第一章

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  残风捲帘,一道冷银清辉悄悄溜进摆满书册的书房里,而后缓缓恢復平静,轻拍着墙面。
  一道玲瓏身影溜过窗边,滴溜溜的眼儿转呀转,隔着窗边小缝向内窥看。
  哦,果然她还在里头,她就知道这个为了乔家劳心劳力的姊姊不会这么早就熄灯就寝,看着书房内那张床舖,本该是为了供爹亲疲累时得以休息的一块处所,而今早已被姊姊佔据,她有时候甚至还会有种错觉,姊姊简直把这书房当作是自己的闺房来看待了,只因她待在书房的时间远比待在自己闺房,或是府内其他地方还来得多。
  隔着小缝,在桌案前努力提笔的乔凝香状似没事的继续专注于府内的事务,可冷不防的,那口温润嗓音选择在凝嫣认为神不知鬼不觉的时候发声,「凝嫣啊,这么晚了不回房,在书房外头躲躲藏藏的,成何体统呀?」她没抬头,没提笔的左手朝帘子弹出一道气劲,让隔着缝窥看的凝嫣现出原形。
  被逮个正着的凝嫣只能嘿嘿直笑,知道自己是小覷了凝香。
  她敛裙,大方进门;时值盛夏,方才在外头还觉身旁有微风吹拂,可进了书房,尤其是靠近亮了灯火的桌案,更是让她白净的面容上,快速的冒出细汗来。
  早听说练武之人冷热不侵,她本来是不信的,可在看见她家大姊练了近十年的武功,并小有所成之后,还真由不得她不信;果真练武还是有不少好处的,至少在大热天之下,抹在脸蛋上的胭脂不会因汗水而花了妆。
  她提裙走近,隔着桌案盯看凝香那专注在帐册上的玉容,她步步进逼,直到册上的阴影大到让凝香看不清上头的字,才换得姊姊一声轻叹,抬起头来,「怎么了,凝嫣,一直盯着我看?」
  外头的人都称她们姊妹是江东二乔,凝香是大乔,而凝嫣是小乔,小乔玲瓏活泼,贴心可爱,而凝香则是稳重严谨,端庄嫻淑,不仅是个性上如此,也反映在外表上。
  凝嫣娇小玲瓏,像大部分的官家千金,爱打扮自己,喜欢刺绣,喜欢琴艺,圆圆的杏眼儿,一双眉细细浅浅,小巧的鼻,一张似水朱唇,镶在那介在少女与成熟女子之间,青涩与成熟揉杂的美丽脸庞上,直觉看见就是似水女子,却带点孩子性,俏皮又活泼的紧,却又贴心的让人心疼。
  凝香纤细修长,一头丝缎简单的以一根银簪盘起,乾净的眉儿,那双有神而带着英气的眼,俊挺的鼻樑,以及那薄而略显宽些的唇,佩在那白净而深刻的瓜子脸上,有着一股说不出的奇异美感。
  那是一种不属于男子阳刚也不似女子娇柔的,超乎性别的美丽。
  甚至有外人笑语,乔夫人在生凝香时,误将凝香生成了女儿。
  传到凝香耳里,她只像是事不关己的笑了笑,她天生就是女儿身,旁人看见绝不会错认,只道她身上散发的气息偏像男子些。
  看上去纤细优雅,柔若清风,是人们给她的第一印象,但仔细与她接触了才知,她做事情可严谨的不漏半点缝儿,有条有理,知晓的人都称讚,整个乔家不需要另聘总管,乔凝香自有独挑一家的手腕,无须乔玄公与乔夫人伤神。
  整个乔家的下人,是这样形容乔家大小姐的:又畏又爱。
  畏的是,凝香要求下人的严谨有时还真让他们感到吃不消,交代下一件事情,可是说一不二,真遇着难题,除了向乔夫人或是凝嫣小姐求救之外别无他法,可是真要达到凝香的要求,她又是极为厚待下人的好主子。
  不同于其他千金,凝香打小,就不向乔夫人或是乔玄公要求衣裳珠宝,儘管两老对凝香都是疼爱的紧,她开口的,两老定想办法赏给凝香,可她从不要这些,只喜欢一些男子耍的兵器。
  她忒爱习武,自小习武的她让她活到现在快要二十个年头,没躺过几回病榻,可习武所受的苦,却让两老直替凝香心疼。
  「爹、娘,可别为女儿这点练武时受得小伤心疼,老天赐给女儿这样一双好爹娘,女儿才不捨得要爹娘时时替女儿身子操心……」只说至此,乔夫人便只能紧紧抱住眼前的凝香,含泪说不出话来。
  她是不同的,两老虽然迟至近些年才生下男儿,但其实乔玄公跟乔夫人,并不因膝下无子而感到惋惜。
  因凝香谨慎稳重如子,凝嫣贴心可爱,这对女儿早已是两老心头的宝,就算有人家要拿三个男孩换凝香或凝嫣其中一个,两老也是决计不肯的。
  凝嫣盯着凝香,在看见凝香那脸无奈后,收回了视线,站直身子,「没有,我只是在想,姊怎么汗都不留一滴,不觉得书房闷吗?」此时一阵清风拂来,稍稍弭平凝嫣高涨的火气。
  凝嫣气呼呼的动作让她不免发笑,「瞧你急躁的,心静自然凉。」她伸手拿起搁在一旁的茶水,递给凝嫣。
  凝嫣接过凝香的好意,冷凉的茶水透人心脾,直让她抢过凝香手上的茶水,连饮数杯。
  「怕闷可以将帘子拉起,我只是怕风将帐册吹散了。」她挑挑眉,继续埋头书写。
  「姊,你还有多少没看?」凝嫣拿出绢帕抹汗,螓首再度靠近凝香。
  「快好了。」儘管妹子再度阻了她的视线,她仍是浅笑以对,「对了,凝嫣,我差点忘了问,怎么还没回房?」这个妹子不像她必须管东管西,她可是真正的官家小姐,很少有事情可以使她烦恼的。
  因此,这么晚来这儿找她,肯定是有要事相告。
  「哎呀!瞧我光顾着喊热,差点把正经事儿给忘了。」凝嫣拍拍脑袋,整张小脸闪出喜悦光采,「姊姊,前些日子爹爹跟娘亲就为了我们两人的婚事在烦恼,说要找个好人家,不知道你还记不记得?」
  「记得,怎么?是不是又有更进一步的消息?」瞧妹子脸上那藏都藏不住的欣喜,凝香无须猜也知,爹娘挑选的对象是她看得上眼的了。
  打从一开始凝嫣就比她更在意这事儿,说实在的,她对于嫁与不嫁这件事倒是没多大兴致,休说自己必须离开居住多年的乔家,重要的是,现下府内大大小小的事情都由她管着,她的离开对乔府上下的影响不言而喻;更何况,她也不想离开爹娘太远,待在家陪伴最是便捷。
  「是啊,我从玉敏儿那里听见的。」玉敏儿是乔夫人的贴身ㄚ鬟,跟凝嫣的年龄又近,从她那儿听些消息自是正常。
  「嗯。」凝香淡淡的点了点头,而后在帐册上划下最后一笔。
  不甘心遭到忽略的凝嫣噘唇,敲了敲桌子,「姊姊,你怎么连问也不问呀?」
  「从你的表情我已经知道爹娘给我们挑的人家是优是劣了,又何须问得清楚?」凝香淡笑,凝嫣的脸就是藏不住话,她这个做姊姊的怎会不知道?
  「话可不能这么说!」凝嫣握紧粉拳儿,紧张的绕过桌案。「婚事是长辈安排的没错,可嫁是我们要嫁的,自然得多过问过问才是啊。」
  说到底,这个妹子就是希望引起她的注意就是,只可惜她现在想去会周公的兴致还比知道自己夫君何人还来得大些,「我的好妹子都替我给过问了,姊姊我自是不必操心。」站起身子活动活动筋骨,「对不起,凝嫣,姊姊倦了,有什么要紧事儿,明儿个再说吧?」
  凝香纤细修长,站起来足足比凝嫣高了一个头,她只得仰天弥高。「姊姊,歇息可比知道自己许配给谁还重要?」
  瞧!这些帐册害人不浅,姊姊给这玩意儿荼毒,连夫君也不管了就想到床上去睡下,她是没翻开这本帐本的勇气,因为自己曾经看了它五分鐘之后便头昏眼花,完全不知里头记些什么,而姊姊居然被迫看了这么久,莫怪是中毒太深?
  「你呀,又在想些什么稀奇古怪的东西了?」凝香好笑的看着眼前的妹子,虽说凝嫣今年已经及笄,可是脑子里的想法还是古怪灵精的紧,常常说出来的话令在场的人哭笑不得。
  「我才没有。」凝嫣摇头否认,将视线从帐册收回,「姊姊,真的不追究?」
  「要说便说吧,姊姊听就是了。」她猜要是现下不让她说,以她现在这种坚持的模样,只怕明天她还会绕在她身边让她做不了事。
  嘻嘻,这样才对嘛,「姊姊想听听我的还是你自己的?」
  「听听你的。」凝香拉着凝嫣在书房的床边坐下,轻拍凝嫣的手,「说吧,爹娘将你许给了谁?」
  眼前的凝嫣小巧面容上竟漾开淡淡粉色,「姊姊记得这些日子以来,街坊邻居嘴上掛着是什么名字?」
  「那个未见过面,却是人称文武双全的奇才军师,美周郎,周瑜?」
  「我见过他了,那天我跟玉敏儿上街赏花,顺便替娘亲买做糕饼的馅儿时,我就已经见过他了。」瞧凝嫣一张粉扑扑的脸蛋如此神采飞扬,可见得她心底真的十分欢喜。
  「他骑着一匹马,朝着底下夹道迎接他们的百姓扬手致意,那俊俏的模样、迎风顾盼的姿态……」
  「你啊,人家还没正眼瞧过你,你的心就全给人家迷走了?」凝香笑着打断凝嫣的话语,而后握握她的手。
  「我……我才没有。」凝嫣别过头去,可那藏不住的愉悦却让凝嫣的动作看来是欲盖弥彰。
  「你喜欢就好了。」凝香叹气,像她们这种官家小姐,能够嫁得自己心中的如意郎君,也该是令人称羡的了。
  凝嫣没漏听了凝香那声轻叹,「怎么了,姊姊?」
  凝香挥手笑开,「没事,姊姊听你这么一说倒是好奇起来了,究竟那周郎长得是何等模样,竟能将我这人称江东二乔的妹子给迷了心去。」凝香就是凝香,三两下再度调侃了凝嫣一回。
  「姊姊!」凝嫣噘唇,听得大姊提起见见周郎此语,突然想起今儿个前来的另一个要求,「对了,姊姊,凝嫣可想要求姊姊帮凝嫣,顺便帮你自个儿一个忙。」
  看见妹子唇畔上那朵优美灿笑,便知这忙大概是不太好帮,「说吧说吧,打小到大有哪件难事不是姊姊给你办成的?」
  不愧是从小照顾她到大的好姊姊,一口答应起来,「我想找个日子,且让周郎跟你的未来夫君前来家里坐坐,顺便熟络熟络感情,你说可好?」
  「这主意不错,」凝香点头,她对自己的不感兴趣,可为了凝嫣着想,邀周郎来家中自是当然,「可是你怎么不直接跟爹亲提呢?他一定肯的。」
  凝嫣甩甩水袖,站起身子踱步,「哎哟,你就知道我这张脸,提起周郎就……你知道的啦,我、我脸皮薄嘛。」面对凝香都被凝香这样调侃,更休说提这件事儿还要当着爹娘的面,那……多丢人。
  「我就脸皮厚?」有意逗弄她的凝香,挑了挑柳眉,笑得有些坏心。
  「不是啦,可是,要我……」想起周郎的面容,不出预料的,小脸蛋再度红如晚霞。
  「你是爹娘的乖女儿,这事儿交给你去办,不也成吗?」
  「姊姊!」看凝香这副推卸责任的样子,她也急了。
  凝香秀气的打了个呵欠,「对不住,凝嫣,姊姊真的累了,我要睡了。」说完便动手宽衣起来,还真煞有其事的拉开被子。
  「姊姊……」

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