四十奴营

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  云底蘸着大片的乌灰,层层迭迭。
  风涌得并不酣畅,高举的鲜红凰羽旗帜被颓然牵扯一番后久久歇垂。
  数万忌域军士兵候守城外。
  忌域军高阶职几十余人,静立在王宫朝殿外,已有多时。
  站在众人之首者,身着玄色重甲,魁岸挺拔,身量高于在场的所有人。
  他高束长发,单手托着冠盔,一身黯色将高挺鼻梁上的那道赤痕衬得鲜艳显目。
  “都这个时候了,陛下怎么还不现身送军仪?”
  “呵。奴人为将,怕是陛下都觉得晦气。”
  “奴人为将不是陛下的意思吗?”
  “陛下那是迫不得已。”
  身后,皆是交头接耳议论纷纷。就如全全不过耳,秦蛮面上无一分波澜,身态端正的威立在那,目光直视着朝殿大门。
  朝殿大门开启。
  身后众人见此,顿时闭上了嘴,正身礼视着前方。
  然而从门里出来的并非是众人所候的陛下,而是垂眉碎步而来的宫宣官。
  “良时已到,忌域军的各位大人们,启程吧。”
  驻旗之战如此重大的战役,帝王不现身,连诏喻都没有,只有一个宫宣官来此口头宣令?!不说阎崇历代,放眼各个他朝,都不可能如此轻待!
  方才身后嘈杂的声音还只是轻蔑鄙夷,现下那些声音高亢,全是不堪入耳的咒骂毒辱。
  秦蛮单膝落地,将手中冠盔放在身前。重甲发出金属的摩擦落撞声,他遵循礼官所教,对着空空如也的前方,行着面对帝王时的礼仪。
  礼毕,他起身,将冠盔戴在头上,玄色冠盔将他额前侧脸遮护,露出他刚毅浓显的五官。
  转身一刻。
  身后金绣凰羽图腾的玄色披风掀扬而起。
  ——
  师央踏步临风,柔逸长发浮荡在身后。
  内务司高阶者几人,紧随其后,脚步急促不容得一丝怠慢,不然就会落滞甚远。
  一行人一路从前朝来到后宫,直入了繁丽的帝寝殿阁内。
  帝寝内阁门前,师央止步。内务司的大人深知其意,竟未禀报,直接将帝寝内阁的门轻轻打开。
  门启灌入廊风徐徐,将师央两侧鬓边落发掀起。他跨入门槛径直走入了进去。
  听到动静的小满本想躲,步子都还未来得及迈开,师央就现身在了她身前。
  即便眼前的男人面无怒色,小满也深知他不会责备她什么。
  一般师央从不会直接进入帝寝见她,除非事情不一般。
  两个人似乎都在等着彼此开口。
  “为何不去送军仪。”
  他在先启声,语气平静不含他色。
  小满一副为难的模样。
  蹙着那双柳眉,紧紧的抿着朱唇。
  似乎做了很久的心理斗争,她终于道:
  “我害怕。”
  对于这个回答,师央薄唇微启,有些意料不到的样子。
  “害怕?陛下在害怕什么。”
  她显然有些扭捏,压着声音低声说道:
  “我说了你不要怪我。”
  “臣何时怪过陛下。”
  “都说奴人相貌猎奇可怖,三头六臂似妖魔鬼怪一般。我要是看到那奴将,一定会噩梦连连的!”她试图解释着这番不得体的作为:“反正只是一个过场,也不会影响什么。”
  她的声音越来越小,显得有些心虚。
  “陛下不出席送军仪。您口中的这位奴将,在军中,就会更加举步维艰。”
  小满知道自己这样做会导致什么。
  本就排斥奴将的人,会借她的态度,更为肆无忌惮的对待他。
  她知晓如今事态的利弊,但本能的,她害怕未知的恐惧,也无法磨灭塑就多年的阶级观念。
  师央的声音温和如漪:
  “陛下,可愿随臣出宫一趟。”
  ——
  一路穿行过繁杂人声,逐渐到除马蹄错落声外再不闻其他。
  马车内。
  小满与师央同乘。
  依旧是那件桃色的衣裙,小满略施淡妆,头上戴着素简的玉簪。此时的师央也换了一身靛蓝常服,端姿坐在一侧。
  小满并不敢再对为师为长的师央生了什么不敬的心思,但是他往那儿一坐,他的姿态,他精致的脸,从内而外流露出的风雅。就如画一般,很难让人不去多看两眼。
  师央虽未与她对视,却也感知到了那若有若无的目光落在自己的身上。
  他淡淡道:
  “您是不是想问,我们要去哪里。”
  小满急忙挪开自己那稍显冒犯的视线。好在未被发现自己真实的窘迫,她低语:
  “你会告诉我吗。”
  “再过一会儿,您就知晓了。”
  车轮碾过碎石嘎吱作响。
  也不知行了多久,远处模糊的人声一点点清晰起来。
  就在真正听清那些声音时,小满的心一点一点提了起来。
  马车外,无数哭喊声交错,其中还夹杂着呵斥声,锁链声,与鞭子划破体肤的刷响。
  “啊——————”
  一声撕破嗓子般的尖叫声将小满惊了一跳,她惶恐间贴近了身边的男人,双手不由自主的捏起了那身靛蓝衣袍的一角。
  “饶命!饶命!饶了我吧————”
  凄厉的声音不绝于耳,腥臭味开始蔓延入马车内。
  “师央……这是哪里。”
  捏着他衣袍的小手微微发颤,她的面色有些发白。
  他毫无起伏的说出了两个字:
  “奴营。”
  人间炼狱不过如此。
  只是这些人,还不被称为人。
  师央掀起窗帷。
  马车外高栏耸立,延绵难见边际。奴营的大门外,一辆又一辆托运货物的马车血迹斑斑,里面挤满了灰头土脸的人,被捆扎得像牲口一般的还在挣扎,没有束缚的已无心逃脱双眼无神。
  从货运马车上逃脱出来的人,此时正躺在血泊之中,身上皮开肉绽,嘶喊消止,只剩喉咙深处震颤出的哑鸣。
  小满更近了师央一分。倚抵在他的手臂后,死死的捏着他的衣袖。
  鼻腔排斥着腥臭的空气,她试图摄取男人身上的淡香来维持呼吸。
  她不敢抬头望向车外,她瑟瑟发抖。
  “多年前,奴人数量骤降,供不应求。奴营开始纵容暗市交易,偷盗,截虏,将普通人,变为奴人。”
  “将普通人……变为奴人?”
  小满将目光慢慢挪到窗外。
  斑驳的地面被人浇上一桶水,洗刷去残存的猩红。手持刑具的彪形大汉用铁链牵着一排头戴布罩的孱弱之人,那些人骨瘦如柴衣衫褴褛,手脚被锁链缠绕,被牵拽着行走在路上,弱不禁风的身体连抬脚都极为艰难。
  那些便是自己心生胆怯而不敢直视的奴人?
  他们看上去与常人无异,只是戴着头罩不见面目。
  头罩?
  思来,小满忽然想到了什么。
  那日回到皇都,偷跑出帝辇,自己遇到了一个戴着头罩的男人。
  相比于现在所看见的这些瘦弱的奴人,那个男人的模样更符合自己心中“怪物”的定义。那时,他虽然只是坐在那里,都能看出身型无比巨大,彪悍魁梧。壮实的手臂就如她的腿一般粗。小满想到自己当时攀在他的手臂上,他的衣衫下遮掩的充鼓肌肉绷得发硬。
  原来他不是罪人,他是个奴人。
  “若非背后强权者示意,他们也不敢如此胆大妄为。至今,虽然再不缺奴人,但对于暗市交易贩卖的人口,奴营仍旧照单全收。”
  “官府不管吗?”
  “管。但奴营背后之人权力滔天,明面上管,背后也只能睁一只眼闭一只眼罢了。”
  权力滔天……
  “难道又是江家?!”
  师央不单单想打消她对奴人的恐惧,他想要告诉她的,是这背后她应该知道的满目疮痍。
  他放下的窗帷,未直述回应她的问题,凝向她说:
  “我们无法改变千百年固化的规则。但我们必须要剜去脓疮,不能再任其溃烂。”
  一群孩童的哭闹声响起。
  从远处驶来的货运马车厢内,一群被五花大绑的孩子像物件一样堆迭在一起。
  他们戴着头罩。泪水唾液早已将头罩浸湿,被禁捆的双手勒得发红。有的浑身颤抖痉挛,肤色苍白。
  光头的马夫正要行入奴营时,却被一不知从何处出现的少女拦住了去路。
  本想发作咒骂出声,定睛所见,那少女一身精致的桃色衣裙,模样一看就是高门贵族家的小姐。他只能稍显不耐烦道:“哪家的贵人,做何会在奴营附近逗留?这不是您该来的地方。”
  一个尊贵的靛青衣袍男人走到了少女身前,他出声说道:
  “我府掌家,想买下这车奴童。”
  光头马夫笑了笑,粗糙的手抠了抠下巴上的胡渣,对着男人身后的少女掌家说道:
  “这车奴童是半路生货,还没给调教立规矩。掌家想买奴童,不如小的给您挑些熟货,可比这车要强得多。”
  “你开个价。”
  小满目光坚定,语气不容商量。
  光头马夫见多识广,也懒得纠缠无用的功夫。这车生货还没入营,若在此之前经自己手卖出去,开个高价自己能拨得更多的钱,稳赚不亏。
  “成,掌家诚心想要,就给五两玄银。连车带人,全都是您的。”
  在师央交钱的空档,小满跃上了货运厢内。
  里面的孩童有的穿着细致,有的脏污破旧。所谓的半路生货,便是从暗市收来的孩子。他们并非奴人,却因拐卖,遗弃被收来了奴营。
  他们即将被打上奴人的标签,接受惨无人道的训教,成为没有生命的傀儡。
  绳结打的太死,小满扯下头上的发簪用蛮力撬动绳结,吃力的为他们开解手上的束缚。
  第一个被松解开的是个十几岁大的女孩,小满脱下她的头罩,见她白嫩的脸蛋已经哭红。
  “别怕,我是来救你们的。”
  女孩噙着泪,点点头。她理智得让人心疼,已无暇去照顾自己险些奔溃的情绪,而是边抹着泪边为其他孩子解着绳结。
  好在,所有人都没有受伤,都好好的。
  小满跳下货厢,向师央跑去。
  她来到他的身边,睁着圆圆的大眼睛,急迫的问道:
  “接下来,我该如何帮他们?”
  “我会将他们送去救助坊,您不用担心。”
  在听到那些孩子的声音后,她奋不顾身的冲下去拦车。她从未想过该如何解决这个问题,只靠着冲动,就去做了。
  或许潜意识里,她明白,他从头至尾都会为她所做的一切周到谋划。
  “你会怪我冲动行事吗?师央。”
  她再次问起了这个她知道答案的问题。
  “您纯善悲悯,定会是位仁厚的帝王。”
  他的笑意让她心底生暖。
  她松了一口气,她望着他,眸中闪过不知名的光点:
  “师央,你能在我身边,真好。”
  他压抑着某种不可言说的情绪,镇定自若的施礼道:
  “能在陛下身边,是臣之荣幸。”
  ——
  黄昏将至。
  马车进入皇都,向王宫的方向驶去。
  忽然一阵毫无预兆的颠簸。
  师央扶过险些倾倒的小满,她双手撑在他宽阔的肩膀上,近乎于陷入他的怀中。
  属于他的熟悉的淡香袭来,这是只有与他亲近时才会贯入鼻腔的味道。
  “大人受惊了!”车外的马夫情急道:“是江家大公子的马车与我们擦撞到了!现下他已下马车前来交涉,您要出面吗?”
  江誉清……
  “赌楼那日,江誉清见过您对吗。”
  师央的压低着声音问道。二人维持着这个姿势,连彼此的心跳都显得明晰可闻。话说出口,气息打在她的发间,如同他贴在她背脊上的手心一般温热。
  “对,他见过我。”
  师央侧首,将声音稍稍提起了几分。对外头的马夫说道:
  “与江公子说,不管如何都是我们的错,惊扰了江公子请他恕罪。隔日,定去江府登门致歉。”
  “是。”
  小满若有所思陷入沉默,她突然思及到了什么,撑开师央近距的身体,望着他问道:
  “江誉清为何会在赌楼?他一个病秧子,还有力执手江家事物?”
  师央坐回了本来的位置,他端正着姿态,声音平静:
  “他虽然身患恶疾,但他只要还活着,就绝不是可以轻视之人。江家的所有产业,不论明暗,全全经他执手。”

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