继兄 第13节

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  “哎——”一声长叹,穆阎坐回椅子里,眉间愁云弥漫。
  菁娘边布着菜,看了眼唉声叹气的将军,心知他又在心忧佩玖的事。
  菁娘一边心疼女儿,一边又感恩夫君。外人总说将军待佩玖好,那是流于表面而已。只有她这个为人妻、为人母的才明白,将军待佩玖,那是远远胜过生父的!
  看着女儿每日没心没肺的笑逐颜开,将军却一连几日如此哀丧,菁娘转而心疼起将军来。递一双筷子给他,同时劝道:“谁人背后无人说,哪个人前不说人。将军这把年纪了,却还看不开这点?佩玖还小,堪堪及笄,等再过个一两年,谁还记得这些流言?”
  穆阎懒懒的挑眉看着夫人,心道这当娘的心也太大了。遂咂了咂嘴,略微不满的嘟囔一句:“还是不是玖儿亲娘?”
  菁娘也不甘示弱,显怀明显的孕肚一挺:“那你还是不是樱雪亲爹?女儿在冀州外祖母家住了两月有余,如今回家的头一顿饭就要看你一脸愁云惨雾?”
  “噢……”穆阎略显理亏的闭上了嘴。
  顿了片刻,他又起身扶着夫人按回椅子里,体贴道:“你说你别总干活儿,布菜让下人来便是!御医上回看时不是说了,这个年纪有孕要好生注意休养。”
  “噢……”菁娘这声应,让穆阎有种扳回一局的错觉。
  夫妇二人相视一笑,便听到门外下人的请安声:“四小姐、五小姐好。”接着,便见佩玖和樱雪手牵着手进了膳堂的门来。
  “爹!娘!大哥在后面,马上就到了。”甫一进门,樱雪就亲热的唤着穆阎与菁娘。
  穆家的五个孩子里,穆景行最大,佩玖最小,穆樱雪和穆济文穆济武兄弟俩虽是同年,却月份小上一些,故而排行第四。
  穆景行身为老大,对亲娘记忆颇深,故而即便因着继母万般好而接纳了她,却也仍无法将她视为亲娘。穆济文穆济武兄弟俩,因着亲娘穆庾氏在身边,是以也只当菁娘是个普通长辈,并不多显亲近。而佩玖,因着死过一回,小时的经历走马灯般在脑中过了一遍,自此对生父有了许多深刻记忆。
  故此,若要说这五个孩子里谁对父母最没芥蒂,那便是穆樱雪了!亲娘走时她才刚出生,继母来时她才刚记事,故而心中根本没有任何远亲近疏之分。
  穆阎,是她唯一的爹。菁娘,便是她唯一记得的娘。
  第19章
  佩玖与樱雪落座后, 跟爹娘亲近了还没几句, 大哥穆景行便紧跟着进了膳堂。
  因着樱雪两个多月没有回来, 今日菁娘特意吩咐厨房多添了许多好菜, 桌面儿排场甚至不输年节。
  下人们将菜品一一布完, 菁娘便命她们退下。一家五口坐在一起不需外人打扰, 好好吃顿饭说说话。
  长辈们忙着问这两个月的情形, 樱雪却只顾着吃,间歇着才答上一两句,佩玖不免奇道:“樱雪, 外祖母府上的菜不好吃么?”
  谁让穆樱雪这如狼似虎的吃相,好似是从边疆逃回来似的!
  穆樱雪点点头,边忙着往嘴里塞, 边道:“佩玖, 你若好奇我就下回带你一起去!没看我都瘦一圈儿了么?”
  “呵呵,不必了……”佩玖赶紧敷衍一句, 也拿起玉箸下筷赶紧堵上自己的嘴。
  穆景行瞥了佩玖一眼, 见她吃过糖醋肉后流了一嘴的糖汁, 便下意识的掏出自己的帕子扔给她。
  便是这个长辈没有察觉的细小动作, 落入了穆樱雪眼中, 让穆樱雪停下了手里和嘴里的一切动作, 呆呆的瞪大双眼望着大哥。
  不在的这两个多月里发生了什么?以至于让从小到大都以挤兑佩玖为乐的大哥,如今对她那么温柔?
  樱雪开口欲问,穆景行却先一步注意到了她眼中的不对劲儿, 故而给佩玖解释时刻意将声量抬高, 把樱雪的声音给盖了过去:“玖儿未去过冀州,不知冀州菜系偏于轻淡,白水煮食居多,故而吃惯了京菜的人吃不上来也属寻常。再者,外祖母府中也不似咱们府上有圣上所赐的御厨,三餐自然没那么精致可口。”
  话音儿将落时,穆景行转而瞪了樱雪一眼,带着明显的警告。樱雪立马意识到有些话不应在爹娘面前问,便端起饭碗扒了几口。
  “噢……”佩玖有些受宠若惊于大哥的悉心讲解,原本她也只是随口一问。
  低头喝了两口汤后,佩玖又问道:“对了樱雪,你前几日来信时,不是说要再过个把月才回来么,怎的突然就回来了?”
  被佩玖一提醒,樱雪才好似忽地想起一桩要事来!急忙放下碗筷,略显激动的拽住穆阎的胳膊:“爹,三日前崇宁长公主在冀州别宫诞下了一位小公子!”
  樱雪便是那日匆匆启程回京,如今她乘马车都回来了,快马加鞭的消息也该早已报进宫中了。几日的颠簸,竟令她忘了初衷。
  “啪!”应着樱雪的话音儿落地,一只梅子青釉碗也一并落了地,碎成了三大片加一堆碎渣!
  众人先是惊了下,佩玖的反应同大家一样,先是看看地上的碎碗,又抬头看看滑了手的娘,发现娘的脸上显露莫名的骇然。
  穆阎附耳关切了两句后,菁娘神色稍缓。这时两名丫鬟闻声推门进来,请示的看了看正围桌用饭的主子们,不知要不要上前打扰。
  穆景行催促道:“还不快收拾了!再给夫人取只新碗来。”
  两个丫鬟得了令,一个立马上前将碎瓷片拾掇起来,一个忙回厨房去取碗。
  不一会儿收拾妥当,下人们退出后,穆阎帮夫人盛了碗汤压惊,同时自然而然的续上先前的话题:“噢?长公主这么快就生了。”
  “嗯!”樱雪捣蒜似的连点了几下头。
  穆阎侧头看向菁娘,武将此时的眼中噙着素日少见的温柔,声音变得细缓了许多:“夫人,圣上几回赐御医来府上为你搭脉,自然是清楚你如今的身子。一月之后这月份更大了,宫宴我就帮你推掉。”
  圣上早便明示,长公主这胎尊贵无比,届时定要置办宫宴,在紫宸殿大宴群臣。
  闻听将军此言,菁娘如释重负般展露出丝丝笑颜,无声的对视一眼道尽感谢后,便低头继续用饭。
  一家人用过了饭,各自回房,只樱雪拉着佩玖回了自己房中。两月不见,樱雪一是有些想妹妹了,二也想问问妹妹与大哥是怎么回事。
  姐妹二人在榻椅上坐下,中间隔着榻案,丫鬟上完茶水便被打发了下去。
  “玖儿,我不在的这两个月到底发生何事了?你与大哥怎么好似亲近了不少!”穆樱雪小孩儿脾性,直来直去,说话也很少绕弯子。
  她和佩玖关系虽亲,却实在没个当姐姐的样儿,她也极有自知之明的不让佩玖唤她阿姐。故而佩玖开口亦是直呼名讳:“樱雪,这些过会儿再慢慢说,你先告诉我为何你们都如此在意崇宁长公主生子之事?”
  在佩玖看来,大梁公主有十数位,从没见哪位公主生个娃儿能如此受人关注,更没有皇上出面大宴群臣的道理!上辈子她虽活到了近二十三岁,却因着早早出嫁,没怎么加入过这类场合,故而对这位长公主的事,也是知之甚少。
  樱雪眨巴了眨巴眼睛,忖着从哪儿说起好呢?毕竟这位崇宁长公主的传奇故事实在太长,若不是她在冀州外祖母家住了这么久,她也不知道这么多。
  啜了一口茶润了润喉咙,穆樱雪坐正了些身子,煞有介事的开始讲起。
  “玖儿啊,你知道北境过去曾是一个独立的国家吧?”
  佩玖点点头。
  樱雪便接着道:“北境以前还是一个国家时,屡犯大梁边境,使得边境百姓苦不堪言。又因着北境位处高地,占尽天时地利,故而先皇多次出兵,都未能将之收服。”
  佩玖又手托腮,听得认真,不插一语。
  第20章
  待穆樱雪将长长的一串儿故事讲完, 佩玖这边已打了两回瞌睡。
  倒不是崇宁长公主的故事不够精彩, 相反这是一段真正的传奇。只是穆樱雪讲时总掺杂着个人情感, 冗赘非常, 佩玖听了后情忘前情。
  反正到最后, 佩玖还是明白了个梗概:
  当年十三岁的崇宁公主, 奉父命, 也就是先帝之命,以和亲的方式嫁去北境之国。崇宁公主在敌国枕戈饮胆整整六载,最终里应外合, 助当今圣上收服了北境。
  回大梁时,年至十九的崇宁公主成为攻下北境的最大功臣,被她的哥哥, 也就是当今圣上封为崇宁长公主。长公主对社稷有功, 前朝后宫无不尊之敬之,便是圣上也对其敬让三分。
  若要论整个大梁的第一传奇女子, 必不是太后, 也不是皇后, 而是崇宁长公主!
  长公主重回大梁后, 圣上为其再择驸马。然而长公主那些年为防生下敌国后代, 偷偷服用了凉药, 以至于再婚后久久不能受孕。圣上愧疚,召集宫中御医及各路神医为其调理,直到去年, 二十八岁的崇宁长公主终于怀了孩子。
  “所以说呢, 长公主这一胎的确是珍贵无比!怕是比普通妃嫔们所出的皇子还要有过之无不及呢!”穆樱雪终于将这个长长的故事收了尾。
  佩玖不自主的打了个哈欠,一脸懒怠,听了半天只回了一句:“噢,崇宁长公主好厉害。”
  见妹妹的兴致明显低于预计,穆樱雪显露出几分沮丧,但很快又恢复情绪,挑挑眉斜佩玖一眼:“那你想不想见啊?”
  佩玖眨巴眨巴有点儿迷糊的一双杏眼,这种事她说不上期待,却也不排斥,便问道:“怎么见啊?”
  见妹妹还是想见的,樱雪也提起了几分兴致,转过身儿来往榻几上趴了趴,“玖儿,小公子满月之时皇上要设宫宴与群臣同庆,长公主也会在公主府设宴专门款待女眷们。到时我们一起去呀?”
  佩玖怔了怔,接着想起之前用饭时的一幕,便说道:“可是穆伯伯都说娘不必去了,那我们两……”
  “怕什么,爹只是说娘不去了,但那日全京城的命妇贵女都会云集于公主府,若是将军府无一人出席,也算薄了公主的面子。所以婶母一定会代表穆家去,咱们跟着婶母便是!”
  樱雪口中的婶母便是穆庾氏,穆济文穆济武的娘。在穆庾氏的丈夫为国捐躯后,穆阎曾为穆庾氏求来一个三品诰命夫人的封授。
  佩玖犹豫了,她所思虑的正是这阵子京中对她退亲之事的指摘。
  按说这种风口上,她自己是不愿在公众视野露面的,可是想想上辈子,她就觉得极冤!上辈子因着外面风评不佳,佩玖成年累月的幽居深院,尽量减少人前露脸,便是出门也不会去那些人多口杂的地方。可是结果如何呢?
  人人都看死了她是个怕事的缩头乌龟,话越传越难听,故事越编越离谱!这个世道就是如此,树欲静而风不止,不是你退一步就一定能换来海阔天空。
  想及此,佩玖用力点点头,带着几分发狠的意思:“好,那就去!”
  听闻此话,穆樱雪自然是高兴不已!这些日子她不在京城,并没听到半句关于佩玖的编排,故而对于佩玖当前的窘境是全然不知,只单纯的想着带妹妹出去玩儿。
  姐妹两人又聊了一会儿,佩玖实在是害困,便回汀兰阁去小憩了。
  自从樱雪回来后,佩玖每日可玩儿也多了起来,姐妹俩时不时的借着去户部衙署给大哥送饭的由头,偷溜出去逛个街,吃个馆子,看个戏。
  一晃一个月过去,崇宁长公主得来不易的宝贝儿子的满月宴便到了。
  这日一早,佩玖打扮得当,与穆樱雪一同跟着婶母穆庾氏乘上马车,往公主府去。
  路上樱雪对妹妹今日的妆扮赞叹不已!边拨弄把玩着妹妹鬓边的紫玉流苏,边夸道:“玖儿,你难得这么想得开,打扮成这样!”
  佩玖笑笑没说什么。心想外面的人早已把她传成扫把星般,若是再打扮的如往常那般朴素,怕是那些人又要猜疑,是不是她退了亲后在将军府更加的不受待见?
  故而佩玖昨晚便让香筠将压箱底儿的好东西都找出来了,从头到脚,华丽至极。
  穆庾氏坐在对侧的厢椅上,看着姐妹两人都打扮的花枝招展的,露出了个喜庆的笑脸儿。这可是从两个儿子离京后,她露出的第一个笑容。
  “啪嗒、啪嗒”两声,是车轮碾压在卸掉门槛的沟槽上的动静。佩玖知道她们已然驶入公主府了。
  樱雪也意识到这点,激动的撩开窗帘往外看去。看到车身的前面和后面都有各府女眷所乘的精致马车。
  女眷的鞋子多是厚跟儿,故而这种聚会便格外人性化,可以允许马车驶入,直达正院儿。
  佩玖她们所乘坐的马车与其它马车一样,停在了正院儿。下车后,姐妹俩人紧紧跟在穆庾氏身后。
  穆庾氏同菁娘一样都是甚少出门的人,故而许多贵妇看到她身边的下人是镇国将军府的人,又看到她身后跟着两位衣着华贵的姑娘,便纷纷主动上前与穆庾氏搭讪,将她误认成了将军夫人!
  在相互介绍过后,那些人知道穆庾氏不是将军夫人了,脸瞬时便冷淡了下来,一个个目光又转向穆庾氏身后的小姑娘。既而三两人一堆儿,窃窃私语。
  “快看快看,那个就是穆将军的继女,叫佩玖的!上个月刚刚跟杜家退了亲。”
  “长得倒是顶漂亮,可这丫头命也太硬了!听说杜家那位公子身体一直健健康康的,自打跟她议亲回府,便一病不起了,到现在还动弹不了呢!”
  ……
  这些人的声量虽低,但女人的耳朵总是格外敏感,恨不得听到一个字儿便能脑补出整句意思。佩玖对于这些流言已能做到左耳进,右耳出,可刚刚听到这些的穆樱雪,显然就沉不住气了!
  “你们在这儿胡说什么呢?!一个个的也不怕闪了舌头!”
  佩玖听到这个熟悉的声音转头时,见方才停下步子的姐姐,此时手里正拎着不知哪家千金的领褖!
  “樱雪……算了。”佩玖忙去拽开樱雪,她一边是感动姐姐为她出气,一边又担忧如此大喜的日子,在公主府闹事会给崇宁长公主添晦气,惹得公主不快。

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