挥着人抬着箱柜出门, 半路上便见秋灵搀着个老妇人进门。春慧便叫了个眼熟的粗实婆子, 嘱咐她盯着人将物件儿抬上车, 那婆子得了吩咐,自是不用再做这些粗活, 连忙答应下来。
  春慧走上前招呼秋灵:“你怎地站这儿不动?姑娘要回府了,人手还不够呢, 可得盯着她们些, 不然成天的磨洋工, 怕是掌灯了还回不去。”她说罢,又看了眼那病弱的老妇人, 问道:“这位是?”
  秋灵思及昨儿个春慧说了一番话,此时有几分尴尬, 低声道:“这是我妈。”说罢,又朝她妈说道:“这是姑娘跟前的春慧, 与我一道儿伺候姑娘的。”那老妇人忙与春慧打招呼:“春慧姑娘。”
  春慧回了声:“伯母好。”又问秋灵:“你们是去见姑娘的?”秋灵避开她目光,低低地“嗯”了一声。
  春慧见此便心头明了了。她目含讥诮, 嗤笑一声,直骂自己多管闲事, 心说:瞧罢,昨儿个劝人家留下当奴才, 人家面上点头,指不定心里正嫌她是个蠢货!
  她冷笑道:“姑娘正在暖阁里头,只是这进进出出事儿太多了,少不了人盯着,我抽不开身,叫个人带你们去。”秋灵忙说道:“不必麻烦,我晓得路。”
  春慧回道:“那哪儿成,来者是客,没有让客人满院子找路的理儿。”说罢,她假模假样地胡乱叫了个小丫头的名儿,也不管有没有人应声。
  秋灵羞得双颊通红,正要拉着她妈走,又听春慧悠悠地说道:“还说甚‘姑娘给了三十两银子救了我妈,我这条命就是姑娘的’,呵,你说的话,当真是说说便当屁给放了。”
  秋灵忍不住留下一行泪来,咬牙说道:“这话不假,要是姑娘现在要我一条命,我也能二话不说给姑娘。只是、只是你没在我的处境,我、我……”秋灵也说不出下文来,只管拉着她妈往前走。
  春慧充耳不闻,见她们从身旁走过,讥笑道:“还未恭贺你,终于脱离了火坑,可以不用给人当奴才央子了。”秋灵浑身一震,快步走开了。春慧等两人走了,冷笑一声也走开了。
  正此时,大多丫鬟婆子皆被支使着收拾行囊去了,暖阁这边只留了梅儿一个小丫头侍奉。梅儿拣了几块银霜炭自廊下来,眼一抬就瞧见了秋灵,忙招呼:“秋灵姐。”
  秋灵点头问道:“姑娘可在忙?二爷可在里头?”梅儿回道:“不忙,俩人都在看书呢。”秋灵说道:“我领着我妈来见见姑娘,劳烦你去和姑娘说说。”
  梅儿听她作此言语,眼一转便想到了前两日有人寻秋灵一事,心中一喜,忙笑着“诶”了一声。她掀帘子进屋,先用钳子将铜罩移开,放了炭火进去,扒拉两下,又将铜罩子盖上,摆弄完,才理了理身上,绕过屏风去与李婠说话。
  李婠听了人来,忙叫两人进屋。陈昌合上书,说道:“我去侧厅去。”说罢,从一小门去了屋外一侧厅小书房中。
  这边秋灵两人略等了等,便见梅儿打帘子立在屋门口:“秋灵姐,姑娘叫您和大娘进屋。”秋灵点头,拉着她娘进了暖阁。
  秋灵低声叫了声:“姑娘。”一面掩泪跪下,她妈也跪下磕了个头。
  李婠见此忙道:“快快起来。”说着,她绕过书案扶两人起身,“大娘请起。”一面叫梅儿端上茶水,搬来小凳来。梅儿照做,见她们有话说,退下了。
  待两人捧着茶坐了,秋灵擦了擦眼泪,她把茶碗放到一旁的小几上,跪下道:“日后不能在姑娘身边服侍了,姑娘恩情,我此生怕是报不了了。”
  秋灵娘含泪,颤着声说道:“多谢姑娘大恩大德,早先便应该来给姑娘磕头的,拖到了今日。先是买了她,又使银子救了我,我们是托了姑娘您天大的洪福,才有我家今日的。”说罢,又磕了个头。
  李婠去扶人坐下,道:“秋灵待我至诚,我亦是还以真情,无需挂念在心上,日后当我是亲戚家走动罢。”说罢,她又问:“日后你们是如何打算的?”
  秋灵娘说道:“想着先回庐陵去,一是把她爹尸骨迁了,二是让胡家那小子要回原籍考秀才。那小子是我看着长大的,是个好的,他也失了父母亲族,便与我们一同过活,也有个男丁支撑门户。”
  李婠含笑听着,听到此处笑容淡了些,瞧了眼秋灵。秋灵娘见此,心中一突,揣摩后忙说道:“秋灵要是不愿意,便让他任我作干娘,姑娘放心,没有‘牛不喝水强按头’的理儿。”
  李婠又笑了笑,点点头。三人又说了闲话。正此时,又听隔着纱窗,梅儿问:“姑娘,夏菱姐打发人来问,人车皆备好了,问您和二爷可要此时动身?”李婠道:“叫他们先候着。”梅儿应了声。
  秋灵与她娘一听,坐不住了,直说别耽误了时辰。李婠笑道:“不妨事儿。”她对秋灵说道:“日后再见怕是难,你去与她们几个说说话罢。”秋灵抹了抹泪,应声去了。
  李婠见秋灵娘身子单薄,面带病容,问道:“大娘病可好了?”秋灵娘道:“多谢姑娘挂念,好多了,只是那次大病伤了根基,现下不时咳嗽、喘不上气来。”
  李婠听此,叫来梅儿:“你去找夏菱,取些止咳橘红丸来。”秋灵娘忙摆手:“姑娘不必费心,我这病换季就来,过些日子便走了。”李婠道:“那药丸子我也吃着,专治胸满气短、咽干喉痒,疗效好,您咳嗽了,含上两枚,就气顺了。”
  秋灵娘见推辞不过,只好接了。不一会儿,就见秋灵红着眼回了,两人又谢了又谢,终地离去。
  李婠这边出了庄门,上了中间一叠翠流金的八宝车,春慧、夏菱、冬青各坐了顶二人小轿,陈昌骑了马护在轿子旁,前后有十多个小厮骑着马打头,中间丫鬟婆子一半走,一半坐在拉行囊的马车上,一路浩浩荡荡往陈府去了。
  回了院里,李婠与陈昌两人去了老太太、贺夫人请安。老太太见着两人,只当没有割肉放血那回子事,乐呵呵地留了饭,两人推辞不过,吃了饭又往和贺夫人处去。
  此时,陈蕙、陈茯两姊妹、与贺伯玲、贺仲媛四人,并着些有头脸的媳妇都在贺夫人跟前。
  贺夫人见着陈昌心头一喜,见着李婠嘴角一撇。自打那陈大夫伏法被斩首后,她也明白过来了,只是她前头误信了奸人,对着李婠,她拉不下脸来,现今又怪李婠掐着时日回,下她面子,面上格外冷硬。
  陈昌笑着问了安,见着人多,略坐了坐便提了告辞。贺夫人没留人,说道:“你走罢,让你媳妇留下。”陈昌闻言一顿,笑道:“太太留她作甚,她半天说不出一个字来,没得坏了太太雅兴。”
  贺夫人道:“你当这几个丫头媳妇到我跟前来是逗乐子的?这日子一晃眼就近了腊八,再一晃眼,又要大年了,先不说什么香烛蜡油、馈岁盘盒、衣裳鞋袜、月钱赏银的,就说这州里各家的,京里头的年礼、还有甚酒宴日程、正年的祭祖,这桩桩件件的,哪样不要一一买办调理?
  你们爷们儿倒是只管吃喝便罢了,里头的弯弯道道没人带着,可理不过来。玲姐儿、媛姐儿几个也是要出阁的年纪,留这儿学学。我年纪也上来了,日后这府里头不得让你媳妇照管?她新进府里,怕是认不全人,正巧今儿来了,她是个没——”
  “爹”字只吐了半个,众人耳边就听见一声茶盏碎地的声音。众人一惊,闻声瞧去,见是陈昌失手打碎了茶盏,神色不一。陈昌不慌不忙起身行了一礼,笑了笑,说道:“失手了。”
  李婠听贺夫人言语面上就是一沉,见了陈昌动作又将要说出口的话咽下。其余人互相看了看,都静声,眼瞧鼻,鼻瞧心,不发一言。
  贺夫人面上也不好看,只是不好发作陈昌,扭头命人来:“不长眼的,还不快快收拾了!”小丫环们忙动作起来,快手快脚地捡了碎茶盏退下。
  贺夫人这下也没了留人的心思,说了三两句便打发人回了。
  次日,李婠方才起来梳洗,正要往老太太处去,贺夫人便打发了丫鬟彩云来。
  李婠命人叫她进屋,问道:“可是有要事?”彩云笑着回道:“太太说,‘年里头忙,人多事杂’,请几位姑娘、奶奶有空忙着帮衬些,至于老太太那边,已经打发人说了。太太又说,‘先请姑娘奶奶们捡些小事做,一件件积着累着,日子久了,也顺了。’”
  李婠一面拿帕子擦脸,一面不咸不淡地问道:“太太说的是哪样事?”彩云忙陪笑:“先头一件,还请二奶奶盯着人把彩灯挂上,二是到了年关,各院里都有各院的扫房,只是还有其他庭院,屋子也得派人擦擦扫扫,也请二奶奶看着些。”李婠听后点点头。
  这两样活不少,还繁琐,也不像买办年货样有油水,实属费力不讨好。往年一众管事的媳妇都不爱接,今年贺夫人索性把这些苦差事分给李婠几人,彩云见此心底也松了口气,她话传到了,也不多呆,退下了。
  李婠洗漱后,命夏菱三人去将洒扫婆子丫鬟唤来,先随意说了两句奖惩,后让这四十多人分作几堆,将府中宗祠、园子、门廊、外墙等一一划给众人,点了几个人作头头回话,便命人下去了。又叫人去领牙牌,开仓楼,把彩灯抬出来,依法炮制,命众丫鬟婆子忙去了。
  自这日起,府中上下俱都忙忙碌碌,里外彩灯高挂,鞭炮锣鼓齐鸣,笑语喧闹,人声杂沓。至除夕祭祖,万事具备。陈明志主祭,府中众人皆排班立定,男东女西,众人跪拜。祭祀后,众人又到老太太处奉茶团拜,吃了宴席方散。此后各家走动吃年酒一事自是不必再叙。一直到了来年二月,年味方散。
  这日,贺夫人听了底下一个管事媳妇说起普陀寺法会,心中想去还愿,遂去问了老太太,老太太听了,笑道:“那处景色好,这一月天天在府里忙着人情往来,也腻歪得紧,就让想去的都一道去。”贺夫人含笑应了,立即打发人去各院问。
  陈明志、陈远两人自是不去的,他两忙着吃酒寻欢,随口找了个由头回了,陈明胜、陈昌两人也是宴席不断,抽不出空来,也不去,只府中女眷,大都应了。老太太晓得后,只说道:“不管他们,咱们自个儿去,少了他们更热闹。”
  次日,卯正时分,陈府侧门前车辆骈阗,人马杂沓。又过了三刻,众人齐聚,各丫鬟媳妇簇拥着大大小小的太太姑娘们登车上轿,前方打头,有两人骑马开路,后数十人骑马随在车马旁,一群人浩浩荡荡到了普陀寺山门前。
  普陀寺主持并底下弟子于山门前来接,应是女眷,此处来往人多,老太太遂请众主持弟子先走,又命人抬了四人小轿来,换了轿攆上山入寺。

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