上篇·第五章忧抑
“您看，这孩子的眉眼与政冈年轻时多像啊。”
瑞春殿身旁坐着的正是远江·骏河国的大名今川纯信，此人一身公家[ 公家：指以天皇为首的日本朝廷。公家在幕府时代没有实权，只是空有名头的傀儡。]装束、好似平安时代的吉备大臣。虽着实是威严凛然，却难免让人产生恍若隔世的错愕感。
“嗯，这倒使我想起政冈大人初次来骏府的时候，还真是时过境迁……”
今川纯信引了眉[ 引眉：是朝廷公卿及皇室间常见的妆容，起源于唐朝。做法是剃掉原本的眉毛，再用墨水重新涂出圆润的眉形。配套的妆容还有粉面和染齿。]，他一边说话，一边抬着乌黑的眉头端详起跪在内室间的我。但我知道他不过瞧了我两眼、目光就又落在了我膝前躺着的那把太刀上。比起我的面孔，还是名刀山姥切更能证明我的身份。
“时候不早了，今日且安排他先下去休息吧？”
我目不斜视地跪在这骏府城的本丸，直到座上的瑞春殿先开了口，今川纯信也随之展眉解颐，并叫他的近臣替我整顿今晚的落脚处。
“孩子，快过来。”
瑞春殿没让我走，她将我唤至身旁，近距离打量起我的面容来。尽管事前歇息了一段时日，但我曾在那样的雪夜中策马狂奔，到此时仍是浑身各处都挂着轻微冻伤、满面征尘的模样。
“你父亲当年执意要将你送到乡下，我曾连发多封信件极力反对，没成想他当日的决定反倒救了你一命。若是他没将你送到足柄，我们姑侄俩定已是阴阳两隔了。”
还没说两句，面前的贵妇人便泫然泣下。此情此景令我也感伤起时事，但我知道现在的我只能隐忍不言。
“殿下，这孩子尚未元服，之后就在这骏府替他置办吧？”
“这事好说，只是这孩子的身份……”
待我被近侍领着退出本丸，内室中的今川氏夫妇仍在交谈当中。不知今川纯信会如何处置我，我与她的正室的确有着亲缘关系，但多年未见难免隔膜倍增。如今我的家族亦被奸人所灭，于纯信而言是彻底失去了一位强大的盟友。即使他日后对我好生相待并招入麾下，单凭我的力量也不足以填补他缺失的臂膀。
一切还有待今川氏定夺。眼下我暂且宿在了骏府城中，到了黄昏时分，侍者送来了饭和一些用作宵夜的冷食。我开了窗坐在屋中极目远眺，即将隐没在地底的落日余晖灿烂得像佛像上的金身，而一眼望不到尽头的城下町也正张罗起沿街的灯火来。这时待在城里的我远离地面，便仿佛身处于碧瓦朱檐的空中楼阁。
这番形容其实并无夸大之处。骏府城的确是座豪城，被称作东海霸主的今川氏也比其他大名更有经营领地的本事。
然而这里终究不是我的故土，我的故乡已无处可觅。
前几日我宿在相模的丸山城，今日又是在骏府昌亭旅食，这两地城主的招待都使我惶惶不安的心得到片刻照拂。只是我已是丧失主君的流浪武士，还是个舍弃众人独自出逃的失格者。
“鹤若殿下，夫人怕您畏寒，特地叫我送来一床棉被，已放在您的居室门外了。”
作为我姑母的瑞春殿大约是真心疼惜我，尽管她在端详过我的面孔后仍然相信我的一面之词。
鹤若，我现在的名字是鹤若。
小田原城陷落的那一晚，乘马躲进山中暂避的我其后连夜赶到了丸山城。我本应该第一时间就求助于邻国的骏河，但当时的我还无法完全相信今川氏不是剿灭北条家的幕后黑手。北条家的覆灭太过突然、又过于迅速了。能使百年的基业在顷刻间就毁于一旦，仅凭内奸的力量是办不到的。在这个背主求荣的武士身后必定还有一个强势的真凶。而在当时那种情况下，我唯一能全盘托付的对象就只剩下身在丸山城、正与家人共度元夕的成田氏贺大人。
知命之年的成田氏贺曾带兵直闯虎穴、救出家主大人，一度成为北条家第一大功臣。可他却无心授受封地与赏赐，在立下汗马功劳的短短几月后便告老还乡、隐居在长子氏光的丸山城。
“公主殿下，您竟然还活着！”
满身泥泞的我拼命逃到了丸山城，成田父子对身为主君之妹的我施以殷切款待。但在相模国易主的情况下，这座孤立在两国交界处的城堡并不是安全之地。见我随身带着家传宝刀山姥切，成田大人也甚是意外。我父亲死前没把刀传给任何人，而是藏在了城中，如果不是小田原城遭了难，这柄宝刀不知何时才能重见天日。但我却要用这象征着家族荣耀的太刀诛贼讨奸，我要以血洗血、让挡在我复仇之路上的阻碍者身首异处。
这第一个阻碍者就是我自己——相模国从前的公主北条照。
我请求成田大人辅佐我肃清奸臣、复兴家族，而他效忠的不该是继续作为亡国公主的我。女子的身份在这乱世中过于不便，公主在教条训诫下不过是华美宫殿里的一个摆件。我向成田大人坦明了鹤若之死的真相，其后他遂建议我取而代之。
“这是天意，天命难违啊。既然公主殿下最终持有了北条家传宝刀，殿下自然有资格成为北条家的后继者。”
他认可了我，曾经那个认为女子不该习武的成田大人将重振北条家的希望押在了我身上。此后二十一岁的我就要扮作十六岁少年的模样，还要为自己寻找一个牢固的靠山。甲斐的淀川氏在我兄长和嫂子死后已失去了援助我的义务，武藏上杉氏与北条家昨日还互为敌手，而近在眼前的伊豆北条氏……却是这次焚烧小田原城的始作俑者。
面上忠于兄长的北条政庆背叛了我们。他藏得太深，在自己的领地山中城内都没对我与兄长痛下杀手，所以谁都没能料到他会忍到五年后才翻脸。
我唯一能倚靠的家族只剩下远江·骏河国的今川氏。今川纯信大人是光明磊落之人，若他真想将北条家的领地收入囊中，大可借用之前北条家不出兵协助他攻打叁河的理由向我们发难，而不是采用如此阴毒的手段。再怎么说，纯信大人的正室也是我父亲的亲姐姐、是我的亲姑母。这对夫妇年少便相识，纯信定然不会对妻子的母家不仁不义。
我与成田氏父子商量好对策，决心弃城投奔今川家，眼下唯一的问题只剩下……
我躺在软和的被褥上，仰面对着空无一物的天花板。虽是寄人篱下，骏河城的黑夜却没那么难熬，底层的炉火烧得旺盛，连上层的居室都洋溢着温暖的气息。
我瞒天过海，让今川家的所有人都相信我就是北条政冈的小儿子鹤若。真正的鹤若早就被我斩首，尸身在相模国的农田里腐烂发臭。就算有人发现了鹤若的骸骨，谁又能将无头尸体和淳朴的少年联系在一起呢？
我酿下了罪恶，事到如今只有借着罪恶之名才能附生。
次日晌午前，今川纯信又在本丸召见了我，他此前的顾虑也并非是在纠结于我身份的真实性。他在考量该给予我何种相称的名分。
“鹤若，我与殿下商议过后，殿下决定收你为今川家的养子。”
率先开口的是瑞春殿，这是我意料之中的一种答案。将北条家的遗孤收为养子，对内既不算亏待自己侄儿，对外亦能彰显今川氏的深仁厚泽。
“承蒙姑丈大人与姑母厚爱，恕鹤若难以从命。”
今川纯信手执一把精致折扇，他不苟言笑，但风雅淳正的仪态又令人觉得春风和气。被我回绝好意后他并未发怒，只是用那折扇在下颌前挥了一挥说道：
“哦？我的小侄儿难道是有着自己的打算？”
“北条家为奸人所灭，鹤若必定会为家族报仇。然纯信大人诸事扰身，鹤若不敢惊动大人，之后我会自力集结起仍忠于我父亲的旧部向那奸佞政庆复仇。待大仇得报，我定会竭尽心力服侍今川家。但鹤若自知是个眇小无才之辈，无法派上什么用场，自然也经受不起纯信大人的抬爱。鹤若只求能以北条家遗孤的身份留在骏府筹备枕戈剚刃之事，大人能给予我这安枕而卧之地我已是万分感激了。”
今川纯信要收我为养子，他如今身强力健，不必考虑身后之事，区区一个养子也威胁不到家督继承人的位子。但我生长于萁豆相煎的北条家，无法再面对哪怕只有万分之一概率发生的手足相残之事。
在北条家灭亡这一悲难后，我却感到了前所未有的松快。
兄长登上家督之位后，把我父亲所有的女儿都下嫁出去。而后又担心这些已婚的公主会生下流有北条家血脉的男孩，便暗地里将她们一个个毒死。他做得杳无痕迹，以至于我最后一个庶姐血崩而亡时，旁人都只觉得是怀着早产儿的她数奇命蹇。他千方百计打探到鹤若的行踪，却没有派亲信动手。他让我手刃自己的亲弟弟，为的也正是杀鸡儆猴吧？
沦为北条家唯一血脉的我曾惶惶不可终日。北条胜彦不杀我，只是因为我长得像我们的母亲。
兄长爱母亲，在母亲死后仍扭曲地爱着她。
他在小田原城的居室里挂满海石榴花的粉墨画，连他的胁差刀鞘上也有着那花的图案，永不褪色的鲜红、像歃过血一般。
可现下他死了、与那曾蔚为壮观的小田原城一起被扫进了时代的垃圾堆。而我也终于解脱，不必再因他对手足的猜忌而殚精竭虑，更何况我也算报复过他……
听完我的陈述，面露和蔼之色的今川纯信将我从自己遥远的思绪中拉回来。
“你这孩子何必如此谦虚，我疼爱自己的亲侄儿是天经地义的事，哪有什么无福消受的道理。不过，若你执意要延续北条家的血脉，我也不会阻拦。只是我已在替你筹备元服事宜，也会代你父兄为你取名。”
“一切皆听从姑丈大人安排。”
我向他深深一叩，结束了这场能决定我命运的谈话。
这一年四月，骏府城中樱丛繁茂。纷纷扬扬的樱花飞屑覆满庭院，我也在这玉树琼枝下完成了此生第二次元服之礼。
纯信大人自我父兄名中各取一字，作为将伴随我终生的名字。
北条家的真彦，这便是如今的我了。
北条家失去了领地，但相模守的名头还是落在了我身上。我顶着这个虚名坐在了今川氏近臣的位子上，他也因此能安排我前往相模夺还战的阵列。北条政庆撕毁了相模·伊豆与今川家的盟约，在我暂避于骏府城的这几个月中，他吞并了相模国的大部分国土，还把居城搬到了相模的津久井城，以便进一步控制整个相州。窃掠了北条家领地的政庆并没有像前主那样维持与骏河的友好关系，他在两国交界设哨建营，摆出一副随时要侵攻邻国的样子，这使得本来不应主动插手我复仇一事的纯信大人也忍无可忍。
初夏，纯信大人点了六千兵马，派爱将冈部宪次率先攻打相模的足柄。考虑到是在北条故国作战，姑丈提前询问了我的意见。
“相模如今已落入贼人之手，我已经没有什么可顾虑的了。”
初阵的我在姑丈的钦点下成为了冈部大人的副将，成田父子也获准跟随我奔赴前线。只是谁都没告诉我这位宪次大人性情刚烈，巡视完布防的我刚骑马返回阵中，便听到他在帐内吹胡子瞪眼。
“哼，这是什么道理！家主竟让那毫无作战经验的北条家的公子做了副将，我看那小子一脸白面书生相，估计连只兔子都没猎过吧。”
冈部宪次在敞开的帐中蜂合豕突、肆意发泄着对我的不满。一旁的人有劝他小声些的，只是我刚等他说完，便自行走入了帐内。
“聊什么呢？宪次大人。我听闻您是用弓的好手，年轻时就有百步穿杨之能。正逢阵中无事，不如您就来跟我比试比试？”
在风雅的闲情之外，我的姑丈最喜欢狩猎。他当上大名后便时常在领地的森林中围猎，更是会让爱将冈部宪次屡屡陪同。箭术本就出类拔萃的冈部大人在主君的鞭策下精进不休，所以当我提出要同他比试时，帐内立马响起一阵窃窃私语，被点到的宪次大人甚至发出一声哄笑。
“真彦大人，您不是在同我开玩笑吧？”
我摇头否决，他仍是一脸谑浪笑敖的表情。
“那好，只是欺负年轻人没什么意思。这样吧，那边的旗帜下正好有一处标靶。”
我顺着他手指的方向看去，那标靶的准心近乎瞧不见，光看上面的今川家旗帜，离这帐内也足有叁十丈远。
“怎样？我先射一箭，但我让你七支箭，在这七箭中若你能有一箭射中准心，我就算你赢了。”
冈部宪次如此桀骜不驯，恐怕今川氏家中的人也如他这般看我。但在他们眼中我不过是个落难的少年，谁也不会想到我曾有个冠绝九州的弓术师傅，也不知道我早已用那铁炮在战场上杀人如麻。
白翎金竿雨中尽，直余叁脊残狼牙。
冈部宪次手中的弓咆哮着甩出一箭来，疾驰之箭快到无迹可寻，可箭头扎在准心上的鸣响却能在帐中听得一清二楚。
“该你了，真彦大人。”
他得意地看向我，似乎是觉得自己胜券在握。我一言不发，只是搭上筋弦，脑海中浮现出了六年前在小田原城下拉弓的景象。
炽热阳光照亮了苍翠柳杉，庭院中的白沙也泛着热气，在曲折回廊的日影下，她就站在那里，朝我嫣然一笑。
“阿照的弓如霹雳玄惊呢。”
我扶在握把上的手抖了一抖，为了堵住不合时宜的泪水，我合上双目、聆听起耳边的风声。
“阿照，今后还会练弓吗，我想看你练弓。”
她的声音没有散去，我手中之箭却接连射出。一箭、两箭……直到箭筒里再看不到白翎的踪迹，亦如她也消失不见。
“竟然会……全中？真彦大人实在是太厉害了。”
帐中传出了惊异的喝彩，我的眼泪终究是流了下来，但此时旁人都只顾着直眉楞眼的冈部宪次。
“嗯……是我小瞧了真彦大人，没想到您是这样的少年英杰。”
宪次大人一改常态、恭恭敬敬地向我鞠躬致歉。我没有与他为敌的理由，来日方长，往后我们都要辅佐今川氏，现下我还要借助他的力量打退政庆。
年少的北条公子狠狠挫了冈部大人的锐气——这在军中成为了一段趣闻。有了故事互相打趣，军士们在生死难料的行军中也有了几分奋勇作战的动力。他们聊着我的前尘往事，又对我今后的人生抱有期待。
呵，在北条家覆灭前，我也总在想自己以后会怎样。到头来不过是镜花水月一场空，成为北条真彦的我连眼前战事的最终走向都无法把握。
到第二年的春季，今川军仍在同政庆军角力。北条政庆选择与今川氏交恶，却又攀上了甲斐国。而淀川六郎已完全将弑女之仇抛诸脑后，爽快答应了与政庆的合作。
百脚不愧为百脚，六郎的真身永远是生着毒腺的掠食猛虫。
绵延的战火多少波及到骏河国内，为求安定，纯信大人和瑞春殿都搬到了远江国的滨松城。二来是远江离畿内更近，纯信大人其实一直在做上洛的准备。在这一年间里，我陆续寻回了一些没有屈服于政庆淫威的北条家老臣。他们听闻我是鹤若便接踵而至、争先恐后来骏府投奔旧主之子。
纯信大人没赐给我城池，他准许我长期住在骏府城，而眼下领着一众北条家老的我也是骏府名副其实的把控者。
我从未看破过自己的命运，连与她的相遇也是如此。
作为北条真彦的我在骏府迎来了十八岁的生辰。我与同行于沙场的冈部大人成为了忘年好友，我们总会在城中切磋武艺，只是这日他并非独自前来。
“葛夏，快来见过真彦大人！”
冈部大人带来一位年轻女子。此人身着银杏叶纹的打褂，梳着寻常的姬切发式，她作了揖，待须臾过后我才得以看清她的容貌。
“真彦大人，这是小女葛夏。”
“大人竟有这样伶俐的女儿。”
这不过是我的一句敷衍。我匆匆扫了葛夏一眼，只觉得是寻常的武家女子，没能再对她有什么深刻的印象。见过那人的仙姿佚貌，这世间有再美的人物也只会黯然失色。
“葛夏平常都待在宅邸，不常出门。此次前来骏府，说是想看看城里的樱花林，大人若是有闲情不妨带她逛逛。毕竟这样难得的时节今年不会有第二次了。”
此时正值卯月[ 卯月：日本农历中的四月。]下旬，已过了樱花怒放的时期。即将开败的粉蕊摞满了枝条，洒落的花瓣似落红飘雨，连通往城堡的石阶上都铺满了樱花织成的毯。
冈部大人的话中也别有他意。半晌后，冈部宪次以军务为由先行离开，院中只剩下我与冈部葛夏。
她没有搭理我，而是径直走到了樱花树下。恰好一阵风吹过，缤纷落英徐徐降下，她那件橘色的打褂上瞬间就迭满了零散的花瓣。葛夏的发间也是樱瓣，一片完整的五瓣花不偏不倚地落在她额前。随后她又迎风起舞，外穿的打褂摇曳飘荡着，露出了里面水色的振袖下摆。
我始终默不作声，可目光早已被花雨中的少女吸引。她起舞的风姿、额前那枚樱花，都让我想到了唐画中点着花钿的舞姬。
“这样美丽的花，却生在这拘束的城中，连外面的阳光都见不到。”
我看得出了神，并没有注意到葛夏已解掉身上的打褂站在我身旁。她的发间与额前不再有落英的痕迹，整齐的振袖上也是一尘不染。方才的一切仿佛都从未发生，这空荡的院落里仅留下她同我搭话的余音。
“没有城池护佑，生在野外的花只会在战火中化为灰烬吧。”
骏府城的院墙高大坚固，低矮樱树的枝条无法探出去、能沐浴到的天空仅有这方寸之间了。但是战火还烧不到这里。我忆起了小田原城的梨树，逃离之前没来得及为它送别，恐怕连那光秃秃的树干也被烧成焦炭了吧。
华美金阙使人闭塞、令人窒息，但对曾经的我而言，那里还有一段安稳命运。我逃了出来，又侥幸活了下来，可仍不知前路艰险。没能活下来的，那些被掩埋在废墟之下的，却连选择的余地都没有。
所以我定要亲手杀了北条政庆。我不会准许他自裁的。我要将他逼到山穷水尽，然后割下他的头颅，把他的血浇在小田原城的焦土上。
“真彦大人？”
公主、阿照殿下、阿照——不会再有人这样呼唤我了。叫着我的是身旁的葛夏。
“真彦大人，您在哭吗？”
是的，我的泪水模糊了眼眶，眼中的花雨已连成莽漠一片。憎恶与惋惜在我胸口交错盘踞，我紧紧攥着袖口，但无以发泄的身躯还是在风中止不住地颤抖着。眼泪像珠串般滴滴垂落，在酸涩感进一步梗阻我的鼻腔和喉头前，我接过了葛夏递过来的手帕。
有那么一瞬间，葛夏的身影使我想起那个人。分明是截然不同的女子，她却在这残酷命运之后带给我弥足珍贵的幻影。
“想到了从前相模国的事，触情生情罢了。”
我要改掉自己爱哭的毛病，因为如今的我已经没有资格流泪了。
“大人，是个温柔的人呢。”
我用手帕拭干眼泪，葛夏没将它要回去。而我二度见她时，她已成为我的妻子。我与她在骏府的这场会面实际上是纯信大人安排好的。瑞春殿也从中撮合、预将冈部宪次的女儿许给自己的侄子。
其实他们在大婚前曾将我传到远江，也当面询问了我的意见，但我哪里有拒绝的余地呢。我还是如此的胆怯，我只配做个不敢忤逆主君的武士，我就这样毁掉了一个少女往后的人生。
她曾带给我短暂希冀，但她的岁月却再也没有希望可言。
大婚当日夜里，不喜饮酒的我故意喝得酩酊大醉。我浑身上下弥漫着令人作呕的酒精味，可我的头脑还清醒着。我推开居室的门，一眼就看到了候在那里的葛夏。我找准了卧榻的方位、一头栽倒在被褥里，丝毫没有要理会她的意思。我没能马上入睡，葛夏也没有即刻离开。她在我的居室里跪了许久，最后一脸落寞地回到了自己的房间。
到了第二日晚间，没能和新婚丈夫圆房的葛夏又守在我的居室门前。
“我累了。葛夏，你回去歇着吧。”
我再度打发她走，只是不敢多看她一眼。我将她晾在纸拉门外，人影在门上停留了许久，在这沉沉遥夜中，她会想写什么呢？她嫁给了注定不会爱她的“丈夫”，不仅如此，那虚假的丈夫甚至不愿意碰她一下。我能做的唯有压下流言蜚语，让没有做错任何事的葛夏不必受人非议。
可到了第叁日，她又来到居室。这次是黑天半夜，我刚从城外返回，连铠甲都来不及脱下。那繁琐的铜片缀在我身上，使得疲惫不堪的我都没有自行解下具足的力量。我跪坐在卧榻旁，葛夏也紧随其后。她带上了拉门，点着几盏烛火的房内只剩我与她二人。
我将具足从身上剥掉，她挪身上前意图协助，我却打开她的手。
“我自己可以。”
我被抽干了力气，在万分疲敝的状态下更是控制不住自己的语气。我粗暴地扒着身上的铠甲，又粗鲁地回应着身旁的妻子。我把脱掉的铠甲扔在一边，葛夏仍跪在我身前，我们之间的间隔不过四尺，然这位备受冷落的新妇却对自己眼前的丈夫一无所知。
“真彦大人，您不喜欢妾身吗？”
葛夏打破了这漫长的寂静，言语间的她浑身轻颤，语气也充斥着满腔的白华之怨。
“真彦大人，您为什么都不愿正眼看妾身？是妾身不招人喜欢吧，这一定都是妾身的错……”
见我良久未回应，她开始自问自答起来。她的双手虽搭在跪着的膝盖上，但那掩在袖口下的右手却狠狠掐着左手的手背。
“不要这样，葛夏。这不是你的错，是我害了你，你不该嫁给我。”
我抬起头瞟向她的衣襟说道。我刚一说完，她便骤然起身。她的小腿仍跪在地上，立着的单薄人影已完全遮蔽我的视线。
我不得不看向她的眼睛，即便她眼底噙满泪水，注视着我的目光却仍是那样温婉。
“是您救了我，是您没有拒绝掉婚事，才能让我逃过一劫。”
“这是为何？”
我胸中浮上了困惑，疑问也脱口而出。
“如果不是嫁给您，我就要被我父亲许给中务少禄[ 中务少禄：同前文的织部正、左兵卫少尉、寮助等类似，均为日本官位。日本的官位是由朝廷下发的，幕府在实际的官位任命流程中并不关键。但镰仓时代后代表朝廷的公家式微，深陷财务危机的日本天皇便公开售卖官位，从六品以下的官位被滥卖乱买，甚至会出现一个官位下有多个武士的乱象。不仅如此，部分无官武士甚至会以官名自居，这就导致到战国时代的武士间已是遍地是官位、人人有官当的景象。]家的长子。那家的儿子曾有过一任妻子，但那个可怜的妇人却日日遭受中务少禄一家的毒打，年纪轻轻就去世了。但我最后嫁给了您，您是个温柔的人，您让我不必面对刀山剑树，这样善良的您哪里有什么错呢？”
竟是如此，居是如此。吉良中务少禄家也是今川氏的家臣，他家的封地在远江，因能于治理农业才得到纯信大人赏识。在我看来这样的家氏里净是些粗野武士，没想到他们甚至能对柔弱的女子狠下毒手。在这个国家还有多少这样的男人，又有多少会把自己的女儿当做政治联姻工具的父亲。
我眉头深索、怒而不发。霎时间，我对与自己有着忘年之交的冈部宪次也涌现了诸多不满。
“真彦大人！”
葛夏没留给我几分消火的间隙，她猛然间扑了上来，抓着我的双臂说道：
“请使用妾身的身体吧！妾身是您的妻子，妻子的职责便是服侍丈夫，妾身会好好服侍您，让您没有任何后顾之忧的。”
语罢，她便抚上了我的大腿，又上移至锁骨处、试图解开我的衣衫。
“别这样，葛夏！”
我一把推开她，连力道也没有拿捏。我神思紊乱，被推倒的葛夏又跪在了先前的位置上。只是下一刻，葛夏的双手就搭上自己的领口、用力扒掉了身上的外衣。眼下是穿着单衣也不会冷的夏季，但女子总会在振袖里套上里衣。可葛夏却什么也没穿，在刚才的推搡中她的衣带也松垮，她将拉下的和服扯到腰际，之后赤裸的上身便一览无遗。
她上身的肌肤白皙红润，一对椒乳更是剔透。在那惹眼的乳房上坠着比樱色要深些的乳首，若换作旁人，此刻肯定已经控制不住、要将眼前的美景把玩在手了吧？
只是这美人的丈夫仍嘿然不语。我脸上堆满苦涩，见她如此渴求着爱抚，我眼中只含入了悲悯的神色。
我怜悯着她，怜悯这个被制度规训的女人。但这样的我不过是狂妄自大之辈。这世上有千千万万女子仍像她这样、要为根本不爱自己的人献出纯洁的肉体，而我对此只能漠视。因为我避开了身为女子的命运，我可以作为武士上阵杀敌，还能以男人的身份支配女性。这样的我没有一天想过要去拯救有着悲惨命运的少女们，事到如今我又有什么资格兔死狐悲呢？
“穿上衣服，葛夏。夜里会着凉的。”
她没有听我的，一点儿也没有。葛夏将衣带彻底抽去，身上的振袖便如丝绸一样滑下。她用右手拽起自己挺立的乳房，左手则是滑入下腹处、在稚嫩的耻毛后摸索着阴户的深处。
葛夏用力拉拽着胸前双峰，她的胸口一起一伏，过大的力道令她白皙的胸乳上被烙下一片忽大忽小的指印。那只抚摸着私处的左手则是牢牢贴在她向前倾的骨盆上，她用两指剥开阴唇旁环绕着的毛发，将纤长的中指斜插在缝隙间。
“真彦大人……真彦大人……”
她猛烈搓动着自己的阴蒂，粗糙的爱抚使她很快有了生理反应。她娇声呼唤着我的名字，揉捏乳房的力度也渐渐放轻。她将半个乳杯捧在手中并向上推压，然后用拇指摩挲起粉嫩的乳尖。
“啊……葛夏想要……与真彦大人交合。”
她为何要做到这个地步，她竟不惜为我这种人做到这个地步。
葛夏面色潮红，自腹腔喷出的剧烈喘息令她平坦的小腹也一收一缩。而她小腹下的那只手也已浸上了爱液。葛夏的两指在外阴间反复拨弄，搭在蜜缝上的中指向内延伸、顶住了紧致的小穴口。她的阴唇中想必已积满粘液，只因她每一次在穴口周围上下捋动，阴部都会传来细微的水声。
“唔嗯……”
葛夏的音色骤然变调，她将中指埋入了自己的阴道，这对不擅长自慰的处女而言是有些痛苦的事。她中指的一半还露在外面，但插入小穴的指尖已经在内壁中动了起来。葛夏中止了对乳房的爱抚，那只空出的右手撑上了地板，她把被自己搅动着的私处上倾、对准我死灰般的面孔。之后她便微合双目、全力抽插起自己的小穴。
葛夏的中指在被不断扩张的肉壁内反复抽送着，她的指缝间满是溢出的蜜液，黏糊不清的古怪水声在我耳边挥之不去。她是如此淫荡，又是如此圣洁。少女的躯体一尘不染，她卖力展示着自己的肉体，若是武士，此刻怕是已解下自己胯下的兜裆布、把硬挺的男根顶入她的宫口了吧？再这样下去，连我也要按耐不住私处的悸动，要将她柔软的阴唇含入口中、狠狠吮吸她穴中的淫液。
可我办不到。
我的妻子正当着我的面自慰，我知道她做这一切都是为了讨好我，但我依然无动于衷。
因为我不爱她。我爱着的始终只有那一人，没有她陪伴的每一日于我而言都如万古长夜。而即便我知道我再也寻不回她，我全部的爱意也仍会为那短暂的时光温存。
不愿看葛夏继续折磨自己的我背过身去，这稍微起了些效果，她没再继续手淫，但没过多久又扑在了我背上。葛夏袒露的胸乳紧贴着我的后背，她的身体上下蠕动起来，胸前那两颗凸起也不断摩擦着我单薄的衣料。她一边用乳房剐蹭我的脊背，一边又用仍沾着爱液的手扣着我的肩膀。
“妾身已经忍不了了……浑身像点火一般……妾身现在就想让大人进入……”
她吐出一连串极富挑逗性的淫靡之辞，然后不管不顾地扒掉我的外衣。
“我自己来！”
我蓦地从卧榻旁站起，与此同时又发出一声即将破音的吼喝。被我撞开的葛夏愣倒在原地，而我也确实顺着她的意思剥掉贴身的里衣。
“真彦……大人……”
背对着葛夏的我将自己的上身剥到只剩下胸前紧裹着的白布束胸，但我背后那条绵亘在椎骨旁的丑陋刀疤已经完全暴露在外。我转过身去、一圈圈扯下缠绕的束胸，葛夏就是在这时抱住了我的身体。
“您……您到底遭受了多少苦难。”
我还没完全解掉胸前的束缚，但山丘般凸起的胸脯已能证明我的真实身份。我的妻子终于得知了我的秘密，可她没有责怪我这个撒下弥天大谎的大骗子。
“葛夏，抱歉。我骗了你，也骗了所有人。”
她将我紧紧搂在怀中，用柔滑的乌发轻蹭起我的下巴。
“身为妻子，我竟对您遭受的痛苦毫不知情。您受过这么重的伤，为什么没有对我讲起呢？”
我背后的刀伤是在叁年前与武藏国交战时诞生的。北条家的将领在战场上被前后围攻，负责指挥铁炮队的我却自阵中鲁莽冲出、最后替友方挨下了那一道劈砍。
“我用这样的小伤，换回了一个将领的性命哦。”
我的语气似乎有些自满。那之后返回小田原城的我没告诉任何人我受伤的事，尽管乳母反复追问我铠甲上为什么出现了严重的损伤，但倔强的我不让她查看我的身体，总是仰躺着休息的我也就始终没有暴露这微不足道的伤痕。
“真彦大人……”
“那不是属于我的名字，我也不是能成为你丈夫的武士。所以，你依旧是自由的，葛夏。去寻找真正爱着你的人吧。”
葛夏的泪水打湿了我裸露的肩膀，我轻轻将她推开，她的双手仍恋恋不舍地搭在我锁骨旁。
“不论您究竟是何人，我都是您的妻子。我会永远守在您身边。”
我毁掉了少女的一生，但甘之如饴的她却在通往罗生门前的复仇道路上给予我最后的希望。
瑞春殿身旁坐着的正是远江·骏河国的大名今川纯信，此人一身公家[ 公家：指以天皇为首的日本朝廷。公家在幕府时代没有实权，只是空有名头的傀儡。]装束、好似平安时代的吉备大臣。虽着实是威严凛然，却难免让人产生恍若隔世的错愕感。
“嗯，这倒使我想起政冈大人初次来骏府的时候，还真是时过境迁……”
今川纯信引了眉[ 引眉：是朝廷公卿及皇室间常见的妆容，起源于唐朝。做法是剃掉原本的眉毛，再用墨水重新涂出圆润的眉形。配套的妆容还有粉面和染齿。]，他一边说话，一边抬着乌黑的眉头端详起跪在内室间的我。但我知道他不过瞧了我两眼、目光就又落在了我膝前躺着的那把太刀上。比起我的面孔，还是名刀山姥切更能证明我的身份。
“时候不早了，今日且安排他先下去休息吧？”
我目不斜视地跪在这骏府城的本丸，直到座上的瑞春殿先开了口，今川纯信也随之展眉解颐，并叫他的近臣替我整顿今晚的落脚处。
“孩子，快过来。”
瑞春殿没让我走，她将我唤至身旁，近距离打量起我的面容来。尽管事前歇息了一段时日，但我曾在那样的雪夜中策马狂奔，到此时仍是浑身各处都挂着轻微冻伤、满面征尘的模样。
“你父亲当年执意要将你送到乡下，我曾连发多封信件极力反对，没成想他当日的决定反倒救了你一命。若是他没将你送到足柄，我们姑侄俩定已是阴阳两隔了。”
还没说两句，面前的贵妇人便泫然泣下。此情此景令我也感伤起时事，但我知道现在的我只能隐忍不言。
“殿下，这孩子尚未元服，之后就在这骏府替他置办吧？”
“这事好说，只是这孩子的身份……”
待我被近侍领着退出本丸，内室中的今川氏夫妇仍在交谈当中。不知今川纯信会如何处置我，我与她的正室的确有着亲缘关系，但多年未见难免隔膜倍增。如今我的家族亦被奸人所灭，于纯信而言是彻底失去了一位强大的盟友。即使他日后对我好生相待并招入麾下，单凭我的力量也不足以填补他缺失的臂膀。
一切还有待今川氏定夺。眼下我暂且宿在了骏府城中，到了黄昏时分，侍者送来了饭和一些用作宵夜的冷食。我开了窗坐在屋中极目远眺，即将隐没在地底的落日余晖灿烂得像佛像上的金身，而一眼望不到尽头的城下町也正张罗起沿街的灯火来。这时待在城里的我远离地面，便仿佛身处于碧瓦朱檐的空中楼阁。
这番形容其实并无夸大之处。骏府城的确是座豪城，被称作东海霸主的今川氏也比其他大名更有经营领地的本事。
然而这里终究不是我的故土，我的故乡已无处可觅。
前几日我宿在相模的丸山城，今日又是在骏府昌亭旅食，这两地城主的招待都使我惶惶不安的心得到片刻照拂。只是我已是丧失主君的流浪武士，还是个舍弃众人独自出逃的失格者。
“鹤若殿下，夫人怕您畏寒，特地叫我送来一床棉被，已放在您的居室门外了。”
作为我姑母的瑞春殿大约是真心疼惜我，尽管她在端详过我的面孔后仍然相信我的一面之词。
鹤若，我现在的名字是鹤若。
小田原城陷落的那一晚，乘马躲进山中暂避的我其后连夜赶到了丸山城。我本应该第一时间就求助于邻国的骏河，但当时的我还无法完全相信今川氏不是剿灭北条家的幕后黑手。北条家的覆灭太过突然、又过于迅速了。能使百年的基业在顷刻间就毁于一旦，仅凭内奸的力量是办不到的。在这个背主求荣的武士身后必定还有一个强势的真凶。而在当时那种情况下，我唯一能全盘托付的对象就只剩下身在丸山城、正与家人共度元夕的成田氏贺大人。
知命之年的成田氏贺曾带兵直闯虎穴、救出家主大人，一度成为北条家第一大功臣。可他却无心授受封地与赏赐，在立下汗马功劳的短短几月后便告老还乡、隐居在长子氏光的丸山城。
“公主殿下，您竟然还活着！”
满身泥泞的我拼命逃到了丸山城，成田父子对身为主君之妹的我施以殷切款待。但在相模国易主的情况下，这座孤立在两国交界处的城堡并不是安全之地。见我随身带着家传宝刀山姥切，成田大人也甚是意外。我父亲死前没把刀传给任何人，而是藏在了城中，如果不是小田原城遭了难，这柄宝刀不知何时才能重见天日。但我却要用这象征着家族荣耀的太刀诛贼讨奸，我要以血洗血、让挡在我复仇之路上的阻碍者身首异处。
这第一个阻碍者就是我自己——相模国从前的公主北条照。
我请求成田大人辅佐我肃清奸臣、复兴家族，而他效忠的不该是继续作为亡国公主的我。女子的身份在这乱世中过于不便，公主在教条训诫下不过是华美宫殿里的一个摆件。我向成田大人坦明了鹤若之死的真相，其后他遂建议我取而代之。
“这是天意，天命难违啊。既然公主殿下最终持有了北条家传宝刀，殿下自然有资格成为北条家的后继者。”
他认可了我，曾经那个认为女子不该习武的成田大人将重振北条家的希望押在了我身上。此后二十一岁的我就要扮作十六岁少年的模样，还要为自己寻找一个牢固的靠山。甲斐的淀川氏在我兄长和嫂子死后已失去了援助我的义务，武藏上杉氏与北条家昨日还互为敌手，而近在眼前的伊豆北条氏……却是这次焚烧小田原城的始作俑者。
面上忠于兄长的北条政庆背叛了我们。他藏得太深，在自己的领地山中城内都没对我与兄长痛下杀手，所以谁都没能料到他会忍到五年后才翻脸。
我唯一能倚靠的家族只剩下远江·骏河国的今川氏。今川纯信大人是光明磊落之人，若他真想将北条家的领地收入囊中，大可借用之前北条家不出兵协助他攻打叁河的理由向我们发难，而不是采用如此阴毒的手段。再怎么说，纯信大人的正室也是我父亲的亲姐姐、是我的亲姑母。这对夫妇年少便相识，纯信定然不会对妻子的母家不仁不义。
我与成田氏父子商量好对策，决心弃城投奔今川家，眼下唯一的问题只剩下……
我躺在软和的被褥上，仰面对着空无一物的天花板。虽是寄人篱下，骏河城的黑夜却没那么难熬，底层的炉火烧得旺盛，连上层的居室都洋溢着温暖的气息。
我瞒天过海，让今川家的所有人都相信我就是北条政冈的小儿子鹤若。真正的鹤若早就被我斩首，尸身在相模国的农田里腐烂发臭。就算有人发现了鹤若的骸骨，谁又能将无头尸体和淳朴的少年联系在一起呢？
我酿下了罪恶，事到如今只有借着罪恶之名才能附生。
次日晌午前，今川纯信又在本丸召见了我，他此前的顾虑也并非是在纠结于我身份的真实性。他在考量该给予我何种相称的名分。
“鹤若，我与殿下商议过后，殿下决定收你为今川家的养子。”
率先开口的是瑞春殿，这是我意料之中的一种答案。将北条家的遗孤收为养子，对内既不算亏待自己侄儿，对外亦能彰显今川氏的深仁厚泽。
“承蒙姑丈大人与姑母厚爱，恕鹤若难以从命。”
今川纯信手执一把精致折扇，他不苟言笑，但风雅淳正的仪态又令人觉得春风和气。被我回绝好意后他并未发怒，只是用那折扇在下颌前挥了一挥说道：
“哦？我的小侄儿难道是有着自己的打算？”
“北条家为奸人所灭，鹤若必定会为家族报仇。然纯信大人诸事扰身，鹤若不敢惊动大人，之后我会自力集结起仍忠于我父亲的旧部向那奸佞政庆复仇。待大仇得报，我定会竭尽心力服侍今川家。但鹤若自知是个眇小无才之辈，无法派上什么用场，自然也经受不起纯信大人的抬爱。鹤若只求能以北条家遗孤的身份留在骏府筹备枕戈剚刃之事，大人能给予我这安枕而卧之地我已是万分感激了。”
今川纯信要收我为养子，他如今身强力健，不必考虑身后之事，区区一个养子也威胁不到家督继承人的位子。但我生长于萁豆相煎的北条家，无法再面对哪怕只有万分之一概率发生的手足相残之事。
在北条家灭亡这一悲难后，我却感到了前所未有的松快。
兄长登上家督之位后，把我父亲所有的女儿都下嫁出去。而后又担心这些已婚的公主会生下流有北条家血脉的男孩，便暗地里将她们一个个毒死。他做得杳无痕迹，以至于我最后一个庶姐血崩而亡时，旁人都只觉得是怀着早产儿的她数奇命蹇。他千方百计打探到鹤若的行踪，却没有派亲信动手。他让我手刃自己的亲弟弟，为的也正是杀鸡儆猴吧？
沦为北条家唯一血脉的我曾惶惶不可终日。北条胜彦不杀我，只是因为我长得像我们的母亲。
兄长爱母亲，在母亲死后仍扭曲地爱着她。
他在小田原城的居室里挂满海石榴花的粉墨画，连他的胁差刀鞘上也有着那花的图案，永不褪色的鲜红、像歃过血一般。
可现下他死了、与那曾蔚为壮观的小田原城一起被扫进了时代的垃圾堆。而我也终于解脱，不必再因他对手足的猜忌而殚精竭虑，更何况我也算报复过他……
听完我的陈述，面露和蔼之色的今川纯信将我从自己遥远的思绪中拉回来。
“你这孩子何必如此谦虚，我疼爱自己的亲侄儿是天经地义的事，哪有什么无福消受的道理。不过，若你执意要延续北条家的血脉，我也不会阻拦。只是我已在替你筹备元服事宜，也会代你父兄为你取名。”
“一切皆听从姑丈大人安排。”
我向他深深一叩，结束了这场能决定我命运的谈话。
这一年四月，骏府城中樱丛繁茂。纷纷扬扬的樱花飞屑覆满庭院，我也在这玉树琼枝下完成了此生第二次元服之礼。
纯信大人自我父兄名中各取一字，作为将伴随我终生的名字。
北条家的真彦，这便是如今的我了。
北条家失去了领地，但相模守的名头还是落在了我身上。我顶着这个虚名坐在了今川氏近臣的位子上，他也因此能安排我前往相模夺还战的阵列。北条政庆撕毁了相模·伊豆与今川家的盟约，在我暂避于骏府城的这几个月中，他吞并了相模国的大部分国土，还把居城搬到了相模的津久井城，以便进一步控制整个相州。窃掠了北条家领地的政庆并没有像前主那样维持与骏河的友好关系，他在两国交界设哨建营，摆出一副随时要侵攻邻国的样子，这使得本来不应主动插手我复仇一事的纯信大人也忍无可忍。
初夏，纯信大人点了六千兵马，派爱将冈部宪次率先攻打相模的足柄。考虑到是在北条故国作战，姑丈提前询问了我的意见。
“相模如今已落入贼人之手，我已经没有什么可顾虑的了。”
初阵的我在姑丈的钦点下成为了冈部大人的副将，成田父子也获准跟随我奔赴前线。只是谁都没告诉我这位宪次大人性情刚烈，巡视完布防的我刚骑马返回阵中，便听到他在帐内吹胡子瞪眼。
“哼，这是什么道理！家主竟让那毫无作战经验的北条家的公子做了副将，我看那小子一脸白面书生相，估计连只兔子都没猎过吧。”
冈部宪次在敞开的帐中蜂合豕突、肆意发泄着对我的不满。一旁的人有劝他小声些的，只是我刚等他说完，便自行走入了帐内。
“聊什么呢？宪次大人。我听闻您是用弓的好手，年轻时就有百步穿杨之能。正逢阵中无事，不如您就来跟我比试比试？”
在风雅的闲情之外，我的姑丈最喜欢狩猎。他当上大名后便时常在领地的森林中围猎，更是会让爱将冈部宪次屡屡陪同。箭术本就出类拔萃的冈部大人在主君的鞭策下精进不休，所以当我提出要同他比试时，帐内立马响起一阵窃窃私语，被点到的宪次大人甚至发出一声哄笑。
“真彦大人，您不是在同我开玩笑吧？”
我摇头否决，他仍是一脸谑浪笑敖的表情。
“那好，只是欺负年轻人没什么意思。这样吧，那边的旗帜下正好有一处标靶。”
我顺着他手指的方向看去，那标靶的准心近乎瞧不见，光看上面的今川家旗帜，离这帐内也足有叁十丈远。
“怎样？我先射一箭，但我让你七支箭，在这七箭中若你能有一箭射中准心，我就算你赢了。”
冈部宪次如此桀骜不驯，恐怕今川氏家中的人也如他这般看我。但在他们眼中我不过是个落难的少年，谁也不会想到我曾有个冠绝九州的弓术师傅，也不知道我早已用那铁炮在战场上杀人如麻。
白翎金竿雨中尽，直余叁脊残狼牙。
冈部宪次手中的弓咆哮着甩出一箭来，疾驰之箭快到无迹可寻，可箭头扎在准心上的鸣响却能在帐中听得一清二楚。
“该你了，真彦大人。”
他得意地看向我，似乎是觉得自己胜券在握。我一言不发，只是搭上筋弦，脑海中浮现出了六年前在小田原城下拉弓的景象。
炽热阳光照亮了苍翠柳杉，庭院中的白沙也泛着热气，在曲折回廊的日影下，她就站在那里，朝我嫣然一笑。
“阿照的弓如霹雳玄惊呢。”
我扶在握把上的手抖了一抖，为了堵住不合时宜的泪水，我合上双目、聆听起耳边的风声。
“阿照，今后还会练弓吗，我想看你练弓。”
她的声音没有散去，我手中之箭却接连射出。一箭、两箭……直到箭筒里再看不到白翎的踪迹，亦如她也消失不见。
“竟然会……全中？真彦大人实在是太厉害了。”
帐中传出了惊异的喝彩，我的眼泪终究是流了下来，但此时旁人都只顾着直眉楞眼的冈部宪次。
“嗯……是我小瞧了真彦大人，没想到您是这样的少年英杰。”
宪次大人一改常态、恭恭敬敬地向我鞠躬致歉。我没有与他为敌的理由，来日方长，往后我们都要辅佐今川氏，现下我还要借助他的力量打退政庆。
年少的北条公子狠狠挫了冈部大人的锐气——这在军中成为了一段趣闻。有了故事互相打趣，军士们在生死难料的行军中也有了几分奋勇作战的动力。他们聊着我的前尘往事，又对我今后的人生抱有期待。
呵，在北条家覆灭前，我也总在想自己以后会怎样。到头来不过是镜花水月一场空，成为北条真彦的我连眼前战事的最终走向都无法把握。
到第二年的春季，今川军仍在同政庆军角力。北条政庆选择与今川氏交恶，却又攀上了甲斐国。而淀川六郎已完全将弑女之仇抛诸脑后，爽快答应了与政庆的合作。
百脚不愧为百脚，六郎的真身永远是生着毒腺的掠食猛虫。
绵延的战火多少波及到骏河国内，为求安定，纯信大人和瑞春殿都搬到了远江国的滨松城。二来是远江离畿内更近，纯信大人其实一直在做上洛的准备。在这一年间里，我陆续寻回了一些没有屈服于政庆淫威的北条家老臣。他们听闻我是鹤若便接踵而至、争先恐后来骏府投奔旧主之子。
纯信大人没赐给我城池，他准许我长期住在骏府城，而眼下领着一众北条家老的我也是骏府名副其实的把控者。
我从未看破过自己的命运，连与她的相遇也是如此。
作为北条真彦的我在骏府迎来了十八岁的生辰。我与同行于沙场的冈部大人成为了忘年好友，我们总会在城中切磋武艺，只是这日他并非独自前来。
“葛夏，快来见过真彦大人！”
冈部大人带来一位年轻女子。此人身着银杏叶纹的打褂，梳着寻常的姬切发式，她作了揖，待须臾过后我才得以看清她的容貌。
“真彦大人，这是小女葛夏。”
“大人竟有这样伶俐的女儿。”
这不过是我的一句敷衍。我匆匆扫了葛夏一眼，只觉得是寻常的武家女子，没能再对她有什么深刻的印象。见过那人的仙姿佚貌，这世间有再美的人物也只会黯然失色。
“葛夏平常都待在宅邸，不常出门。此次前来骏府，说是想看看城里的樱花林，大人若是有闲情不妨带她逛逛。毕竟这样难得的时节今年不会有第二次了。”
此时正值卯月[ 卯月：日本农历中的四月。]下旬，已过了樱花怒放的时期。即将开败的粉蕊摞满了枝条，洒落的花瓣似落红飘雨，连通往城堡的石阶上都铺满了樱花织成的毯。
冈部大人的话中也别有他意。半晌后，冈部宪次以军务为由先行离开，院中只剩下我与冈部葛夏。
她没有搭理我，而是径直走到了樱花树下。恰好一阵风吹过，缤纷落英徐徐降下，她那件橘色的打褂上瞬间就迭满了零散的花瓣。葛夏的发间也是樱瓣，一片完整的五瓣花不偏不倚地落在她额前。随后她又迎风起舞，外穿的打褂摇曳飘荡着，露出了里面水色的振袖下摆。
我始终默不作声，可目光早已被花雨中的少女吸引。她起舞的风姿、额前那枚樱花，都让我想到了唐画中点着花钿的舞姬。
“这样美丽的花，却生在这拘束的城中，连外面的阳光都见不到。”
我看得出了神，并没有注意到葛夏已解掉身上的打褂站在我身旁。她的发间与额前不再有落英的痕迹，整齐的振袖上也是一尘不染。方才的一切仿佛都从未发生，这空荡的院落里仅留下她同我搭话的余音。
“没有城池护佑，生在野外的花只会在战火中化为灰烬吧。”
骏府城的院墙高大坚固，低矮樱树的枝条无法探出去、能沐浴到的天空仅有这方寸之间了。但是战火还烧不到这里。我忆起了小田原城的梨树，逃离之前没来得及为它送别，恐怕连那光秃秃的树干也被烧成焦炭了吧。
华美金阙使人闭塞、令人窒息，但对曾经的我而言，那里还有一段安稳命运。我逃了出来，又侥幸活了下来，可仍不知前路艰险。没能活下来的，那些被掩埋在废墟之下的，却连选择的余地都没有。
所以我定要亲手杀了北条政庆。我不会准许他自裁的。我要将他逼到山穷水尽，然后割下他的头颅，把他的血浇在小田原城的焦土上。
“真彦大人？”
公主、阿照殿下、阿照——不会再有人这样呼唤我了。叫着我的是身旁的葛夏。
“真彦大人，您在哭吗？”
是的，我的泪水模糊了眼眶，眼中的花雨已连成莽漠一片。憎恶与惋惜在我胸口交错盘踞，我紧紧攥着袖口，但无以发泄的身躯还是在风中止不住地颤抖着。眼泪像珠串般滴滴垂落，在酸涩感进一步梗阻我的鼻腔和喉头前，我接过了葛夏递过来的手帕。
有那么一瞬间，葛夏的身影使我想起那个人。分明是截然不同的女子，她却在这残酷命运之后带给我弥足珍贵的幻影。
“想到了从前相模国的事，触情生情罢了。”
我要改掉自己爱哭的毛病，因为如今的我已经没有资格流泪了。
“大人，是个温柔的人呢。”
我用手帕拭干眼泪，葛夏没将它要回去。而我二度见她时，她已成为我的妻子。我与她在骏府的这场会面实际上是纯信大人安排好的。瑞春殿也从中撮合、预将冈部宪次的女儿许给自己的侄子。
其实他们在大婚前曾将我传到远江，也当面询问了我的意见，但我哪里有拒绝的余地呢。我还是如此的胆怯，我只配做个不敢忤逆主君的武士，我就这样毁掉了一个少女往后的人生。
她曾带给我短暂希冀，但她的岁月却再也没有希望可言。
大婚当日夜里，不喜饮酒的我故意喝得酩酊大醉。我浑身上下弥漫着令人作呕的酒精味，可我的头脑还清醒着。我推开居室的门，一眼就看到了候在那里的葛夏。我找准了卧榻的方位、一头栽倒在被褥里，丝毫没有要理会她的意思。我没能马上入睡，葛夏也没有即刻离开。她在我的居室里跪了许久，最后一脸落寞地回到了自己的房间。
到了第二日晚间，没能和新婚丈夫圆房的葛夏又守在我的居室门前。
“我累了。葛夏，你回去歇着吧。”
我再度打发她走，只是不敢多看她一眼。我将她晾在纸拉门外，人影在门上停留了许久，在这沉沉遥夜中，她会想写什么呢？她嫁给了注定不会爱她的“丈夫”，不仅如此，那虚假的丈夫甚至不愿意碰她一下。我能做的唯有压下流言蜚语，让没有做错任何事的葛夏不必受人非议。
可到了第叁日，她又来到居室。这次是黑天半夜，我刚从城外返回，连铠甲都来不及脱下。那繁琐的铜片缀在我身上，使得疲惫不堪的我都没有自行解下具足的力量。我跪坐在卧榻旁，葛夏也紧随其后。她带上了拉门，点着几盏烛火的房内只剩我与她二人。
我将具足从身上剥掉，她挪身上前意图协助，我却打开她的手。
“我自己可以。”
我被抽干了力气，在万分疲敝的状态下更是控制不住自己的语气。我粗暴地扒着身上的铠甲，又粗鲁地回应着身旁的妻子。我把脱掉的铠甲扔在一边，葛夏仍跪在我身前，我们之间的间隔不过四尺，然这位备受冷落的新妇却对自己眼前的丈夫一无所知。
“真彦大人，您不喜欢妾身吗？”
葛夏打破了这漫长的寂静，言语间的她浑身轻颤，语气也充斥着满腔的白华之怨。
“真彦大人，您为什么都不愿正眼看妾身？是妾身不招人喜欢吧，这一定都是妾身的错……”
见我良久未回应，她开始自问自答起来。她的双手虽搭在跪着的膝盖上，但那掩在袖口下的右手却狠狠掐着左手的手背。
“不要这样，葛夏。这不是你的错，是我害了你，你不该嫁给我。”
我抬起头瞟向她的衣襟说道。我刚一说完，她便骤然起身。她的小腿仍跪在地上，立着的单薄人影已完全遮蔽我的视线。
我不得不看向她的眼睛，即便她眼底噙满泪水，注视着我的目光却仍是那样温婉。
“是您救了我，是您没有拒绝掉婚事，才能让我逃过一劫。”
“这是为何？”
我胸中浮上了困惑，疑问也脱口而出。
“如果不是嫁给您，我就要被我父亲许给中务少禄[ 中务少禄：同前文的织部正、左兵卫少尉、寮助等类似，均为日本官位。日本的官位是由朝廷下发的，幕府在实际的官位任命流程中并不关键。但镰仓时代后代表朝廷的公家式微，深陷财务危机的日本天皇便公开售卖官位，从六品以下的官位被滥卖乱买，甚至会出现一个官位下有多个武士的乱象。不仅如此，部分无官武士甚至会以官名自居，这就导致到战国时代的武士间已是遍地是官位、人人有官当的景象。]家的长子。那家的儿子曾有过一任妻子，但那个可怜的妇人却日日遭受中务少禄一家的毒打，年纪轻轻就去世了。但我最后嫁给了您，您是个温柔的人，您让我不必面对刀山剑树，这样善良的您哪里有什么错呢？”
竟是如此，居是如此。吉良中务少禄家也是今川氏的家臣，他家的封地在远江，因能于治理农业才得到纯信大人赏识。在我看来这样的家氏里净是些粗野武士，没想到他们甚至能对柔弱的女子狠下毒手。在这个国家还有多少这样的男人，又有多少会把自己的女儿当做政治联姻工具的父亲。
我眉头深索、怒而不发。霎时间，我对与自己有着忘年之交的冈部宪次也涌现了诸多不满。
“真彦大人！”
葛夏没留给我几分消火的间隙，她猛然间扑了上来，抓着我的双臂说道：
“请使用妾身的身体吧！妾身是您的妻子，妻子的职责便是服侍丈夫，妾身会好好服侍您，让您没有任何后顾之忧的。”
语罢，她便抚上了我的大腿，又上移至锁骨处、试图解开我的衣衫。
“别这样，葛夏！”
我一把推开她，连力道也没有拿捏。我神思紊乱，被推倒的葛夏又跪在了先前的位置上。只是下一刻，葛夏的双手就搭上自己的领口、用力扒掉了身上的外衣。眼下是穿着单衣也不会冷的夏季，但女子总会在振袖里套上里衣。可葛夏却什么也没穿，在刚才的推搡中她的衣带也松垮，她将拉下的和服扯到腰际，之后赤裸的上身便一览无遗。
她上身的肌肤白皙红润，一对椒乳更是剔透。在那惹眼的乳房上坠着比樱色要深些的乳首，若换作旁人，此刻肯定已经控制不住、要将眼前的美景把玩在手了吧？
只是这美人的丈夫仍嘿然不语。我脸上堆满苦涩，见她如此渴求着爱抚，我眼中只含入了悲悯的神色。
我怜悯着她，怜悯这个被制度规训的女人。但这样的我不过是狂妄自大之辈。这世上有千千万万女子仍像她这样、要为根本不爱自己的人献出纯洁的肉体，而我对此只能漠视。因为我避开了身为女子的命运，我可以作为武士上阵杀敌，还能以男人的身份支配女性。这样的我没有一天想过要去拯救有着悲惨命运的少女们，事到如今我又有什么资格兔死狐悲呢？
“穿上衣服，葛夏。夜里会着凉的。”
她没有听我的，一点儿也没有。葛夏将衣带彻底抽去，身上的振袖便如丝绸一样滑下。她用右手拽起自己挺立的乳房，左手则是滑入下腹处、在稚嫩的耻毛后摸索着阴户的深处。
葛夏用力拉拽着胸前双峰，她的胸口一起一伏，过大的力道令她白皙的胸乳上被烙下一片忽大忽小的指印。那只抚摸着私处的左手则是牢牢贴在她向前倾的骨盆上，她用两指剥开阴唇旁环绕着的毛发，将纤长的中指斜插在缝隙间。
“真彦大人……真彦大人……”
她猛烈搓动着自己的阴蒂，粗糙的爱抚使她很快有了生理反应。她娇声呼唤着我的名字，揉捏乳房的力度也渐渐放轻。她将半个乳杯捧在手中并向上推压，然后用拇指摩挲起粉嫩的乳尖。
“啊……葛夏想要……与真彦大人交合。”
她为何要做到这个地步，她竟不惜为我这种人做到这个地步。
葛夏面色潮红，自腹腔喷出的剧烈喘息令她平坦的小腹也一收一缩。而她小腹下的那只手也已浸上了爱液。葛夏的两指在外阴间反复拨弄，搭在蜜缝上的中指向内延伸、顶住了紧致的小穴口。她的阴唇中想必已积满粘液，只因她每一次在穴口周围上下捋动，阴部都会传来细微的水声。
“唔嗯……”
葛夏的音色骤然变调，她将中指埋入了自己的阴道，这对不擅长自慰的处女而言是有些痛苦的事。她中指的一半还露在外面，但插入小穴的指尖已经在内壁中动了起来。葛夏中止了对乳房的爱抚，那只空出的右手撑上了地板，她把被自己搅动着的私处上倾、对准我死灰般的面孔。之后她便微合双目、全力抽插起自己的小穴。
葛夏的中指在被不断扩张的肉壁内反复抽送着，她的指缝间满是溢出的蜜液，黏糊不清的古怪水声在我耳边挥之不去。她是如此淫荡，又是如此圣洁。少女的躯体一尘不染，她卖力展示着自己的肉体，若是武士，此刻怕是已解下自己胯下的兜裆布、把硬挺的男根顶入她的宫口了吧？再这样下去，连我也要按耐不住私处的悸动，要将她柔软的阴唇含入口中、狠狠吮吸她穴中的淫液。
可我办不到。
我的妻子正当着我的面自慰，我知道她做这一切都是为了讨好我，但我依然无动于衷。
因为我不爱她。我爱着的始终只有那一人，没有她陪伴的每一日于我而言都如万古长夜。而即便我知道我再也寻不回她，我全部的爱意也仍会为那短暂的时光温存。
不愿看葛夏继续折磨自己的我背过身去，这稍微起了些效果，她没再继续手淫，但没过多久又扑在了我背上。葛夏袒露的胸乳紧贴着我的后背，她的身体上下蠕动起来，胸前那两颗凸起也不断摩擦着我单薄的衣料。她一边用乳房剐蹭我的脊背，一边又用仍沾着爱液的手扣着我的肩膀。
“妾身已经忍不了了……浑身像点火一般……妾身现在就想让大人进入……”
她吐出一连串极富挑逗性的淫靡之辞，然后不管不顾地扒掉我的外衣。
“我自己来！”
我蓦地从卧榻旁站起，与此同时又发出一声即将破音的吼喝。被我撞开的葛夏愣倒在原地，而我也确实顺着她的意思剥掉贴身的里衣。
“真彦……大人……”
背对着葛夏的我将自己的上身剥到只剩下胸前紧裹着的白布束胸，但我背后那条绵亘在椎骨旁的丑陋刀疤已经完全暴露在外。我转过身去、一圈圈扯下缠绕的束胸，葛夏就是在这时抱住了我的身体。
“您……您到底遭受了多少苦难。”
我还没完全解掉胸前的束缚，但山丘般凸起的胸脯已能证明我的真实身份。我的妻子终于得知了我的秘密，可她没有责怪我这个撒下弥天大谎的大骗子。
“葛夏，抱歉。我骗了你，也骗了所有人。”
她将我紧紧搂在怀中，用柔滑的乌发轻蹭起我的下巴。
“身为妻子，我竟对您遭受的痛苦毫不知情。您受过这么重的伤，为什么没有对我讲起呢？”
我背后的刀伤是在叁年前与武藏国交战时诞生的。北条家的将领在战场上被前后围攻，负责指挥铁炮队的我却自阵中鲁莽冲出、最后替友方挨下了那一道劈砍。
“我用这样的小伤，换回了一个将领的性命哦。”
我的语气似乎有些自满。那之后返回小田原城的我没告诉任何人我受伤的事，尽管乳母反复追问我铠甲上为什么出现了严重的损伤，但倔强的我不让她查看我的身体，总是仰躺着休息的我也就始终没有暴露这微不足道的伤痕。
“真彦大人……”
“那不是属于我的名字，我也不是能成为你丈夫的武士。所以，你依旧是自由的，葛夏。去寻找真正爱着你的人吧。”
葛夏的泪水打湿了我裸露的肩膀，我轻轻将她推开，她的双手仍恋恋不舍地搭在我锁骨旁。
“不论您究竟是何人，我都是您的妻子。我会永远守在您身边。”
我毁掉了少女的一生，但甘之如饴的她却在通往罗生门前的复仇道路上给予我最后的希望。