第八章 — 发酵

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  就寝前半小时,希珥坐在床上用绒布仔细擦拭每一把刀具,勤劳的保养武器是基本职业守则,她非得把它们弄得乾净闪亮才肯休息。
  另一边,维娜在明晃晃的檯灯下专心阅读书籍。「说起来,希珥有好好准备接下来的评比测验吗?」她翻过一页,头也不抬。
  将工具放回盒子,希珥悠哉道:「没有,因为我不晓得它会考什么。评比测验很重要吗?」
  「那怎么行?这是为了测试一年级新生实力所举办的考试,关係到我们之后的分班呢!」维娜语重心长。
  「话虽如此,我根本不知道怎么准备……我大概会被编去c班吧。」希珥噘起嘴咕噥道,稍早前维娜还叨叨絮絮着什么「今年的a班不好进」、「一定很多人被分到b,c班」等等的话。
  「所以,希珥果然很想跟我同在a班吧?」
  等等,你哪隻耳朵听见我想去a班了?希珥露出困惑的表情。「我的意思是……就你所讲的,我又不是什么菁英,或许c班比较适合.…..」
  「这种事不需要烦恼。」维娜啪一声闔上书本,笑容在那光滑的脸上蔓延开来。她自顾自地说道:「我有方法能让你考进a班。」
  你能先让我把话说完吗?希珥为难地看着维娜,浑身僵硬。她无法判断笑容底下隐藏的涵义,唯一可以确定的是,对方坚持立场并要求自己聆听。
  两位少女就这么无声的对视超过一分鐘,直到希珥终于像投降似的问道:「请问有什么方法能帮助我进a班?」
  「很简单,我自己有一份题库,今年的测验完全会照它上面的考。我会弄给你一张,希珥只要背熟二十道答案就、好、了。」
  「等等,你现在手上有题库?」希珥觉得心脏在嘣嘣跳。
  「对啊。」
  「这么做算是作弊了吧?」
  「怎会?所有答案是我花了五天时间解的,很不容易呢!」维娜理所当然道,还比了五的手势。
  「那不是重点吧!如果照这样考进a班,不代表我有实力啊。」
  「希珥啊。」维娜一脸严肃道,纤细的手指轻敲桌面。「实力这种东西呢,有与生俱来的,也有后天培养而累积的,你认同我的话吗?」
  「呃,好像有道理.…..」
  「所以说,因为在a班能获得许多资源,大家都挤破头的想进入。而你用了比较方便的诀窍到达那里,也是情有可原的吧?只要不被发现,没有人会责怪你呀。」维娜下了一个信心十足的结论。「现在替自己做打算,未来才不会后悔喔。」
  此话乍听之下很有道理,可说穿了就是不折不扣的狗屁。
  希珥无言以对,或者说她简直快要昏倒。维娜怎么会总结出如此莫名奇妙的答案——最不争的是,她竟然差点被说服。「我会稍微读一下你给的题库,但考试时我会故意错个几题以防万一。」为了配合维娜的强势要求,她只好暂且妥协,这是最后的良心界线。
  「答错一、两题还在安全范围内。」贵族少女认真思索道,随即露出令人安心的微笑。「区区一份考卷而已,相信希珥没问题的。那我明天去图书馆多印一份,今天先这样吧,晚安。」她走向床边,按下檯灯的开关。
  希珥还来不及躺下,就陷入浓浓的黑暗中。
  #
  翌日早晨八点,学生们三三两两的端着餐盘,寻找喜欢的位子好边用餐聊天。
  希珥坐在食堂内的桃花心木长桌角落,享用从自助吧盛来的食物——包括两片抹上巧克力酱的烤吐司、奶油炒蛋、煎得酥脆的培根、一碗加了牛奶的甜麦片跟小杯黑咖啡。她好爱咖啡,因尚北道的咖啡豆价格高昂(得从生產香料与茶的奇异岛进口),她很少有机会尝到。
  吃完再去广场练习一会儿吧,顺便收回昨天忘记带走的标靶。希珥嚼着麵包在心里盘算,当她用汤匙捞起碗底麦片时,一个银色餐盘突然被推至她右手边。
  「早安。」餐盘的主人很自然地坐在隔壁,希珥的眼角馀光瞄到对方手撑着脸颊面向她。
  「食堂的位子这么多,干嘛偏要坐我旁边?」
  「哎,别那么小气。」觅雀低声发笑,他今天的鸟窝头依旧蓬松。
  「说吧,你是怎么找到我的?」
  「我才没有要找你呢!我是为了把握开学前能随意选择食堂用餐而来的,嘿嘿,谁叫你们学院的食材这么高档好吃。」
  「可是你挑的东西……看起来不怎么高档啊同学。」她瞪着他木碗中深色的五穀粥和翠绿生菜吐槽道。
  「我是名素食主义者,所以吃的食物看似朴素也是很合理的。」觅雀轻啜一口橙汁,然后话锋一转道:「对了,我很好奇……开学那天跟你一起搭火车的男人是谁?」
  他在说赞恩?希珥的喉咙哽住一下,竟然连这种事都记得,要向他解释吗?接着她想起赞恩提醒的话。「哼!才不告诉你呢,自己猜吧。」
  「好,你不要跟我说。」他耸肩,用充满挑战的语气道:「从你们的互动来看,我推测他和你的关係应该挺亲密,是不?那个男人还算年轻,却与你有段年龄差距……他扮演的角色是父亲、兄长或教育者?你知道这代表什么吗?」
  「代表你该闭上嘴,专心吃早餐。」她挪动手肘顶他,后者识趣的笑一笑,不再提及话题。
  他们在之后的十分鐘里不跟对方搭话,两人安静且迅速地消灭眼前食物。
  希珥率先解决早餐,她抹抹嘴道:「我吃饱了……你还没吃完吗?再慢吞吞的话我就先走囉!」
  觅雀抬头,「你待会计划要去哪儿吗?」
  「想知道就过来啊,跟踪狂。」
  「你!」
  她一口饮尽咖啡,并在觅雀发作的前一秒火速逃离现场。
  #
  希珥气喘吁吁的跑到曙光广场,老实说真不该在吃饱饭后进行剧烈运动,这使她的胃直犯疼。
  她扶住墙壁稍作休息,接着走向昨日被自己钉在树干上的自製标靶。在暖和阳光的照射之下,标靶中心似乎闪烁着某种奇异光芒,她上前一探究竟,发现那是一根斜斜插入靶心的透明尖锥物体。
  「哼!太没礼貌了,是哪个傢伙用玻璃来破坏我的东西!」她不满的伸手想拔掉它,谁知当皮肤才碰到「玻璃」表面,一阵刺骨寒意就瞬间经由手指遍及全身,像是要把体内血管冻结似的。希珥连忙缩手而回,还打了好一个冷颤;她低头捲起衣袖,臂上全是凸起的鸡皮疙瘩。
  「这不是玻璃……莫非,是冰?」待酷寒的冷意退去后,她开始观察那锥状物——锥身是一体成型的笔直,令人联想到雪融化在房檐滴水慢慢凝成的天然冰柱;前端的地方跟一条鱼肉香肠差不多粗,而中段到尾端的部分趋于尖细,扣掉没入标靶的整体长度大约有十五公分。
  冰锥晶莹且透亮,或许在没有光的黑暗中它也能独自闪耀。她猜大概只有这世上最无污染的清澈水质,才能结出如此洁净的艺术品。
  不对……它给的资讯不仅这样。她惊愕的察觉到,这柱冰之下的土壤并无半点水渍,尚未有融化的跡象,说明了那位始作俑者是在不久前离开广场。
  「要是让我逮到你,我就……」希珥小心的拆下标靶然后环顾四周,灵敏的感官替她留心于附近有无动静。
  「嘿,在干嘛啊?」忽然有人拍拍她的肩膀,希珥身躯一震后转过头,是觅雀。
  「小姐,你忘了这个。」他笑嘻嘻的捏着一根栗色头发,不用说当然是她掉落的。
  希珥懒得计较,少见地没对他翻白眼。她举起标靶道:「来的正好,你瞧,有个冰锥插在上面。」
  他端详那晶莹的物体好一会儿,好奇的伸手触摸,却随即弹开手指。「呃!好冰啊……真是太神奇了,你注意到吗?它并没有在融化。」他提及问题的癥结点,她不禁表示认同。「这样吧,我们试着弄出它来好好研究?」
  「行的通吗?」
  「试了就知道。」只见他双臂使力、铜色的肌肤底下浮现青筋,一层近乎透明的白色薄膜即刻包覆整个手掌,像副手套似的。「这玩意儿摸久了肯定会冻伤,所以我开护盾保护手的皮肤。」他解释道,一边抓住冰锥准备拔出来。
  不晓得是插太深还是觅雀没吃饱的缘故,他两隻手拉了许久,冰锥仍毫无反应。
  「你行不行啊?」
  「唉呦……真的很难拔啦,别光说不练。」他喘声道,额头冒出一层薄汗。「把标靶放在地上,你抱着我的腰一起出力。」
  「太夸张了,我寧愿等它融化。」说归说,希珥还是乖乖将标靶置于地面,他踩上去,并示意她到后头一起合作。
  「我数到三就开始喔。」
  「知道啦。」
  「好……一、二、三!」他俩一同使出双倍的力气往上拔,果不其然,原本文风不动的冰锥正慢慢脱离标靶。
  「还差一点……加油。」
  「呃啊——」她齜牙咧嘴的脸都涨红了,且感到前方的背部缓缓拱起。下一秒,冰锥成功拔出,两人也因过多力量的后劲跌倒在地。
  「呼……我们真是合作无间。」他握着略长的尖锥冰柱,感叹那一闪一闪的凛冽寒光。「希珥你看,它还满漂亮的。」
  「你他妈先从我身上离开。」她大力推走觅雀略沉的身子,后者尷尬一笑,伸手拉她起来。希珥弹弹衣服上的隐形灰尘道:「所以,这东西到底有什么秘密?」
  「让我瞧瞧……」他颇有自信地捧住冰锥,将它举至与眼睛同水平之高度,其目光瞬间锐利无比,好似要刺穿手中之物。
  对于那慑人的眼神,她脑海倏地闪过两个字——老鹰。一隻称霸整片天空,盯上猎物皆无所遁形的,王者之鹰。
  光用看的还不够,觅雀甚至把它拿到鼻下嗅了嗅,靠近嘴唇舔一口。
  希珥对此不置可否。「如何?」
  「……他是异能者。」他思索一会儿道。
  「他?」
  「没错,而且是位玛纳含量很多的傢伙,带着愤怒情绪对标靶投掷冰锥。」
  「他疯了,干嘛对标靶生气?」
  「不知道,但他的脾气很差,竟然把玛纳凝聚在冰锥的前头,令它有强大的破坏力。」觅雀解除护盾,并随意将冰冷的凶器扔在地上。「这也是为什么我们难以弄出它的原因……你的标靶可能报销了。」
  她咬着食指提议道:「要不,我们用剩下的线索把那傢伙找出来?」
  「你说什么?我们?我才不干呢!」
  「东西捡起来,觅雀。你只要替我带路就好了,你不是很爱跟踪我吗?要就跟到底啊。」
  他见希珥不依不饶的耍赖态度,不禁失笑道:「好吧,既然你坚持,咱们一块去。」

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