第87节

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  “算了,不找了,快走!“
  三人长时间和异兽搏斗,对危险有明锐的直觉。哪怕眼睛没有看到,危机感还是如影随形。他们迅速达成一致,用最快的速度离开城主府,继续向城外逃命。
  大厅尽头的楼梯上忽然传来一阵声响,三人反射性抬起头,就见一个头发胡须花白的老人正抓着一个瘦弱的男孩,死死掐住男孩的脖子,更要将他从楼梯上摔下来。
  男孩痛苦挣扎,却发不出任何声音。
  “奥瓦!”
  “明白!”
  男孩的样子让少年们想起自己,在认出老人正是城内长老之一时,少年们立刻做出判断。
  奥瓦丢开背在身上的包裹,迅速搭弓射箭。
  三支箭矢接连飞出,两支落空,一支精准钉在老人的肩膀上。
  老人吃痛松手,男孩从二楼坠落,艾什和卡米尔迅速扑上前,奋力接住坠落的男孩。因为冲击力,两人也跌倒在地,骨头没有受伤,一时之间却也站不起来。
  奥瓦继续张弓,老人捂住伤处试图逃跑,脚下却忽然踉跄,似乎被什么东西绊倒。破风声在这时袭来,几支利箭先后扎入他的体内,一支还贯穿他的额角,当场结果了他的性命。
  被救下的男孩坐起身,面无表情地看着艾什三人。
  艾什甩甩手腕,咧开嘴道:“别怕,我们不会伤害你。”
  卡米尔意识到男孩有些不对劲,但也没时间多想,楼梯上又传来一阵脚步声,显然城主府内还有不少力量,继续磨蹭下去,他们都会死在这里!
  “快走!”
  卡米尔迅速从地上站起身,艾什也抱起男孩,奥瓦大声道:“你们先走!”话落就要再次开弓。
  “一起走!”
  卡米尔一手抓起奥瓦留在地上的包裹,在同奥瓦擦身而过时,单手抓住他的衣领,冲出城主府的同时,将他也倒着拖了出去。
  艾什抱紧男孩,紧跟在同伴身后。
  三个少年忙于逃命,始终没有回头,自然也没有看到,趴在艾什肩膀上的男孩瞳孔变色,追击者脚下陡然出现一条地缝,将收势不及的人全部吞了进去。
  千城内的混乱仍在继续,只是地裂的情况突然停止,混乱的人群找到出路,纷纷涌出城外,有的还朝赵翁和萧玧所在的方向跑去。
  卡米尔三人带着男孩混在人群中,跑出城后逐渐脱离群体,想方设法避开成规模的车队,朝人迹罕至的森林跑去。
  “我知道一条路,穿过这片森林,继续向北就能抵达一座冰湖,沿着冰湖往东走,能找到一条大河,我们可以顺着河道前进,总能找到落脚的地方。”奥瓦道。
  艾什和卡米尔没有异议,对他们来说,只要逃出千城,不再每日被丢进兽笼,哪怕做个流浪者也是甘之如饴。
  前行一段距离,奥瓦猎到两只雪兔,少年们在林中生火休息,艾什将抱了一路的男孩放到地上,递给他一块烤熟的兔肉,蹲在他面前笑着问道:”你叫什么名字?也是被抓到千城的?”
  男孩捧着兔肉,恢复成褐色的双眼对上艾什,在后者以为他不会说话时,开口道:“我叫米洛。”
  “多大了?”艾什继续问道。
  “不清楚,大概是八岁。”说完这句话,米洛就开始撕扯兔肉,腮帮子鼓起一块,明显是饿坏了。
  艾什还想再问,被卡米尔拦住,隔空丢给他一条兔腿,道:“快点吃,吃完还要赶路!”
  少年们不再说话,米洛也保持安静。
  四个人吃过东西又开始赶路,冒着风雪穿过森林,来到奥瓦提及的冰湖,在土丘后过了一夜,从雪堆下捡到数块甲鲶的骨头,都是叶安的队伍丢弃。
  “这鱼有多大?”奥瓦抓起一块骨头啧啧称奇。
  卡米尔担忧地望向湖面,他原本还想在这里停留一段时间,熬过雪季最冷的一段日子,如今看来并不可行。
  在冰湖边度过一夜,清晨时分,四人再次出发。
  大地尽被积雪覆盖,要辨别方向十分困难,他们只能寻找醒目的森林、山丘和结冰的河道,不使自己在雪原中迷失。这样一来,他们不可避免地偏离原本的方向,根本找不到奥瓦提过的那条河。
  “算了,走到哪算哪,我去附近碰碰运气,看是不是能找到山洞。”艾什裹紧身上的兽皮,抓起一把短刀就要出发。
  今天的风雪格外大,入夜后只会更冷。
  如果找不到躲避风雪的地点,他们恐怕都会冻死。
  就在这时,远处天空中突然出现大团红云,逆着呼啸的北风,向少年们不断飞来。
  “那是什么?”
  “火雀?”
  不等少年们看清楚,一辆房车出现在雪幕中,纷纷扬扬的飞雪中,房车亮起前灯,车后是长龙般的拖车和雪橇,上面堆满小山般的货物。
  少年们吃惊地瞪大双眼,一时之间不知该作何反应。
  房车内,叶安透过车窗看到前方的人影,感知到同属于变异者的能量,不由得心生诧异。
  米洛站在艾什身边,单手抓住艾什的袍子,抬头看向靠近的房车,额发遮盖下,双眼浮现闪亮的橙红色。
  第112章 决定
  车队在风雪中扎营。
  盛载货物的雪橇围成一圈,形成圆拱形的防风带。木棉带领众人清理出一片空地,抓紧立下帐篷。
  女人们系紧身上的长袍,抡起锤子将木钉一根接一根砸入冻土,再将厚实的兽皮撑起,边缘处用绳子系紧。
  帐篷之间空隙极小,仅能容一人通过。内部空间却相当宽敞,地上铺有防水的兽皮,还支起铁皮炉,炉子的烟囱从帐顶探出,随着火焰在炉中跳跃,一缕缕青烟在风中蜿蜒飘散。
  女人们从雪橇上取下不久前捕获的猎物,清理干净皮毛,用长刀剁成块,丢进融化的雪水中,再放进几块姜,洒了些调料,就盖上盖子在铁皮炉上炖煮。
  队伍中的孩子们负责看火,并将冻硬的麦饼放在炉边烤,估算时间翻面,确保不会被烤焦。
  没过多久,热气和香气就在营地中飘散,暖意充满帐篷。孩子们全都聚在炉子前烤火,不时抽抽鼻子,闻着肉汤的香味,肚子发出咕噜声响。
  营地外,卡米尔几人看到升起的炊烟,听到风中传来的声响,彼此交换眼神,都有些拿不定主意。
  如果叶安主动同他们交流,表现出一星半点热络,他们立刻会转身逃跑。像现在这样不理不睬,不闻不问,完全当他们是空气,少年们又开始犹豫,到底该不该试着同对方接触。
  米洛的双眸恢复褐色,抓着艾什的袍子,感知到营地内同属于变异者的能量,小脸始终紧绷。
  “卡米尔,怎么办?”艾什开口问道。
  “看样子像一支商队。”卡米尔观察许久,语气仍有几分不确定,“那支队伍中有孩子,看起来不像是被抓来的。”
  奥瓦沉默不语,单手握住弓箭,盯着营地的方向,神情始终保持警惕。
  “要不要试着接触一下?”艾什提议道,“如果是商队,或许可以同他们换些盐。”
  他们逃亡这些日子,一直靠猎物的血补充盐分,继续这样下去,体力会很难保持。遇到凶猛的变异兽,他们都没办法活命。
  “万一他们抓捕流浪者怎么办?”奥瓦开口道,“他们人多,我们肯定逃不掉。”
  艾什无法反驳奥瓦的话,更无法否定这种可能,只能抓抓头,蹲在了地上。
  卡米尔左右为难,他们需要盐,需要支撑他们活下去的必需品,可眼前的队伍难断善恶,即使对方没有主动来抓捕自己,谁能断言这不是计策和陷阱?
  在他们犹豫不决时,营地中忽然走出几个少年,手里拿着几只兽皮袋,快步朝他们走来。
  “冷杉,真要这么做吗?”一个个头稍矮的少年紧了紧包裹在脖颈上的兽皮,低声问道。
  “小薇说他们没有敌意,我也请示过大人,不用担心。”为首的少年安慰同伴,快步来到卡米尔等人跟前。
  “站住!”奥瓦张开弓箭,箭头直指冷杉,“不许再靠近!”
  冷杉停住脚步,他身后的少年迅速张开弓箭,论强度和锋利程度,根本不是奥瓦手中的弓箭可比。
  双方在冷风中对峙,身上的袍子在风中翻飞,发出猎猎声响。
  冷杉举起一只手,向对面表示自己没有敌意,同时朝他们晃了晃手中的兽皮袋,当着卡米尔等人的面解开袋口的绳子,里面正是他们急需的盐。
  “有东西交换吗?”冷杉开口道。
  “什么?”卡米尔几人面露愕然,他们想过多种可能,万万没想过是这种。
  “我的意思是,你们想不想交易?”冷杉耐心道,“猎物兽皮都可以,有其他的东西也能交换,只要用得上。”
  卡米尔三人面面相觑,米洛仰头看向对面,察觉到他的目光,冷杉转过头,俊秀的脸上现出温和的笑,很快又收回视线,继续对卡米尔几人说道:“如果你们能拿出东西交换,这些盐就是你们的,如果没有就算了。”
  说话间,冷杉又将袋口系紧,看样子的确是将他们当成流浪者,准备同他们做生意。
  艾什按住卡尔米的肩膀,低声道:“用带出来的东西和他们换,咱们需要盐。”
  卡米尔点点头,让奥瓦继续保持警惕,和艾什解开一只包裹,将几捆兽皮取出来,在冷杉面前展开,又取出几根蜡烛,都是在城主府内找到的。
  “我们只有这些。”
  “可以。”冷杉检查过兽皮和蜡烛,递过来一只兽皮袋,示意跟过来的同伴将兽皮和蜡烛重新捆好,用绳子背在身上。
  卡米尔捻起一小撮盐,确认没有问题,才对冷杉等人点点头。
  双方完成交易,冷杉立即带着少年们返回营地,没有半点停留和套话的意思。
  目送冷杉一行人离开,卡米尔三人立即熄灭火堆,将包裹背在身上,艾什弯腰抱起米洛,朝不远处的一片山丘走去。
  营地中,叶安听完冷杉等人的回报,没有多说什么,只让他们快去吃饭,抓紧时间休息。
  “暴风雪就要来了。”叶安站在房车前,雪貂趴在他的肩上,小爪子一下下抓着他的头发,被叶安反手按住。
  木棉为叶安送来热汤和麦饼,叶安接过有些烫手的碗,缓缓饮下几口,暖意从胃中升腾,整个人都暖和起来。
  “大人,风越来越冷,很可能会有一场大雪。”木棉道。
  她和叶安判断相同,都认为会有一场暴风雪。这样的天气不适合赶路,很可能会迷路甚至陷入大麻烦。
  “在这里留两天,等风雪过去。”叶安作出决定,“夜里让人轮换守卫,提防有大群的变异兽。还有,如果那几个孩子来求救,放他们进来。”
  “是。”
  暴风雪一旦来临,留在空旷的雪原上只有死路一条。
  根据冷杉带回的消息,叶安完全能够断定,这几个孩子很难支撑过这场暴风雪。除非他们能找到藏身的山洞,或者是遇上流浪者遗弃的窝棚。
  在这样残酷的环境下,将希望寄托在运气上,实在不是一个好主意。他们要想活下去,唯一的办法的就是投奔车队。
  叶安回到房车上,将车门关严,发现母虎又在呼呼大睡,两只小虎崽倒是没什么睡意,大眼睛晶晶亮地看着自己,传递出好奇的情绪。
  叶安扯下斗篷,迈步来到母虎身边,蹲下身,探手抓住一只小虎崽的后颈,将它拎了起来。
  小虎崽本能地蜷缩起四肢,卷起尾巴一动不动,样子十分可爱。
  叶安不自觉弯起嘴角,正想将这个小家伙拎近些,雪貂立即发出抗议,母虎也从沉睡中醒来,抬头发出一声低吼。

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