小继后 第9节
流苏姑姑闻言狐疑地看了她一眼，虽然林依表现得很坦率很真诚，但流苏是在宫里做老的宫女，见惯了妃子之间的勾心斗角，最会察言观色，像林依这点心眼还不够她看的，她一眼就看出林依的意图，但却没有点名，而是假装应下，且看林依打的什么算盘，回去禀告皇后娘娘再做定夺。
林依见流苏姑姑答应了她，别提有多高兴了，马上就领着姑姑到她的院子去，让流苏教她规矩，知道流苏说林祯差不多回来了，她才依依不舍地送流苏出去，还再三恳请流苏姑姑不要将今日的事情说出去，流苏也假意应下了。
几日后，流苏觉得林祯学得差不多了，便以皇后千秋节将至，她作为皇后身边的女官，需要提前回宫准备千秋节事宜为由，跟荣阳侯府告别，回到宫中复命。
皇后从派流苏去荣阳侯府那天开始，就一直在等着她回来，让她告诉自己有关林祯的一切。皇后对林祯其实没有多少印象，她也不过是在几年前皇帝的万寿宴上远远地见过林祯一面，对林祯的印象只停留在表面，记得是个挺机灵可爱的小丫头，其余的都不了解，她选林祯，也是因为没得选，可以说是急病乱投医，她自己都不敢确定林祯是什么样的，能不能不负厚望。
这不，她终于等到流苏回来，不等流苏跪下行礼，她就迫不及待地让流苏起身到跟前来跟她汇报这段时间林祯的表现。流苏走到她跟前，如实跟她禀告道：“林祯小姐秀外慧中，大方得体，率直善良，也很有胆识，不论是外貌还是品行都不输给京城中的贵女，学东西也快，是个极好的苗子。美中不足的是，她年纪太小了，还有着些许孩子心性，过于活泼好动了，玩心有点大。”
皇后听流苏前面的话，对林祯是一百个满意，觉得自己没选错人，但听到后面后，又有些担忧，林祯这样不成熟，以后进了宫怎么在那些年纪比她大的妃子们面前立威，怎么能让人信服？但是转念想想，林祯现在的年纪跟她的儿子差不多大，她也是做母亲的，她儿子作为太子，也尚且还不成熟，这个年纪的孩子本就该是天真烂漫无拘无束的，她对自己的儿子都没有多少要求，又凭什么苛刻别人家的孩子呢。
这样想着，她的就看开了不少，微笑着对流苏道：“这不打紧，过两年她长大了，兴许就会稳重一些了。”
流苏跟皇后汇报完了林祯的情况，想了想还是把林依私下里找她教规矩的事情跟皇后说了，果然，皇后听后就皱起了眉头，似是不喜，道：“二房妾室和庶出女儿的心思本宫，这么多年来本宫怎么会没看出来。二房姨太的野心太大，心术不正，教出来的女儿也心怀鬼胎，本宫当初正是怕她进宫后，将后宫搅得一团糟，非但没帮上陛下，还给陛下添乱，所以才以庶出这个理由直接将她排除在继后候选人外，没想到她们母女俩居然还不死心，竟然还怀着入宫的心思。”
流苏只是安静地听着，没有发表任何看法，毕竟这是皇后娘家的事，只有皇后能够议论，她作为奴才，是不能批判的。
不过皇后也没有多说什么，说完这些话后，就转移了话题，问她千秋节的事宜准备得怎么样了，这事似乎就这样揭过去了。
流苏姑姑回宫后，林祯如释重负，实在是流苏姑姑对她要求太严格了，什么坐有坐相站有站相，食不言寝不语这些就不说了，更过分的是吃饭都要管着，这个不给多吃那个不能少吃，一顿饭不能吃得太饱，让她经常饿得眼前发黑，叫苦不迭，好多次她都想去老夫人面前说她不想进宫了，让林初或者林依代替她进宫吧，但是又怕大家对她失望，只好含泪坚持。
好在她的表现还算是能让流苏姑姑满意，所以流苏姑姑看她学得差不多后，就回去了，她也终于解脱，当晚就高兴地吃了两大晚饭，看得林夫人心惊胆战的，忙让她吃慢点别噎着。
林夫人看她吃得风卷云残，就担忧道：“姑姑不是让你少吃多餐吗，你这样吃不是坏了规矩？”
林祯不以为然道：“现在又不是在宫里，姑姑看不到，也管不到我。听姑姑说过几天我就要进宫了，到时候天天活在她和皇后娘娘的眼皮底下，想到每天都要小心翼翼地做事连饭都吃不饱，我就慌得很，赶紧趁现在还没进宫，抓紧时间多吃点。”
林夫人听她这样说，当然是心疼她的，但更担心她这个样子进了宫会惹帝后不喜，在宫里难过，就一边给她夹菜一边教导她说：“姑姑也是为了你好，你要牢牢记着她跟你说过的话，在宫里特别是在圣上面前，千万不能出一点差池，被退回来事小，丢了性命事大。”
林大将军知道千秋节过后，林祯就要被皇后找个理由留在宫中了，算了算也没剩多少时日了，心里很是舍不得小女儿，这会儿又听自己夫人啰里啰嗦地说一堆他不想听的话，只觉得心烦，就瞪着林夫人道：“啰嗦，能不能让人好好吃顿饭了。祯儿你别听你娘的，多吃点，别饿坏了，爹心疼。”
林祯嗯了一声，伸手就抓起盘中的鸡腿大大咧咧地啃起来，看得林夫人头疼不已，又舍不得责怪她什么，毕竟再过几日，林祯就要离开他们身边，独自进宫面对未知的宫廷生活了。
第26章 第二十六章
几日后，皇后在宫中举办千秋节，邀请京城中的皇亲国戚，王公大臣以及诰命夫人和家中女眷入宫祝贺，荣阳侯府全家上下也在受邀之列。
荣阳侯作为皇后娘家，府上的女眷没少进宫拜见皇后，但这一次她们却格外地重视，因为皇后得了不治之症，这极有可能是她最后一次举办千秋节了，而且皇后有意在林家再挑选姑娘进宫主持大局，虽然皇后钦定了林祯，但谁也不知道林祯最后到底入不入得了帝后的眼睛，所以其他姑娘和她们的父母都抱着不可告人的心思，要把自家姑娘打扮得漂漂亮亮的，好让帝后看到她们的好。
因着这两重关系，荣阳侯的家眷这次参加皇后的千秋节，就比往年要隆重许多，皇帝先前赏给她们做衣服的料子全被派上用场，一个个打扮得花枝招展的，不像是进宫给皇后祝寿，倒像是进宫选秀。
相比之下，林祯就低调很多，她没有用皇帝特意赏给她的那两匹云锦，而是跟荣阳侯府那些小姐用了同样的布料，打扮得中规中矩的，跟着家人坐上进宫的马车。
坐在马车上，林祯撩起窗帘看出去，因着是皇后的千秋节，普天同庆，就连朱雀大街上都张灯结彩，百姓脸上洋溢着喜气，好不热闹，但是林祯正为自己即将进宫而心事重重，怎么都替他们高兴不起来。
荣阳侯府离皇宫并不远，不消一会儿就到了宫门外，进宫给皇后祝寿的皇亲国戚不少，一排马车停在青龙门外等着登记进宫，马车上坐着的应该都是各位诰命夫人和千金。
看到这个场面，林祯想起几年前她随父母贺皇帝万寿节那次进宫的情形，那时的她还是个不谙世事的孩童，不用操心什么，只需跟着父母混吃混喝，进宫对她来说一点负担都没有，所以她也不觉得有什么好紧张害怕的。但是时过境迁，如今她这一进宫，这辈子怕是就再也出不来了，不免觉得有些怅然和悲伤。她看着前面宏伟壮丽的宫门，只觉得一阵阵心慌，那像是一张会吞噬她的嘴，她的后半生就要埋葬在里面了，想到这一点，她就忍不住想逃离，逃得越远越好。
但事到如今，已经没有回头路了，林祯看着越来越靠近的宫门，闭上眼睛收拾好自己内心的各种思绪，准备好迎接进宫的到来。
终于轮到了荣阳侯府的马车，荣阳侯亲自下去跟守宫们的禁卫交涉，禁卫见到他，认出他是皇后的父亲，马上换上恭敬的态度来：“卑职见过荣阳侯。”
荣阳侯也笑眯眯地对他们道：“今日辛苦你们了。”
禁卫道：“这都是卑职的职责。”
荣阳侯和禁卫寒暄一会儿，就指着身后的几辆马车对禁卫道：“这些都是我的家眷，你们去查看一下吧。”
虽然荣阳侯是皇帝的老丈人，贵为侯爷，但皇宫戒备森严，为了皇宫里主子们的安全，对进宫的人马一一搜查这道程序还是很必要的，才不管有多尊贵，都得给禁卫看过脸才能通行。所以禁卫对着荣阳侯一抱拳，道：“那就多有得罪了。”
几个禁卫两两作伴，分别走到各辆马车前，撩开帘子往里看，清点人数。林祯坐在马车里，刚听到有人走过来的动静，下一刻马车的帘子就被从外面拉开了，两个带刀禁卫出现在马车前，给了神情恍惚的她一个措手不及，不安地挪了挪身子。
宫门的禁卫几年换一批，原先的升职了，现在这批是新来不久的，林大将军常年驻在西南，极少回京，所以他们一家对于宫里的新禁卫来说很是眼生，禁卫们就打量了他们很久，又看到林祯慌张的样子，就觉得很可疑，迟迟没有走开。
荣阳侯见他们停在了林敬则的马车前，以为是出了什么问题，赶紧走过去问道：“怎么了？”
禁卫指着里面的林祯问荣阳侯：“侯爷可认得此人，她也是您府上的女眷吗？”
荣阳侯倒没想过禁卫会怀疑林祯的身份，不过转念想想，林祯不在京城长大，也甚少进宫，禁卫不认识她也正常。而眼下人多眼杂，皇后的病还瞒着外界，他也不好跟禁卫解释说这是未来的皇后人选，所以只能笑着解释道：“这位是镇南大将军的幺女林祯，这次皇后千秋节，镇南大将军一家奉帝后之命进宫祝贺。”
听了这话，禁卫就了然地点了点头，又转过去对着马车里看似受惊的林祯抱了抱拳，致歉道：“林小姐，是卑职唐突了。”
林祯只是一开始被吓到了，后面很快就镇定下来，见禁卫给她道歉，她就淡然地颔首道：“没关系。”
禁卫检查完他们这一辆马车，按理来说马上就要接着检查下一辆了，但是刚才跟林祯道歉的那个禁卫并没有马上走开，而是离开之前又深深地看了林祯一眼，这才慢慢放下帘子，退到一边让他们进宫。
属于荣阳侯府的马车队吱悠吱悠地进宫了，那个禁卫还站在原地，甚至还回头看了眼林祯坐的马车，被他的搭档发现了，就捅了捅他的胳膊，对着林祯的马车背影努了努嘴，贱兮兮地笑问：“怎么，看上人家小姐了？”
被问话的禁卫闭口不谈，随后走到下一辆等待检查的马车前，若无其事地例行检查，而他的搭档估计是觉得太过稀奇，趁着下一辆马车过来的间隙里，又凑到他身边，死心不改地问他：“不会真看上人家了吧，我都看到了，你平时不是这样的。”
禁卫冷着一张脸道：“与你何干？”
搭档就嘿嘿笑道：“怎么就与我何干了，你是我兄弟，当然要关心一下兄弟的感情状况啊。不过我觉得啊，你跟那个小姐可能没戏。你也听到荣阳侯说了，人家可是堂堂镇南大将军的幺女，镇南大将军你晓得不？正一品的大官，位比三公，又远在西南，活脱脱的土皇帝，他的女儿有多尊贵，想当他的女婿，那起码也得是王公大臣的儿子，像我们这些从底层选拔出来的禁卫，难咯，除非你有机会建功立业，得到封赏，有了官衔，人家大将军才会考虑你了。”
被调侃的禁卫虽然表面上冷着一张脸，假装没有听到搭档的调侃，但是他心里又何尝不知道马车里那个小姐不是他能高攀上的对象。但是他只是匆匆看了一眼，那人就在他心中留下了不可磨灭的印象，并且这份情愫快速地生根发芽，不得不承认，他对林祯还是存有一些非分之想的。听了搭档的话后，他也想过要不要找个法子建功立业，等他有了功绩在身，受到皇帝重用，地位得到提升，那样，那位小姐是不是就能看到他的存在，而他也有资格去跟镇南大将军提亲了？
第27章 第二十七章
皇后生辰，一早后宫嫔妃就到栖凤宫来给皇后祝寿，送上贺礼，皇帝也挑着众嫔妃在的时间，派了心腹太监郑华过来送了赏赐，都是些宫里难得一见的宝物，以示对皇后的重视和厚爱，在众嫔妃面前树立帝后情深的形象，帮助皇后在后宫立威。这种事情每年千秋节都会上演一次，皇后已经见怪不怪了，很是淡定地谢了恩，同时也在心中感谢皇帝对她的尊重。
倒是那些嫔妃，看到皇帝赏了皇后这么多宝贝，有些是她们见都没见过的，看得眼睛都红了，想她们过生辰的时候，皇帝都是敷衍地从库房挑几样东西赏给她们做礼物，这种待遇她们从来都没有过，也不知道这是皇后才有的待遇，还是皇帝看重皇后才赏这么多。有几个妃子还心想，等她们做上皇后了，皇帝是不是就会这样对待她们了，于是对皇后那个位置更是势在必得。
而有些嫔妃心里酸得不行，还要强颜欢笑恭维皇后，违心地说：“陛下真真是爱护皇后娘娘，每年千秋节都送这么多宝贝给娘娘，娘娘真是好福分，让臣妾们羡慕不已。”
皇后大度地笑道：“这不过是陛下对本宫的一点体贴罢了。”
在这种时候，孙贵妃作为四妃之首，后宫中皇后下面位份最高的妃子，又是家世最好，这段时间最得帝后重视的妃子，也是最有可能在皇后之后掌管后宫之人，自然要好好在皇后面前表现。所以她在郑华走后，就适时地拿出她为皇后准备的贺礼，她的贴身宫女给她递上来一个长方形盒子，她将盒子打开，露出里面的人参来，笑眯眯地对皇后道：“皇后娘娘常年操劳后宫，身体落下了病根，臣妾每每来侍疾，看到娘娘生病的样子，都非常痛心，所以臣妾特意委托臣妾的父亲，派人在东北寻得这么一支百年野山参给娘娘补身子，希望娘娘能早日康复，益寿延年。”
皇后虽然知道孙贵妃这段时间讨好她，是为了她的后位，但是她作为皇后，为了皇帝后宫的安稳，就不能对这种事情表现得斤斤计较，所以即使知道孙贵妃说的是违心话，她也笑脸盈盈地接下，说道：“贵妃有心了。”
紧接着一向低调的叶德妃也让人呈上贺礼。叶德妃也是皇帝还是太子的时候，先皇指给太子的良媛，和当时还是太子妃的皇后差不多时间进的东宫，母族不算显赫，只是一个不大不小的地方官，比不上孙贵妃，但却比张淑妃要好很多。她和皇后是皇帝后宫资历最深的两人，和皇后的关系也是最好的，两人情同姐妹，平日里也常有往来，只是叶德妃为人低调，不爱争，唯一热衷的事就是在宫中教养自己唯一的女儿，也就是皇帝的第一个孩子，大公主康静。
皇后对叶德妃也有几分信任，一开始也不是没想过跟皇帝提议在她死后让德妃上位做继后，一来德妃资历比后宫任何人都高，又是先帝指给皇帝的，没有人敢不服她。二来德妃野心不高，娘家也不强势，年纪也大了，膝下只有一女，也不太受宠，没可能再生育出一个皇子出来威胁太子的地位了。但是想想，德妃上面还有贵妃，贵妃娘家强势，要是让德妃成为继后，贵妃和贵妃娘家肯定不服，到时候要闹起来，为难的是皇帝，德妃也会觉得难堪。而且淑妃也不是省油的灯，淑妃有二男二女，德妃只有一个女儿，淑妃肯定也不会服德妃。再加上德妃虽然有母仪天下的度量，却没有那份心思和气势，怕是做不好皇后这个位置，所以皇后很快就打消了这个念头，还是打算从家族中再挑一个女儿亲自来培养。
叶德妃这人实在，送的礼物也不像孙贵妃那样夸张，她送的是一副自己绣的画，上面的图案也不是牡丹和凤凰一类华丽的事物，而是一些象征着祥和安康长寿的图像，她温声对皇后说：“这是臣妾数月前开始绣的绣品，是臣妾对皇后娘娘的一番心意，还请皇后娘娘笑纳。”
这绣品虽然比起皇帝和贵妃送的礼物比起来廉价了很多，但却是实实在在的心意，皇后看了很是喜欢，当即就让贴身宫女接过，笑着对叶德妃说：“德妃有心了，本宫很喜欢。”
一旁的张淑妃见孙贵妃和叶德妃都争着给皇后献殷勤，心中对她们拍马屁的行为很是不屑：都是觊觎后位的人，巴不得皇后早点死呢，送这些东西也不觉得良心痛。她就不一样了，她打心底就不希望皇后活久一点，所以她送的礼物跟长寿啊健康啊都扯不上关系，她平日里也不见得有多尊重皇后，眼下皇后看起来不太行了，她就更加没必要在皇后面前虚情假意了，送的东西也很敷衍，就是在皇帝给她赏赐的那些东西里随便挑拣几样出来，走个过场，反正皇后有那么多皇帝赏的宝贝，也不缺她这一点。
就连给皇后祝寿的语气，都十分敷衍，整个人倚在椅子上，漫不经心地说道：“臣妾论娘家比不过贵妃，论女红比不过德妃，所以也拿不出什么好东西来送给皇后娘娘，还请皇后娘娘不要见怪才好。”
孙贵妃看了眼张淑妃让人呈上给皇后的东西，只是一些寻常的翡翠玉石，确实寒酸，于是更加看不起张淑妃了，扯着嘴角优越感十足地想道：不愧是小户人家出来的女人，没有强势的母族支撑着，在宫里连样像样的东西都拿不出来，一股子小家子气，上不了台面，就这样还想跟本宫抢后位，真是痴人说梦。
皇后知道张淑妃历来不服她，所以对她的不敬睁只眼闭只眼就过去了，客客气气地收了她的礼物。
其他嫔妃也依次送上贺礼，给皇后请安完后，就回去了。
嫔妃们走后，在外面等了许久的太子沈翀终于得以进来，他大步流星地迈进主殿，还未走到皇后跟前，就早早地撩起下摆，在殿中间对皇后行了个跪礼，朗声道：“儿臣拜见母后，祝母后福如东海，寿比南山。”
见到自己的儿子，皇后一改之前对嫔妃们的假意，由衷地笑了起来，连忙道：“翀儿免礼，快来母后身边坐，今日怎么这么早就过来了？”
沈翀在皇后身边坐下，十几岁的少年，因为出身尊贵，被锦衣玉食养得天真浪漫，还带着几分稚气，说起话来抑扬顿挫的，道：“儿臣想着今日是母后的生辰，所以跟太傅请了假，早早来给母后送上儿臣亲自准备的寿礼。”
皇后饶有趣味地问道：“哦？翀儿给母后准备了什么礼物？”
沈翀让随行的宫人呈上他的礼物，是一块皮毛缝制的头巾，他将头巾亲手交给皇后，邀功道：“儿臣春猎的时候打下一只雪貂，命人将皮剥下来，听说母后常常头疼，便让人做成了头巾给母后戴上，防风保暖。”
皇后听后十分高兴，一手接过他的礼物，一手将他揽入怀中，慈爱道：“谢谢翀儿，母后很喜欢你的礼物。”
母子俩坐着闲聊了一会儿，皇后想到今晚林祯就要随荣阳侯府的人入宫了，之后就要留在她宫里学习，以后林祯免不了要跟沈翀打交道，林祯若是成了继后，那更是沈翀将来的母后，两人要在宫中相互扶持的，所以不管怎么样，都要让他们俩培养好关系，但是她又担心林祯出现得太突然，让沈翀不能习惯，甚至排斥林祯的存在，所以她想了想，还是提前跟沈翀透露一下林祯的存在，让沈翀有个准备。
她拉开沈翀，郑重地对沈翀说：“今晚你外公外婆会带着舅舅舅母以及众多表兄弟姐妹进宫，这次你远在西南的远房舅舅镇南大将军也会携带妻儿进宫，你那个舅舅常年待在西南，很少回京，你见到他可要有礼貌一些。”
不想沈翀听了这话，就兴致勃勃道：“镇南大将军，是敬则舅舅吗，我记得他！父皇常提起他的英勇事迹，儿臣很是敬佩他。儿臣还记得，三年前父皇的万寿节上，他也带着舅母和祯儿小表妹进宫了，那今年小表妹也会跟他们进宫吗？”
皇后听到沈翀这样说，愣了一下，她没有想到，沈翀竟然还记得三年前那次万寿宴林大将军一家也进宫的事情，听到沈翀高兴地称呼林祯为小表妹，皇后脸上的笑容僵了僵，一时不知道该作何反应，怎么跟他解释才好。在沈翀看来，林祯确实是他的同辈，甚至年纪比他还小一些，他喊一声小表妹也无可厚非，可命运就是喜欢跟人开玩笑，他的小表妹以后就要成为他的继母了。皇后不敢保证沈翀得知真相后会不会因为感到违和而大吵大闹，把她和皇帝的计划闹得人尽皆知，所以她就没有马上告诉沈翀，林祯未来的身份，而是强颜欢笑地应道：“那是当然，祯儿也会跟着进宫的。”
沈翀当即激动得拍起了手，欢呼道：“太好了，我当年和祯儿表妹远远一见，便对祯儿表妹心生好感，可惜祯儿表妹不住在荣阳侯府，不能时常进宫和我玩，我好几不见她，甚是想念，这次可要好好跟她叙叙旧。”
皇后从来没见过沈翀对荣阳侯府的哪个表兄弟姐妹这么上心过，眼下见沈翀对林祯表现出这么大的兴趣，一时不知道该欣慰还是该担忧，还隐隐觉得有哪里不对劲。
第28章 28.晋江文学城独家发表
夜很快就到来, 进宫给皇后祝寿的人马也陆陆续续进了宫，皇亲国戚文武百官携带家中女眷，带着献给皇后的贺礼, 浩浩荡荡地朝泰永殿去。
泰永殿向来是皇帝举办各种宴会, 接待使臣的地方，一般皇后嫔妃设宴，都应在后宫的地盘，但是今年千秋节, 皇帝却破天荒地准许皇后在泰永殿设宴, 也算是一种至高无上的荣宠了。
进宫给皇后祝寿的官员命妇见宫人将他们往泰永殿的方向引去, 还纳闷地问了一句带路的小太监：“公公，本官记得这不是去后宫的路啊。”
带路的小太监就赔着笑道：“今年皇后娘娘设宴的地方是泰永殿呢。”
那个大臣闻言嘶了一声，摸着胡子沉吟道：“泰永殿不是前朝的地盘吗, 陛下将皇后娘娘的寿宴设在泰永殿, 是有什么用意吗？”
另一旁的官员就接话道：“兴许是陛下重视皇后娘娘，所以才破格让皇后娘娘在泰永殿设宴吧。”
又有官员回头看了眼后面荣阳侯府的队列，只见荣阳侯身边走了个虎背熊腰的中年男人, 看起来很有气势, 他一眼就认出那是荣阳侯府的远房亲戚，一直驻守在西南的镇南大将军林敬则。
朝中不少臣子都听说过林敬则的威名, 跟靠裙带关系发家的荣阳侯不同, 林敬则这一支很早就脱离了林家，林敬则的父辈就是跟着先皇打江山的功臣，他本人也争气, 继承了父辈的衣钵, 更是为当今圣上顺利登基做出极大贡献，得到圣上的器重, 被破格封为一品大将军，位比三公，而且手握兵权，丝毫不比荣阳侯差。林敬则也不因此居功自傲，而是兢兢业业地听从皇帝的安排，赴遥远偏僻的西南为皇帝镇守边疆，排忧解难，一去就是十几年，任劳任怨，深得皇帝的心。每每西南有捷报回朝，皇帝都会在早朝上赞扬一番，还多次赏赐林敬则，可见皇帝对林敬则的重视。
虽说林敬则这一支和荣阳侯府亲戚关系已经很疏远了，但林敬则拥立新帝继位后，两家的关系又重新建立起来，甚至可以说是密切相连，想来是荣阳侯府想利用林敬则来为皇后撑腰，毕竟荣阳侯并没有实权，只能依靠林敬则。
而这次皇后在泰永殿设宴，想必也是因为林敬则从西南回来，皇帝器重林敬则，所以看在林敬则的面子上，才特许皇后在泰永殿过千秋节，也算是对林敬则这么多年的付出的一种宽慰。
想明白其中关系后，这些大臣们对皇后在泰永殿设宴一事也就见怪不怪了，甚至还有些大臣看到林敬则，就上去跟林敬则套近乎，因着林敬则前段时间刚又立了一次功，这次回朝，皇帝肯定又有赏赐，他们也想着沾一沾林敬则的光。
林敬则和荣阳侯在应付朝中大臣，林夫人就带着林祯跟荣阳侯府的女眷走在后面。林初为了进宫准备了很久，今晚可以说是盛装出席皇后的寿宴，因为她已经及笄，又已经订婚，所以她梳了个飞仙髻，配上珠宝的簪子，身上穿着件轻盈的淡蓝色襦裙，配了条淡黄色的披帛，使她看起来仙气飘飘，又不失初熟女子的妩媚。此时她走在前面，跟其他姐妹有说有笑的，林祯隔了一段距离都能听到她娇滴滴的声音。
林初说道：“我已经有一段时间没进宫见皇后姑母了，也不知道今日我这打扮皇后姑母喜不喜欢。”
她的姐妹们就恭维她道：“林初姐姐这一身极美，一会在宴会上，怕是连后宫的嫔妃都自愧不如呢。”
林初听了这话后喜不胜收，半掩着嘴娇嗔道：“我怎么比得过宫里那些有着成熟风韵的娘娘，你们莫要打趣我了。”然后她话题一转，又说道：“除了皇后姑母，我也许久没见太子表弟了，不知他比起上次见面，是不是又长高了一些。说起来，他还算是我看着长大的呢，一眨眼他都比我长得高了，小孩子长得真快啊。”
提起太子的时候，林初故意换上了长辈特有的慈爱语气，好像真的把太子当做小自己很多的小辈来看待了，但其实她也就比太子大两三岁，太子常年住在宫中，和她见面的次数也有限，说是她看着长大的，实属夸大了。她故意这样说，就是想塑造她关心太子的形象，好让众人以为，她才是真心疼爱太子的人，若是能当上继后，她一定能把太子当做自己的亲生儿子照顾得好好的。
一旁的林依听着她矫揉造作说出来的话，忍不住冷笑一声，小声讽刺道：“都已经有了婚约的人了，竟然还如此不要脸地想当自己表弟的继母。”
林依这话说得小声，但还是被林祯听到了，林祯想到这对姐妹的纠葛，她虽然心中唏嘘，却不想参与到其中，只能尽量地减少自己的存在感，当做什么都没听到，眼观鼻鼻观心地跟在母亲身边往前走。
走到泰永殿门下台阶，林祯才抬起头往上看了眼，庄严的大殿上方挂了一个镀金的牌匾，上面写着“泰永殿”三个字，一切跟她印象中三年前来的时候一样，不一样的只是她接下来的命运。
殿门的小太监赔着笑对前面的大臣说道：“陛下稍后才过来，还请大人先到偏殿等候。”
林依见流苏姑姑答应了她，别提有多高兴了，马上就领着姑姑到她的院子去，让流苏教她规矩，知道流苏说林祯差不多回来了，她才依依不舍地送流苏出去，还再三恳请流苏姑姑不要将今日的事情说出去，流苏也假意应下了。
几日后，流苏觉得林祯学得差不多了，便以皇后千秋节将至，她作为皇后身边的女官，需要提前回宫准备千秋节事宜为由，跟荣阳侯府告别，回到宫中复命。
皇后从派流苏去荣阳侯府那天开始，就一直在等着她回来，让她告诉自己有关林祯的一切。皇后对林祯其实没有多少印象，她也不过是在几年前皇帝的万寿宴上远远地见过林祯一面，对林祯的印象只停留在表面，记得是个挺机灵可爱的小丫头，其余的都不了解，她选林祯，也是因为没得选，可以说是急病乱投医，她自己都不敢确定林祯是什么样的，能不能不负厚望。
这不，她终于等到流苏回来，不等流苏跪下行礼，她就迫不及待地让流苏起身到跟前来跟她汇报这段时间林祯的表现。流苏走到她跟前，如实跟她禀告道：“林祯小姐秀外慧中，大方得体，率直善良，也很有胆识，不论是外貌还是品行都不输给京城中的贵女，学东西也快，是个极好的苗子。美中不足的是，她年纪太小了，还有着些许孩子心性，过于活泼好动了，玩心有点大。”
皇后听流苏前面的话，对林祯是一百个满意，觉得自己没选错人，但听到后面后，又有些担忧，林祯这样不成熟，以后进了宫怎么在那些年纪比她大的妃子们面前立威，怎么能让人信服？但是转念想想，林祯现在的年纪跟她的儿子差不多大，她也是做母亲的，她儿子作为太子，也尚且还不成熟，这个年纪的孩子本就该是天真烂漫无拘无束的，她对自己的儿子都没有多少要求，又凭什么苛刻别人家的孩子呢。
这样想着，她的就看开了不少，微笑着对流苏道：“这不打紧，过两年她长大了，兴许就会稳重一些了。”
流苏跟皇后汇报完了林祯的情况，想了想还是把林依私下里找她教规矩的事情跟皇后说了，果然，皇后听后就皱起了眉头，似是不喜，道：“二房妾室和庶出女儿的心思本宫，这么多年来本宫怎么会没看出来。二房姨太的野心太大，心术不正，教出来的女儿也心怀鬼胎，本宫当初正是怕她进宫后，将后宫搅得一团糟，非但没帮上陛下，还给陛下添乱，所以才以庶出这个理由直接将她排除在继后候选人外，没想到她们母女俩居然还不死心，竟然还怀着入宫的心思。”
流苏只是安静地听着，没有发表任何看法，毕竟这是皇后娘家的事，只有皇后能够议论，她作为奴才，是不能批判的。
不过皇后也没有多说什么，说完这些话后，就转移了话题，问她千秋节的事宜准备得怎么样了，这事似乎就这样揭过去了。
流苏姑姑回宫后，林祯如释重负，实在是流苏姑姑对她要求太严格了，什么坐有坐相站有站相，食不言寝不语这些就不说了，更过分的是吃饭都要管着，这个不给多吃那个不能少吃，一顿饭不能吃得太饱，让她经常饿得眼前发黑，叫苦不迭，好多次她都想去老夫人面前说她不想进宫了，让林初或者林依代替她进宫吧，但是又怕大家对她失望，只好含泪坚持。
好在她的表现还算是能让流苏姑姑满意，所以流苏姑姑看她学得差不多后，就回去了，她也终于解脱，当晚就高兴地吃了两大晚饭，看得林夫人心惊胆战的，忙让她吃慢点别噎着。
林夫人看她吃得风卷云残，就担忧道：“姑姑不是让你少吃多餐吗，你这样吃不是坏了规矩？”
林祯不以为然道：“现在又不是在宫里，姑姑看不到，也管不到我。听姑姑说过几天我就要进宫了，到时候天天活在她和皇后娘娘的眼皮底下，想到每天都要小心翼翼地做事连饭都吃不饱，我就慌得很，赶紧趁现在还没进宫，抓紧时间多吃点。”
林夫人听她这样说，当然是心疼她的，但更担心她这个样子进了宫会惹帝后不喜，在宫里难过，就一边给她夹菜一边教导她说：“姑姑也是为了你好，你要牢牢记着她跟你说过的话，在宫里特别是在圣上面前，千万不能出一点差池，被退回来事小，丢了性命事大。”
林大将军知道千秋节过后，林祯就要被皇后找个理由留在宫中了，算了算也没剩多少时日了，心里很是舍不得小女儿，这会儿又听自己夫人啰里啰嗦地说一堆他不想听的话，只觉得心烦，就瞪着林夫人道：“啰嗦，能不能让人好好吃顿饭了。祯儿你别听你娘的，多吃点，别饿坏了，爹心疼。”
林祯嗯了一声，伸手就抓起盘中的鸡腿大大咧咧地啃起来，看得林夫人头疼不已，又舍不得责怪她什么，毕竟再过几日，林祯就要离开他们身边，独自进宫面对未知的宫廷生活了。
第26章 第二十六章
几日后，皇后在宫中举办千秋节，邀请京城中的皇亲国戚，王公大臣以及诰命夫人和家中女眷入宫祝贺，荣阳侯府全家上下也在受邀之列。
荣阳侯作为皇后娘家，府上的女眷没少进宫拜见皇后，但这一次她们却格外地重视，因为皇后得了不治之症，这极有可能是她最后一次举办千秋节了，而且皇后有意在林家再挑选姑娘进宫主持大局，虽然皇后钦定了林祯，但谁也不知道林祯最后到底入不入得了帝后的眼睛，所以其他姑娘和她们的父母都抱着不可告人的心思，要把自家姑娘打扮得漂漂亮亮的，好让帝后看到她们的好。
因着这两重关系，荣阳侯的家眷这次参加皇后的千秋节，就比往年要隆重许多，皇帝先前赏给她们做衣服的料子全被派上用场，一个个打扮得花枝招展的，不像是进宫给皇后祝寿，倒像是进宫选秀。
相比之下，林祯就低调很多，她没有用皇帝特意赏给她的那两匹云锦，而是跟荣阳侯府那些小姐用了同样的布料，打扮得中规中矩的，跟着家人坐上进宫的马车。
坐在马车上，林祯撩起窗帘看出去，因着是皇后的千秋节，普天同庆，就连朱雀大街上都张灯结彩，百姓脸上洋溢着喜气，好不热闹，但是林祯正为自己即将进宫而心事重重，怎么都替他们高兴不起来。
荣阳侯府离皇宫并不远，不消一会儿就到了宫门外，进宫给皇后祝寿的皇亲国戚不少，一排马车停在青龙门外等着登记进宫，马车上坐着的应该都是各位诰命夫人和千金。
看到这个场面，林祯想起几年前她随父母贺皇帝万寿节那次进宫的情形，那时的她还是个不谙世事的孩童，不用操心什么，只需跟着父母混吃混喝，进宫对她来说一点负担都没有，所以她也不觉得有什么好紧张害怕的。但是时过境迁，如今她这一进宫，这辈子怕是就再也出不来了，不免觉得有些怅然和悲伤。她看着前面宏伟壮丽的宫门，只觉得一阵阵心慌，那像是一张会吞噬她的嘴，她的后半生就要埋葬在里面了，想到这一点，她就忍不住想逃离，逃得越远越好。
但事到如今，已经没有回头路了，林祯看着越来越靠近的宫门，闭上眼睛收拾好自己内心的各种思绪，准备好迎接进宫的到来。
终于轮到了荣阳侯府的马车，荣阳侯亲自下去跟守宫们的禁卫交涉，禁卫见到他，认出他是皇后的父亲，马上换上恭敬的态度来：“卑职见过荣阳侯。”
荣阳侯也笑眯眯地对他们道：“今日辛苦你们了。”
禁卫道：“这都是卑职的职责。”
荣阳侯和禁卫寒暄一会儿，就指着身后的几辆马车对禁卫道：“这些都是我的家眷，你们去查看一下吧。”
虽然荣阳侯是皇帝的老丈人，贵为侯爷，但皇宫戒备森严，为了皇宫里主子们的安全，对进宫的人马一一搜查这道程序还是很必要的，才不管有多尊贵，都得给禁卫看过脸才能通行。所以禁卫对着荣阳侯一抱拳，道：“那就多有得罪了。”
几个禁卫两两作伴，分别走到各辆马车前，撩开帘子往里看，清点人数。林祯坐在马车里，刚听到有人走过来的动静，下一刻马车的帘子就被从外面拉开了，两个带刀禁卫出现在马车前，给了神情恍惚的她一个措手不及，不安地挪了挪身子。
宫门的禁卫几年换一批，原先的升职了，现在这批是新来不久的，林大将军常年驻在西南，极少回京，所以他们一家对于宫里的新禁卫来说很是眼生，禁卫们就打量了他们很久，又看到林祯慌张的样子，就觉得很可疑，迟迟没有走开。
荣阳侯见他们停在了林敬则的马车前，以为是出了什么问题，赶紧走过去问道：“怎么了？”
禁卫指着里面的林祯问荣阳侯：“侯爷可认得此人，她也是您府上的女眷吗？”
荣阳侯倒没想过禁卫会怀疑林祯的身份，不过转念想想，林祯不在京城长大，也甚少进宫，禁卫不认识她也正常。而眼下人多眼杂，皇后的病还瞒着外界，他也不好跟禁卫解释说这是未来的皇后人选，所以只能笑着解释道：“这位是镇南大将军的幺女林祯，这次皇后千秋节，镇南大将军一家奉帝后之命进宫祝贺。”
听了这话，禁卫就了然地点了点头，又转过去对着马车里看似受惊的林祯抱了抱拳，致歉道：“林小姐，是卑职唐突了。”
林祯只是一开始被吓到了，后面很快就镇定下来，见禁卫给她道歉，她就淡然地颔首道：“没关系。”
禁卫检查完他们这一辆马车，按理来说马上就要接着检查下一辆了，但是刚才跟林祯道歉的那个禁卫并没有马上走开，而是离开之前又深深地看了林祯一眼，这才慢慢放下帘子，退到一边让他们进宫。
属于荣阳侯府的马车队吱悠吱悠地进宫了，那个禁卫还站在原地，甚至还回头看了眼林祯坐的马车，被他的搭档发现了，就捅了捅他的胳膊，对着林祯的马车背影努了努嘴，贱兮兮地笑问：“怎么，看上人家小姐了？”
被问话的禁卫闭口不谈，随后走到下一辆等待检查的马车前，若无其事地例行检查，而他的搭档估计是觉得太过稀奇，趁着下一辆马车过来的间隙里，又凑到他身边，死心不改地问他：“不会真看上人家了吧，我都看到了，你平时不是这样的。”
禁卫冷着一张脸道：“与你何干？”
搭档就嘿嘿笑道：“怎么就与我何干了，你是我兄弟，当然要关心一下兄弟的感情状况啊。不过我觉得啊，你跟那个小姐可能没戏。你也听到荣阳侯说了，人家可是堂堂镇南大将军的幺女，镇南大将军你晓得不？正一品的大官，位比三公，又远在西南，活脱脱的土皇帝，他的女儿有多尊贵，想当他的女婿，那起码也得是王公大臣的儿子，像我们这些从底层选拔出来的禁卫，难咯，除非你有机会建功立业，得到封赏，有了官衔，人家大将军才会考虑你了。”
被调侃的禁卫虽然表面上冷着一张脸，假装没有听到搭档的调侃，但是他心里又何尝不知道马车里那个小姐不是他能高攀上的对象。但是他只是匆匆看了一眼，那人就在他心中留下了不可磨灭的印象，并且这份情愫快速地生根发芽，不得不承认，他对林祯还是存有一些非分之想的。听了搭档的话后，他也想过要不要找个法子建功立业，等他有了功绩在身，受到皇帝重用，地位得到提升，那样，那位小姐是不是就能看到他的存在，而他也有资格去跟镇南大将军提亲了？
第27章 第二十七章
皇后生辰，一早后宫嫔妃就到栖凤宫来给皇后祝寿，送上贺礼，皇帝也挑着众嫔妃在的时间，派了心腹太监郑华过来送了赏赐，都是些宫里难得一见的宝物，以示对皇后的重视和厚爱，在众嫔妃面前树立帝后情深的形象，帮助皇后在后宫立威。这种事情每年千秋节都会上演一次，皇后已经见怪不怪了，很是淡定地谢了恩，同时也在心中感谢皇帝对她的尊重。
倒是那些嫔妃，看到皇帝赏了皇后这么多宝贝，有些是她们见都没见过的，看得眼睛都红了，想她们过生辰的时候，皇帝都是敷衍地从库房挑几样东西赏给她们做礼物，这种待遇她们从来都没有过，也不知道这是皇后才有的待遇，还是皇帝看重皇后才赏这么多。有几个妃子还心想，等她们做上皇后了，皇帝是不是就会这样对待她们了，于是对皇后那个位置更是势在必得。
而有些嫔妃心里酸得不行，还要强颜欢笑恭维皇后，违心地说：“陛下真真是爱护皇后娘娘，每年千秋节都送这么多宝贝给娘娘，娘娘真是好福分，让臣妾们羡慕不已。”
皇后大度地笑道：“这不过是陛下对本宫的一点体贴罢了。”
在这种时候，孙贵妃作为四妃之首，后宫中皇后下面位份最高的妃子，又是家世最好，这段时间最得帝后重视的妃子，也是最有可能在皇后之后掌管后宫之人，自然要好好在皇后面前表现。所以她在郑华走后，就适时地拿出她为皇后准备的贺礼，她的贴身宫女给她递上来一个长方形盒子，她将盒子打开，露出里面的人参来，笑眯眯地对皇后道：“皇后娘娘常年操劳后宫，身体落下了病根，臣妾每每来侍疾，看到娘娘生病的样子，都非常痛心，所以臣妾特意委托臣妾的父亲，派人在东北寻得这么一支百年野山参给娘娘补身子，希望娘娘能早日康复，益寿延年。”
皇后虽然知道孙贵妃这段时间讨好她，是为了她的后位，但是她作为皇后，为了皇帝后宫的安稳，就不能对这种事情表现得斤斤计较，所以即使知道孙贵妃说的是违心话，她也笑脸盈盈地接下，说道：“贵妃有心了。”
紧接着一向低调的叶德妃也让人呈上贺礼。叶德妃也是皇帝还是太子的时候，先皇指给太子的良媛，和当时还是太子妃的皇后差不多时间进的东宫，母族不算显赫，只是一个不大不小的地方官，比不上孙贵妃，但却比张淑妃要好很多。她和皇后是皇帝后宫资历最深的两人，和皇后的关系也是最好的，两人情同姐妹，平日里也常有往来，只是叶德妃为人低调，不爱争，唯一热衷的事就是在宫中教养自己唯一的女儿，也就是皇帝的第一个孩子，大公主康静。
皇后对叶德妃也有几分信任，一开始也不是没想过跟皇帝提议在她死后让德妃上位做继后，一来德妃资历比后宫任何人都高，又是先帝指给皇帝的，没有人敢不服她。二来德妃野心不高，娘家也不强势，年纪也大了，膝下只有一女，也不太受宠，没可能再生育出一个皇子出来威胁太子的地位了。但是想想，德妃上面还有贵妃，贵妃娘家强势，要是让德妃成为继后，贵妃和贵妃娘家肯定不服，到时候要闹起来，为难的是皇帝，德妃也会觉得难堪。而且淑妃也不是省油的灯，淑妃有二男二女，德妃只有一个女儿，淑妃肯定也不会服德妃。再加上德妃虽然有母仪天下的度量，却没有那份心思和气势，怕是做不好皇后这个位置，所以皇后很快就打消了这个念头，还是打算从家族中再挑一个女儿亲自来培养。
叶德妃这人实在，送的礼物也不像孙贵妃那样夸张，她送的是一副自己绣的画，上面的图案也不是牡丹和凤凰一类华丽的事物，而是一些象征着祥和安康长寿的图像，她温声对皇后说：“这是臣妾数月前开始绣的绣品，是臣妾对皇后娘娘的一番心意，还请皇后娘娘笑纳。”
这绣品虽然比起皇帝和贵妃送的礼物比起来廉价了很多，但却是实实在在的心意，皇后看了很是喜欢，当即就让贴身宫女接过，笑着对叶德妃说：“德妃有心了，本宫很喜欢。”
一旁的张淑妃见孙贵妃和叶德妃都争着给皇后献殷勤，心中对她们拍马屁的行为很是不屑：都是觊觎后位的人，巴不得皇后早点死呢，送这些东西也不觉得良心痛。她就不一样了，她打心底就不希望皇后活久一点，所以她送的礼物跟长寿啊健康啊都扯不上关系，她平日里也不见得有多尊重皇后，眼下皇后看起来不太行了，她就更加没必要在皇后面前虚情假意了，送的东西也很敷衍，就是在皇帝给她赏赐的那些东西里随便挑拣几样出来，走个过场，反正皇后有那么多皇帝赏的宝贝，也不缺她这一点。
就连给皇后祝寿的语气，都十分敷衍，整个人倚在椅子上，漫不经心地说道：“臣妾论娘家比不过贵妃，论女红比不过德妃，所以也拿不出什么好东西来送给皇后娘娘，还请皇后娘娘不要见怪才好。”
孙贵妃看了眼张淑妃让人呈上给皇后的东西，只是一些寻常的翡翠玉石，确实寒酸，于是更加看不起张淑妃了，扯着嘴角优越感十足地想道：不愧是小户人家出来的女人，没有强势的母族支撑着，在宫里连样像样的东西都拿不出来，一股子小家子气，上不了台面，就这样还想跟本宫抢后位，真是痴人说梦。
皇后知道张淑妃历来不服她，所以对她的不敬睁只眼闭只眼就过去了，客客气气地收了她的礼物。
其他嫔妃也依次送上贺礼，给皇后请安完后，就回去了。
嫔妃们走后，在外面等了许久的太子沈翀终于得以进来，他大步流星地迈进主殿，还未走到皇后跟前，就早早地撩起下摆，在殿中间对皇后行了个跪礼，朗声道：“儿臣拜见母后，祝母后福如东海，寿比南山。”
见到自己的儿子，皇后一改之前对嫔妃们的假意，由衷地笑了起来，连忙道：“翀儿免礼，快来母后身边坐，今日怎么这么早就过来了？”
沈翀在皇后身边坐下，十几岁的少年，因为出身尊贵，被锦衣玉食养得天真浪漫，还带着几分稚气，说起话来抑扬顿挫的，道：“儿臣想着今日是母后的生辰，所以跟太傅请了假，早早来给母后送上儿臣亲自准备的寿礼。”
皇后饶有趣味地问道：“哦？翀儿给母后准备了什么礼物？”
沈翀让随行的宫人呈上他的礼物，是一块皮毛缝制的头巾，他将头巾亲手交给皇后，邀功道：“儿臣春猎的时候打下一只雪貂，命人将皮剥下来，听说母后常常头疼，便让人做成了头巾给母后戴上，防风保暖。”
皇后听后十分高兴，一手接过他的礼物，一手将他揽入怀中，慈爱道：“谢谢翀儿，母后很喜欢你的礼物。”
母子俩坐着闲聊了一会儿，皇后想到今晚林祯就要随荣阳侯府的人入宫了，之后就要留在她宫里学习，以后林祯免不了要跟沈翀打交道，林祯若是成了继后，那更是沈翀将来的母后，两人要在宫中相互扶持的，所以不管怎么样，都要让他们俩培养好关系，但是她又担心林祯出现得太突然，让沈翀不能习惯，甚至排斥林祯的存在，所以她想了想，还是提前跟沈翀透露一下林祯的存在，让沈翀有个准备。
她拉开沈翀，郑重地对沈翀说：“今晚你外公外婆会带着舅舅舅母以及众多表兄弟姐妹进宫，这次你远在西南的远房舅舅镇南大将军也会携带妻儿进宫，你那个舅舅常年待在西南，很少回京，你见到他可要有礼貌一些。”
不想沈翀听了这话，就兴致勃勃道：“镇南大将军，是敬则舅舅吗，我记得他！父皇常提起他的英勇事迹，儿臣很是敬佩他。儿臣还记得，三年前父皇的万寿节上，他也带着舅母和祯儿小表妹进宫了，那今年小表妹也会跟他们进宫吗？”
皇后听到沈翀这样说，愣了一下，她没有想到，沈翀竟然还记得三年前那次万寿宴林大将军一家也进宫的事情，听到沈翀高兴地称呼林祯为小表妹，皇后脸上的笑容僵了僵，一时不知道该作何反应，怎么跟他解释才好。在沈翀看来，林祯确实是他的同辈，甚至年纪比他还小一些，他喊一声小表妹也无可厚非，可命运就是喜欢跟人开玩笑，他的小表妹以后就要成为他的继母了。皇后不敢保证沈翀得知真相后会不会因为感到违和而大吵大闹，把她和皇帝的计划闹得人尽皆知，所以她就没有马上告诉沈翀，林祯未来的身份，而是强颜欢笑地应道：“那是当然，祯儿也会跟着进宫的。”
沈翀当即激动得拍起了手，欢呼道：“太好了，我当年和祯儿表妹远远一见，便对祯儿表妹心生好感，可惜祯儿表妹不住在荣阳侯府，不能时常进宫和我玩，我好几不见她，甚是想念，这次可要好好跟她叙叙旧。”
皇后从来没见过沈翀对荣阳侯府的哪个表兄弟姐妹这么上心过，眼下见沈翀对林祯表现出这么大的兴趣，一时不知道该欣慰还是该担忧，还隐隐觉得有哪里不对劲。
第28章 28.晋江文学城独家发表
夜很快就到来, 进宫给皇后祝寿的人马也陆陆续续进了宫，皇亲国戚文武百官携带家中女眷，带着献给皇后的贺礼, 浩浩荡荡地朝泰永殿去。
泰永殿向来是皇帝举办各种宴会, 接待使臣的地方，一般皇后嫔妃设宴，都应在后宫的地盘，但是今年千秋节, 皇帝却破天荒地准许皇后在泰永殿设宴, 也算是一种至高无上的荣宠了。
进宫给皇后祝寿的官员命妇见宫人将他们往泰永殿的方向引去, 还纳闷地问了一句带路的小太监：“公公，本官记得这不是去后宫的路啊。”
带路的小太监就赔着笑道：“今年皇后娘娘设宴的地方是泰永殿呢。”
那个大臣闻言嘶了一声，摸着胡子沉吟道：“泰永殿不是前朝的地盘吗, 陛下将皇后娘娘的寿宴设在泰永殿, 是有什么用意吗？”
另一旁的官员就接话道：“兴许是陛下重视皇后娘娘，所以才破格让皇后娘娘在泰永殿设宴吧。”
又有官员回头看了眼后面荣阳侯府的队列，只见荣阳侯身边走了个虎背熊腰的中年男人, 看起来很有气势, 他一眼就认出那是荣阳侯府的远房亲戚，一直驻守在西南的镇南大将军林敬则。
朝中不少臣子都听说过林敬则的威名, 跟靠裙带关系发家的荣阳侯不同, 林敬则这一支很早就脱离了林家，林敬则的父辈就是跟着先皇打江山的功臣，他本人也争气, 继承了父辈的衣钵, 更是为当今圣上顺利登基做出极大贡献，得到圣上的器重, 被破格封为一品大将军，位比三公，而且手握兵权，丝毫不比荣阳侯差。林敬则也不因此居功自傲，而是兢兢业业地听从皇帝的安排，赴遥远偏僻的西南为皇帝镇守边疆，排忧解难，一去就是十几年，任劳任怨，深得皇帝的心。每每西南有捷报回朝，皇帝都会在早朝上赞扬一番，还多次赏赐林敬则，可见皇帝对林敬则的重视。
虽说林敬则这一支和荣阳侯府亲戚关系已经很疏远了，但林敬则拥立新帝继位后，两家的关系又重新建立起来，甚至可以说是密切相连，想来是荣阳侯府想利用林敬则来为皇后撑腰，毕竟荣阳侯并没有实权，只能依靠林敬则。
而这次皇后在泰永殿设宴，想必也是因为林敬则从西南回来，皇帝器重林敬则，所以看在林敬则的面子上，才特许皇后在泰永殿过千秋节，也算是对林敬则这么多年的付出的一种宽慰。
想明白其中关系后，这些大臣们对皇后在泰永殿设宴一事也就见怪不怪了，甚至还有些大臣看到林敬则，就上去跟林敬则套近乎，因着林敬则前段时间刚又立了一次功，这次回朝，皇帝肯定又有赏赐，他们也想着沾一沾林敬则的光。
林敬则和荣阳侯在应付朝中大臣，林夫人就带着林祯跟荣阳侯府的女眷走在后面。林初为了进宫准备了很久，今晚可以说是盛装出席皇后的寿宴，因为她已经及笄，又已经订婚，所以她梳了个飞仙髻，配上珠宝的簪子，身上穿着件轻盈的淡蓝色襦裙，配了条淡黄色的披帛，使她看起来仙气飘飘，又不失初熟女子的妩媚。此时她走在前面，跟其他姐妹有说有笑的，林祯隔了一段距离都能听到她娇滴滴的声音。
林初说道：“我已经有一段时间没进宫见皇后姑母了，也不知道今日我这打扮皇后姑母喜不喜欢。”
她的姐妹们就恭维她道：“林初姐姐这一身极美，一会在宴会上，怕是连后宫的嫔妃都自愧不如呢。”
林初听了这话后喜不胜收，半掩着嘴娇嗔道：“我怎么比得过宫里那些有着成熟风韵的娘娘，你们莫要打趣我了。”然后她话题一转，又说道：“除了皇后姑母，我也许久没见太子表弟了，不知他比起上次见面，是不是又长高了一些。说起来，他还算是我看着长大的呢，一眨眼他都比我长得高了，小孩子长得真快啊。”
提起太子的时候，林初故意换上了长辈特有的慈爱语气，好像真的把太子当做小自己很多的小辈来看待了，但其实她也就比太子大两三岁，太子常年住在宫中，和她见面的次数也有限，说是她看着长大的，实属夸大了。她故意这样说，就是想塑造她关心太子的形象，好让众人以为，她才是真心疼爱太子的人，若是能当上继后，她一定能把太子当做自己的亲生儿子照顾得好好的。
一旁的林依听着她矫揉造作说出来的话，忍不住冷笑一声，小声讽刺道：“都已经有了婚约的人了，竟然还如此不要脸地想当自己表弟的继母。”
林依这话说得小声，但还是被林祯听到了，林祯想到这对姐妹的纠葛，她虽然心中唏嘘，却不想参与到其中，只能尽量地减少自己的存在感，当做什么都没听到，眼观鼻鼻观心地跟在母亲身边往前走。
走到泰永殿门下台阶，林祯才抬起头往上看了眼，庄严的大殿上方挂了一个镀金的牌匾，上面写着“泰永殿”三个字，一切跟她印象中三年前来的时候一样，不一样的只是她接下来的命运。
殿门的小太监赔着笑对前面的大臣说道：“陛下稍后才过来，还请大人先到偏殿等候。”