第十章 — 心之所向

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  希珥趴在床上读萝拉送来的题库。稍早前她发现其纸袋封口被贴得十分紧密,看来维娜很小心的预防任何人有机会接触内容物——原因就在这纸袋边缘的部分,材质相当坚韧不好凹折,它并非普通的木材纤维。
  她粗鲁的撕扯几次后无果,便老实地掏出小刀要割开它。她手握刀柄,不断对其封口重复切割的动作。她能为这把刀的锋利程度做保证,可没想到处理区区一层薄纸,竟让人有种锯着厚实木块的错觉。
  经过一番努力后,她总算将刀刃调整至某个斜角,一股作气的顺利切开封口。原来要用特定的角度去划开它啊,她把小刀塞回皮套内丢在一旁。大概是维娜知道她拥有各式匕首利器,才以此种方式密封纸袋。希珥不得不佩服室友的防盗技术,连她这需要题库的人都差点被防了。
  时间回到现在,她正认真的死记二十道题型,为何说是死记?因为距离测验的日子剩没几天,加上她压根儿对题型毫、无、概、念。
  以下节录自米安内尔的必考题库:
  1.请依「艾米哈纳」之顺序排列出各院学生的玛纳基本含量:
  (a)320~540(b)250~420(c)235~410(d)190~360(e)210~380
  2.使用一次普通攻击要消耗多少玛纳?(a)32(b)45(c)50(d)23(e)40
  3.请问一个吸收伤害50单位的护盾,所需的玛纳值与上题答案相加,先乘上144后除以2,其值为?(a)11950(b)11952(c)11954(d)11958
  4.施展大型魔法时,不该吟唱下列何种咒语?并写下它的正确用途。
  (a)圣光闪闪咒(b)失衡指令咒(c)符文真言(d)混沌咒法
  希珥突然有股想撕碎题本的衝动,她很想朝出题者的脸上吐口水。她才不信同年的新生们,有能耐答出这些超刁鑽问题。且就算测验作为分班的依据要有鑑别度,还是难的太离谱了。
  「答案都是我自己解的,怎么会是作弊呢?」维娜当初的话犹言在耳,那是种自信到理所当然的态度——她认为自己的答案精准无比,并篤定得到的分数足以让她考上a班。若其中有意外发生,机率肯定趋近于零。
  她是信任维娜的。依照这份试题的难度,如果维娜有心误导她,故意造出张错误百出的解答来,未免太多此一举了。
  对于室友不吝嗇的分享,希珥心存感激,可她还是会坚持「避免拿满分的原则」。一来,她脑容量无法应付后面几道叫人头疼的问题;二来,她必须诚实面对自己的智商,至少这样能使测验成绩看着……稍微自然些。
  夜幕低垂,气温逐渐转凉,呼啸的九月秋风吹得枯叶沙沙作响,窗外的风声大肆咆哮,好似要突破窗门擅闯而入。
  她一个恍神,想起在尚北道的日子。
  #
  入秋后,希珥常常半夜被冷醒。
  瑟瑟寒风会经由木屋的缝隙溜进来唤醒她,但床上那条棉被的厚度根本不足以御寒,她只得缩着身子集中体温,好熬过漫漫长夜。要是赞恩在家的话,还不至于那么难过。当时六岁的小希珥会带着枕头跑去他房间……
  「小鬼,你跑来这里做啥?」他疲倦的咕噥道,既没睁开眼也未起身查看。
  她搓搓手,可怜兮兮的央求道:「人家睡不着觉,好冷喔……我可以跟你借点温暖吗?」
  「借点温暖是哪国话啊……罢了。」赞恩挪挪位子,将床铺靠墙的地方空出来。「喏,睡这里吧,睡得时候别一直乱动啊,我会把你踢下去。」
  「好——」得到许可的她鑽进被窝里,立刻被暖烘烘的幸福感包围,加上他身体熟悉的青草香,女孩很快就坠入梦乡。
  几天后。
  「我最讨厌冬天了,真希望它消失!」希珥不情愿的嘟嘴道,她脖子围了一层厚实的针织围巾,鼻孔还掛着两条鼻涕。
  「说什么傻话!冬天的时候要感谢夏天,夏天的时候要感谢冬天。」赞恩牵着小女孩踩过丛丛草堆,来到偏僻的郊区某处。「瞧,我保证你会爱上这个季节。」
  「这里什么也没有,连作物都被收割了。」她放眼望去,只见到一片无边际的荒凉田地,由于正值休耕期,土地表面看起来光秃毫无生气。
  他哼笑一声,往农田走几步后蹲下,一手伸进松软的土壤里摸索。「正因如此,我们才有免费的红薯能挖啊!」他沾满泥土的掌心躺着一条瘦弱的褐色块根,希珥惊呼,饶是这样就够令人兴奋了。
  「全部都可以挖吗?」
  「当然可以,反正农人不会要这种小薯。」他手指不远处示意她。「我来准备生火的土堆跟木材,你去挖它们。」
  「好,我要很多很多红薯!」她蹦蹦跳跳往田中奔去,暂时忘了对气候的抱怨。
  三十分鐘后,整片田地几乎被她翻遍。布袋里装有四分之一容量的红薯,体形有大有小,她偶尔还能找到体积肥硕的傢伙。她扛着略沉的布袋回到他身边。
  「厉害吧,我挖了好多喔!」希珥骄傲的提起袋子宣布道,他接过手检查。
  「唔,干得好,孩子。」赞恩点点头,然后抓起四、五条红薯丢进架好的窑子内。「哎呀,有紫色跟橘色的品种呢!你运气不错喔。」
  窑子是由土块和砖头堆叠而成的小丘,燃起的乾柴早已将它烧得发黑。他用铲子轻轻敲碎顶端土块,好让薯仔们埋在热土当中。希珥蹲坐在地,感受到热辐射从高温的窑子传来。
  「要烤多久呢?」
  「大约半个鐘头。」赞恩放下铲子,双手靠向烧红的土堆取暖。一阵疾风吹过使附近乾枯的枝椏发出刷刷声响,他俩的身子不禁同时哆嗦。
  他躺在后面蓬松的稻草堆上,慵懒开口道:「说起来,孩子,你有梦想吗?」
  「梦想?」年幼的希珥移开紧盯窑子的目光,她捧着小脸,努力思考师傅丢给自己的问题。「嗯……我想跟赞恩一样!」
  「哦?为什么?」对于得到的答案,他有些讶异。
  「因为你是全世界最厉害的人,没有你到不了的地方。所以我要变得跟你一样!」她嘴边漾起纯真的笑容,巧克力色的瞳孔里满是崇拜。
  「哈,跟我一样是吗?」他用大手蹭乱女孩的头发,惹得她发出细微尖叫。此刻尚幼的她并不清楚他真实身份与从事的工作,不过在那小小世界里,赞恩就是位强壮如巨人般,且无所不能的存在。
  然而,他眼角泛着奇异的光芒,她未曾注意。
  等希珥彻底明白一直待自己极好的男子为何许人物时,已经是很多年后的事了。
  「我看看,应该烤好了。」他慢慢拨开冒烟的黑红土块,被闷烧过的红薯们释放阵阵香气。「戴上手套吧,会烫,小心拿。」
  希珥迫不及待的吹凉手中蕃薯,就算隔着手套,依然能感受到那直达掌心的热烫温度。拍掉表面的泥土,轻轻撕开外皮,原来,这里头竟藏有如此漂亮的橘红。她小咬一口,香甜的滋味在舌尖上扩散开来,她突然觉得自己似乎没那么讨厌冬天了。
  赞恩见她吃得挺欢便道:「吃慢点,还有很多。我们把剩下的带回家吧。」
  晴朗的日空、金黄色的稻草堆及冒着白烟的热乎土窑,勾勒出一幅秋冬意味浓厚的十月图画,这是希珥在尚北道对秋季最印象深刻的一年。
  纵使现在再大的寒风袭来,她也不会觉得有丝毫冷意。

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