楔子

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  月色湛蓝似水,风铃声叮噹轻摇,凉风由暗夜树林窜出,不只撩拨了风铃,也吹皱了纱廉,让满室增添几股凉意。
  『呵,今晚好冷。』第一个老人站起身,闭紧窗户『凉颯颯的晚风,让我想起康笛尔家族里,那个有名的传说…』替每个同伴斟了一杯热茶,他继续述说…
  很久以前,康笛尔家族的大当家,继承了祖传的花卉栽培事业。原本產业就已经没落,他继承后,也一直不见起色。不论他如何尽心种植,山庄别墅后方,那一大片花圃,花卉总是稀疏黯淡,毫无生气,也种不出皇家最想要的珍稀红玫瑰『天使之血。』
  苦恼的大当家,每晚都在书房焦头烂额。有一晚,他最爱的六岁小女儿走入书房,打开窗户,轻轻对他说『爹地,最近有天使飞来我们家后面的井口喝水喔!』
  大当家苦笑,摸摸女儿的头『对不起,爹地最近没时间跟你说床边故事。你喝完热牛奶,就去睡觉好吗?』小女儿总要抱着童话书找他唸故事,才睡得着。
  女儿固执摇摇头『不是童话故事,真的有天使。』她稚嫩的小手指着天际,一抹淡淡的白色身影如流星,很快划过黑夜,落到他家后院。
  震惊的大当家偷偷带着小女儿,隐密跑到后院窥视。漆黑的庭院内,只见一个浑身发亮,荧荧生辉,长着羽绒翅膀的美丽人影坐在大井口边,悄悄跃下。没多久,天使捧起井水,坐在井边喝了几口,便迅速飞离了!
  大当家呆在原地,小女儿开心的牵着他的手『天使最近每晚都会来。有时候,我会把糖果,或者巧克力绑在井绳上,天使也会吃喔!他一定是为了我的糖果,才会每天来的。』
  『天使…喜欢吃糖果…?』因为太过震惊,大当家不知该问什么才好。
  『对呀!不过他最喜欢的,还是柠檬蛋糕。前天晚上,我听到他自言自语说,如果有柠檬蛋糕就好了。』
  『那…明天我吩咐厨师製作柠檬蛋糕,让你晚上送给天使吃。』
  『好,谢谢爹地。』
  于是隔天晚上,一小片柠檬蛋糕用野餐盒装好,悬掛在井绳上。大当家带着女儿偷偷躲在围篱旁,静候天使降临。深夜,天使果然降临,他喝完井水,坐在井绳上拿起蛋糕,愉悦的吃了起来。吃完之后,他依旧坐在井绳上,趴在井边,深深熟睡起来。
  大当家壮起胆子靠近天使,问女儿『他怎么睡着了?』
  『一定是蛋糕太好吃了。我每次吃完甜食,也都很想睡觉。』
  没多久,天使便甦醒了。『不用害怕…』看着大当家吓坏的神情,天使轻声抚慰『我很高兴令千金把甜食放在井边,也很感激你提供家中井水让我饮用。为了报答你们的恩惠,我将送你一个礼物。』
  『礼物?』
  天使举起手,拿出一把匕首,轻轻割了手腕,鲜红的血珠随着伤口颗颗滴落。『过来,接住我的血。』
  大当家双手惶恐捧着天使的血,这些血没多久便在当家手中气化消失。
  『从今天开始,你跟继承你血脉的子孙,将拥有一项独特的能力。你们所种植的花卉,会比任何人更丰盛美艳,任何你们想种植的花朵,都会在后面花圃中灿烂盛开。』天使说完话,便飞昇到天际,很快消失。
  从此之后,康笛尔家族的花卉事业开始蓬勃发展,扩及整个山镇;贫困的果农们不种水果,纷纷受雇于康笛尔家族,改种花卉。于是,整座克鷥山的山田,总是绽放着五彩繽纷的花朵。因此克鷥镇有另一个暱称『花镇』。
  『大当家也栽培出着名的皇家玫瑰,天使之血。他将玫瑰进贡给当时的国王,皇室极为开心,除了给他丰厚的赏赐,还颁发爵位给他。』第一名老人缓缓表示『康笛尔家族拥有的古堡大厅中,掛着康笛尔爵士的画像,画像旁,总是插着一朵天使之血。就是为了纪念这个故事。』
  『喔?我听到的传说,不是这么一回事…』第二名老人喝完热茶,走到壁炉添加柴火,缓缓走回来,继续道『接下来我要说的故事,血腥多了。』
  大当家在柠檬蛋糕中,加了强力的麻药。天使吃完蛋糕,熟睡不醒,大当家马上拿起斧头砍掉天使的翅膀,又用铁鍊捆住天使的手脚;小女儿一直在旁低声啼哭,大当家的脸却像被恶魔附身般阴暗可怕。
  『乖宝贝,听我说,我们家就要破產了!你的洋装,钢琴,小马,陶瓷娃娃,都会被带走,你也会被送去育幼院。不过…传说天使的血,能让任何植物起死回生,只要有他在,我们就能一直保持富裕的生活了。』
  井口被装上牢固的铁栏杆,大当家每天深夜都会来井口,逼女儿拿匕首跟一个小酒杯,跟天使要一杯血。『只要一小杯就好。只要种出天使之血,送给国王,当成王后的生日贺礼…到时候,我就放你走!』
  一天天过去,天使之血已经在花圃的温室中绽放,贪婪的大当家还是没有要放人的意思。
  某晚,大当家一样带着女儿来取血。小女儿此时已经长大,她拿着由书房偷来的钥匙,趁取血时,偷偷打开铁栏杆上头的锁。天使一飞而出,消失在天际,他早已经长出翅膀,就等这一天。
  大当家看着天使眼睁睁飞走,愕然不已,一转头,女儿却已经由井边消失。他颤抖身体,缓缓走到井口,只见女儿被天使趁机推入井中,早已经溺毙…
  『从此之后,每五年,康笛尔家族就会有一个女孩,溺毙在井中。据说,这是天使遗留下来的诅咒。』
  『不不不,事情不是这样的。』第三个老人将冷掉的茶壶,重新放到小火炉上加热『我听说的,还要更离奇恐怖。』
  天使吃完柠檬蛋糕后,大当家带着女儿好奇靠近。此时,天使已经饿坏了,他抓住女儿,拖入井中,活生生吃掉。大当家吓到腿软,发不出声音,天使吃完女孩后,嘴角滴着血,轻声向大当家微笑着
  『跟恶魔说的一样,人类小女孩的肉,比天堂的果实还要甜美。男人,为了补偿你,我给你一个机会,我把身上的血液供你使用,让你种出无数的珍奇花卉,代价是,每五年,你要贡献一个小女孩,让我食用。』
  『…』
  『如果你不答应,我现在就把你,跟整个家族的人杀掉!』
  迫于对天使深沉的恐惧,男人绝望的臣服了。他每五年提供一个小女孩,让天使食用,换来事业的巔峰,与家族的富贵荣耀。十几年过去了,良心的谴责越来越深;某晚,他趁着天使吃完小女孩熟睡,用斧头砍掉他的翅膀,铁鍊困住他的手脚,将天使用铁栏杆,锁在井内。
  斧头被埋在花圃的温室内,当家期盼,等他年老时,揭开铁栏杆上的锁,可以发现,天使已化为一堆白骨。
  一段时间后,某个风雨交加的夜晚,当家衝到温室,查看破损的玻璃是否砸伤了花朵。此时,一个人影缓缓靠近,当家一转身,只见浑身溼透的天使举起斧头,朝他凌乱挥砍。
  死前,当家躺在血泊中,虚弱的看着天使;天使冉冉挥动再度生出的翅膀,消失在雷电交加的云层天际。
  『后山花圃的土壤,还是保存着天使的血液。所以,无论山镇气候再严寒艰困,康笛尔家族后面的花圃,依旧繁茂盛开。』
  听完故事,第四个老人喝完第二杯热茶,站起身,打开窗户,让凉爽的风吹散闷热。
  『你们说的,我全都没听过。但是我记得小时候,我跟康笛尔家的小孩一起去他们的后院大井夜游探险。那一晚,同伴偷来一把生锈的钥匙,让我打开…栏杆一开,我脚步一滑,跌落井里,吓坏的同伴们一哄而散,也不敢跟大人说。所以,我一个人,在漆黑的井内,度过一整夜。』
  『喔?天使早就离开,你在井里,也没什么发现吧?』
  第四个老人缓缓摇头『我在井里,发现一个浑身发光,又血淋淋的漂亮天使,他陪我过了一整夜。他告诉我,大当家死后,他就没离开井中;他会一直耐心等待,等待康笛尔家族的最后一个传人,伴随花圃的最后一株鲜花枯萎,他就完全自由了。』
  『呵呵呵…老头,你那时候,一定在作梦!』
  『我想也是,天使说完,我就晕倒了。天亮时,来救我的大人们,也没发现什么天使,不过…』
  『不过什么?』
  『隔天,康笛尔家的大儿子,在温室上吊。一直到现在,许多后代都是死于非命,很少寿终正寝,大家都说,那是天使的诅咒。』
  屋内恢復了冷清与寂静,冷风不断由树林呼啸吹来,铃鐺摇晃到快断掉;第一个老人站起身,重新将窗户关好,之后,没有人愿意再开口。壁炉中的火苗,不知何时,已经熄灭,只剩灰烬白烟冉冉飘昇。

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