刺棠 第14节

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  宋澜有些意外:“你想随驾?”
  玉随云道:“整日在宫苑之内,有些闷得慌,况且父亲亦在,妾也好与他见上一面。”
  后妃随侍并不少见,只是玉随云懒了些,向来不喜这些事,每每总要推辞,今番她主动提及,宋澜思索一番,最后还是应了。
  大胤在寒食前后各歇三日,第二日恰是假始,宋澜在披芳阁中用了午膳,百般敷衍,好不容易才脱身离去,回了乾方殿。
  玉随云看着他的背影消失在园前,终于卸了面上嗔痴神色,有些疲倦地回宫落座,喝了一盏浓茶。
  她坐在堂前瞧着,前天阴雨,今日也不晴,昏昏沉沉的模样。
  不知为何,她忽地回想起了进宫之前与父亲争吵的言语。
  那时她年岁小,不肯进宫,在家中吵闹,说父亲要将她卖入锦绣皇城,不顾血缘亲情,玉秋实闻言怒不可遏,重重拍在一侧桌上。
  “锦绣皇庭?你既知锦绣,便该知爹一切都是为了你们计较!我烈火熬煎、挣扎数年才为你们换来如今,到你的嘴里,便成了卖儿鬻女的资费?也罢,你今年也十五了,从前没有对你说过的话,今日我也该与你分说分说。”
  玉随云在此之前从未见过父亲发怒,不免有些胆怯,抬手为他倒了杯手边的茶水,迟迟没敢递过去,只是嘟囔道:“女儿也只不过不想为天子妾罢了……”
  玉秋实走过来,劈手喝了那杯茶,闻声冷笑连连:“你哪里是不想为天子妾,怕是还有旁的缘故罢?”
  玉随云没敢吭声,于是玉秋实平缓了语气,推心置腹地对女儿道:“你生下来便在徽州住了许久,回京之后正赶上咱们玉氏一族的好时候,半点苦头都不曾吃,去哪里都得人趋奉,到何处都是称颂之声,你以为这些从何而来?”
  他按着眉心,缓缓道:“爹与先头那位宰辅是同年,他不过沾了父辈的光,得了先帝十分爱重,便出为文人表、入做太子师,苏氏一门三代宰辅,何其熠熠!那时候,爹还只是一平平尚书郎、资善堂中诸王转头便忘的先生。江南盐案时,你长姐夫家受了牵涉,爹手无权柄,一句话都说不得,叫她在青春芳华里为夫家连累,白白断送了性命。”
  玉随云自小养在徽州的桃林玉氏本家,长姐比她大了十岁,只在被送去之前遥遥见过一次,印象模糊。
  但她知晓这位去了的长姐是爹爹的心病,更不敢靠近,只好安慰道:“爹如今一人之下、权势等身,已不是当初之人了。”
  玉秋实瞥了她一眼,屈起手指敲了敲桌面:“你以为从当初到如今,爹走的是一条什么道路?随云呀,你刚出生,爹爹就将你送去徽州,实在是因为爹爹害怕呀!爹怕手中空空,怕护不住你们,怕在刀光剑影之地折损了血肉,立住脚跟了,才敢把你接回来,但如今所行之路,又比当初好走了多少?”
  “可是爹爹是今上的老师呀,”玉随云不解道,“儿听闻,今上在资善堂无人问津时,爹就瞧出潜龙之姿,尽心辅佐,如今陛下与爹爹君臣相知,亦是佳话。”
  “佳话?”玉秋实自嘲道,“爹也想过,倘若我与陛下能有当初苏文正公与明帝的情分,能得一个‘文正’的谥号做身后名,为我们玉氏挣来这一姓绵延几代的荣耀便好了,可惜陛下不是明帝,我与他之间——”
  他敏锐地没有继续往下说,转而道:“我们玉氏一族是大胤的开国大姓,往上数不知出过多少文官武将,可在爹爹拜相之前,也几近没落了,君子之泽、五世而斩,殷鉴不远,怎能不早做打算?”
  他抓过玉随云的手,攥紧了,玉随云没有挣动,只得听父亲认真地道:“爹扶持幼帝,虽然互相依附,但总归是战战兢兢、浮萍难牵,可你若是进宫为陛下诞下子嗣,一切都会不同!我、我们玉氏一门,都需要与陛下有更加骨血相连的牵系,趁着陛下羽翼未丰、后宫尚且寥寂,你去了,得了上宠,爹爹和兄长未来的仕途、我们家族的荣光,都会有指望的。”
  玉随云一时之间无法反驳,只得哭道:“可是陛下与娘娘如此情好,我怎能插足?”
  “情好?那只是虚浮的情好罢了,”玉秋实面上浮现了个阴森诡异的笑,“你不必担忧,皇后能再得几年安枕?如今只不过是皆有忌惮罢了,陛下当初登基,借了皇后手中的天子剑和她背后的支撑,不得不专情中宫,也是借此来压着我,时移世易,有些旧事不堪重提,陛下心中,难道就不忧虑么?”
  他说到这里,便突兀住口,甩了女儿的手,站起身来,居高临下地瞧着她:“随云,并非是爹爹不疼你,你若是能进宫,得了陛下的爱重,那才是保命金身。你自小天真无忧,待来日陛下宫中嫔妃多了,焉知能否有立身之地。如今去了,皇后宽厚,不会为难你的,这相府的福乐窝养不大你,你自去一窥真正的暗夜罢。”
  言罢,玉秋实转身就走,并不欲再与女儿交涉,玉随云泪眼婆娑地追上来,唤道:“爹爹,女儿当真别无他途可走么?”
  玉秋实没有回头看她,冷道:“相门之下无父女,你若狠得下心,削得了周遭的荣华富贵,分文不剩地去寻你的心上人,他愿接纳你,愿舍了官位同你浪迹,爹绝不相逼,宗谱上除了你的名,只当玉氏没有这个女儿。可他若不肯,你若不舍得,且还顾念一分父母的养育之恩,便好生在家,梳妆待嫁罢。”
  他抬脚离去,再无言语,玉随云哭着跪倒,心知父亲所言字字为真,又知爱人不可能抛官弃爵,止不住地浑身颤抖,如坠冰窟。
  一晃两年……
  “贵妃娘娘——”
  玉随云收回思绪,抬起头来,见是从府中同她进宫的乔内人,便笑了一笑:“撒娇嗔痴,果真是男人最爱的戏码。”
  乔内人捧来一盏新茶,低声道:“今日,陛下想必又会往皇后那里去——说起来,皇后倒不是个爱娇的人儿,泥胎木偶一般,贵妃常说皇后睿智,怎地不见她如此行事?陛下原本就与她有十几年的情分,若真闹起来,说不得会为她散尽后宫,如此,贵妃当年也不必进宫了。”
  “皇后若撒娇,便不是皇后了,”玉随云吹了吹新茶中的浮沫,漫不经心道,“她如今大权在握,若即若离有何不好?更何况,你们陛下,可受用得紧哪。”
  第18章 物外行藏(一)
  清明当日,帝后携百官出郊行祭。
  寒食以来绵延三日的春雨方歇,远天晖光熠熠,彩云流转,呈为祥瑞,一扫近日烟雾云霾为城中带来的萧瑟之气。
  这样好的天气里,帝后上皇陵洒酒焚香,诸臣列跪山下同拜,道间缄默。
  若逢最高祭典,皇帝需携朝堂众人先拜首阳山,后过皇陵、抵岫青寺、点燃烛楼,至夜间再游汴河,储君亲自主持祀礼,拜宗庙社稷、祭天地神佛。
  只是今日不过是清明时节的寻常典仪,不需如此复杂,况天狩三年之后,礼部总会默契地避开汴河夜祭这一环节,昭帝不过十九岁,国朝更无储君。
  典仪残破不全,无人敢表。
  皇陵的祭祀足足耗了半日,帝后回城登岫青寺时,午时将过,岫青寺便奉上素斋,以此接驾。
  宋澜自是不在乎佛家规矩,但落薇总是循例,坚持入寺便男女分食,于是宋澜无奈,只得在一群宫人侍卫的簇拥下去了另一间禅房。
  两位司膳女官恭立桌前,将岫青寺奉献的食物一一验毒试吃,反复确认无误后才告退出门,落薇瞥了一眼手边的白粥,状似无意问:“他留了谁随驾?”
  烟萝道:“是叶御史。”
  落薇用手中的调羹缓缓搅弄着那碗粥,闻言挑了挑眉毛:“他这么信得过叶三?”
  上午祭祀典仪之后,诸臣不需随行,门前拜过便散去了,若非皇帝亲口吩咐,叶亭宴断然没有机会伴驾上山。
  烟萝答道:“娘娘思量,陛下初至北幽时,其实早将那篇《伤知论》忘了个透彻,是叶大人屡出奇招,御前献策,才得了陛下青眼。”
  “小人又寻人仔细问过,说陛下本对他无甚印象,甚至几分防备,但叶大人玲珑心计,又有三寸不烂之舌,生生叫陛下转了态度,随后北幽一十三天,日日召他问话、同食同行。若非如此,陛下怎会宁肯顶着御史台责骂,也要带他回京?
  落薇便道:“如此,前日里他又破了西园命案、剜肉自证清白,怪不得呀,怪不得他初入朝局,便能在宋澜面前与玉秋实分宠信,本宫能用之人,确是舍他无二。”
  烟萝听了落薇言语,轻“嗯”了一声,她方才一口气述说良多,此时才忖度着下了结论:“但此人多智近妖、能言善辩,他有意与娘娘同抗太师,可用,却不可信,纵是娘娘设计收服了他,他又主动示好,亦不能交心。”
  交心,即是诛心。
  落薇拨弄着碗中一片孤苦伶仃的青菜叶子,摇头笑道:“这般蛇蝎物,谁敢与他交心,若我年纪轻些,哪怕只比如今小上两三岁,怕都要被他生吞活吃、连渣都剩不下的。”
  她心中杂乱,只进完手中白粥,便一口都吃不下了。
  岫青寺未时中才能启香炉,宫人将残余羹碟收了,落薇尚有时间小憩一会儿,于是便靠在雕了简陋木莲的榻前闲倚。
  她无有困意,却深觉疲倦,昏昏沉沉之间觉得无趣,心中一动,顺口问道:“在北幽时,那叶三究竟出了什么奇招,才让宋澜扭转态度?”
  烟萝蹙眉回忆:“听闻是献了一副名家之作,那图是北幽丹青名手所画,虽中原文人不喜,却在边塞流传一时。陛下瞧后爱得紧,那画被带了回来,在乾方殿中挂着呢。”
  落薇奇道:“是什么样的画?”
  烟萝道:“小人记得,画名好似叫做……丹霄踏碎?”
  困倦霎时消弭殆尽。
  落薇听了这话,忽地翻身坐起,一时之间深觉无尽的恼意恨意齐齐涌来,只身趟了混油一般,皮肉灼痛,内里冰冷,直烧得火红一片、冰寒彻骨。
  烟萝唬了一跳:“娘娘!”
  落薇抬手,死死抓住桌上一只茶杯,细瓷冰凉,叫她清醒了几分,心知不能摔碎留音、引人注意。
  但这一腔恨意,实在无从宣泄。
  她忍了又忍,最后捂着胸口,发出一声长长的低笑:“果然是同类相惜,他竟用此术攻心,哈,他居然能猜到,他怎么敢?”
  粗喘了好几口气,才将翻涌情绪咽下,落薇揉揉逼得通红的眼睛,感觉指间有水痕,她一一拭去,开口向烟萝解释。
  “丹霄是天之至高处,神灵居至高处,引光雷闪电入世——灵晔是他的字,意为太阳,意为闪电,这图名便是说……光明激荡之物,业已踏碎。”
  这样一幅图,是为了纪念宋澜隐晦的功勋啊。
  *
  说了这番话,落薇再不能安坐,干脆趁此机会卸了黄金顶冠,连烟萝都没带,独自一人往岫青寺后山幽静无人处散心。
  后山上有亭台和旧殿,平素也有佛门子弟在此清修,只是岫青寺今日为了接驾,特将众人都遣了出去。
  落薇沿着禅房后的石子路缓缓地走了不多远,便见前方有一无名旧殿。
  这旧殿空空荡荡、未挂牌匾,却打扫得一尘不染,她走近了些,才见殿中有一处地面坍陷,原是下有密道,石莲地砖被挖开后,没有再回填。
  她站了一会儿,想起一些古远故事,说祖父一辈的疯太子篡位,手下曾于岫青寺行金蝉脱壳之计,想必这便是那些惊心动魄的旧事留下的痕迹。
  此间零落,不知世上还有几人记得。
  落薇越过正殿继续走,在大殿空空荡荡的后园中瞧见一棵古树——若真切些,不如说是古树的遗骸,因为那树干枯乌黑,在春日中不见一片嫩绿的新叶。
  朝天延伸的嶙峋树梢中,忽有一枝,不知是被何人系了一条鲜红长绸,绸缎的颜色可鲜亮极了,全然不见风吹日晒的痕迹。
  有风袭来,它高高扬起,在湛蓝天际之下舞得风流恣意。
  “此树原本是岫青寺的百年老树,曾有无数痴男怨女在此处缔结誓言,听闻,许愿甚是灵验。”
  落薇还在望着那棵古树发呆,身后便蓦地出现一清润的男子声音,她听出了是谁,不免一怔。
  尚未来得及开口,那男子便走到了她的身侧,继续道:“只是不知,这树为成全哪一对痴情男女奉献了自身,在一寂静春夜里,忽地落光了叶片,生机就此断绝。树死神去,许愿再不能成,渐渐地便也无人再来了。”
  许是方才听了那幅《丹霄踏碎图》的缘故,落薇心中泛起一阵冰冷的厌恶,说话都不免带了几分讥诮:“叶大人久居北幽,怎地连汴都旧闻都如此清楚?哦,本宫险些忘了,叶大人一双慧眼穿骨见髓,莫说脍炙人口的旧闻,就连青史古今,也是洞若观火哪。”
  叶亭宴察觉到了她不同寻常的口气,有些诧异地多看了一眼,不过落薇已经飞快掩了方才的讥讽情绪,带着笑侧过身来,问道:“好巧,大人缘何在此地?”
  叶亭宴便虚晃着朝她行了个礼。
  落薇没理,叶亭宴也并非真心想要行礼,于是躬了躬身,就算礼成:“陛下午间睡眠,臣得了空闲,想来后山一观这传闻中的古树,不料却是这么巧,竟能遇见娘娘,定是臣方才在佛祖面前虔诚拜祭的福德了。”
  “叶大人当真是福德深厚之人,”落薇戏谑道,“本宫还以为明日上巳春猎才能与大人相见,谁知今日大人得陛下宠信,便跟上了亭山,可见不仅天子,就连神佛都在庇佑大人。”
  叶亭宴面不改色道:“娘娘谬赞,臣羞愧。”
  此句落后,周遭忽地陷入一片沉默当中,两人各怀心事,无人打破这僵局。
  最终还是叶亭宴先叹了一口气:“娘娘见臣,为何无话可说?高台相见,臣不可置信、落荒而逃,娘娘心中恼了臣么?”
  他口气坦荡,自然大方,吐露的字句却暧昧流连、含义无限,也不知他为何不再羞恼。
  落薇挤出一个笑来,惜字如金道:“怎会?”
  她踌躇片刻,不见对方回话,本想开口问一问那画的事,临到嘴边却转而道:“这古树的传闻,大人方才是不是没有说完。”
  就算叶亭宴有心示好,她也不可尽信——他实在太过危险,只要流露出一丝于宋澜的恨意,被他窥了去,说不定某日就会成为催命的尖刃。
  叶亭宴听出她本不想言此,却没有深问,只答道:“臣要说的已然说完了,方才是想多问娘娘一句,倘若此有情树仍旧灵验,娘娘想许什么愿望?”
  落薇漠然道:“本宫与陛下心心相惜,哪有什么旁的愿望,就算是有,也不必寄托于这死物身上。”
  她抬眼望去,风已停息,红绸恹恹地垂下来,干枯树枝后是布遍彩云的天际。
  不知为何,她说完了上句话,叶亭宴没有言语,良久,她才听见他微不可闻地轻笑了一声。
  笑声中或有冷淡、或有嘲讽,或是她听错了,什么都没有。
  随后,一只冰凉的手忽地扶住了她的腰际,用力地将她揽了过去。
  落薇一时大惊,回过神来,人却已落在了他的怀中。

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