第10节

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  原本柔儿跟赵晋说好,在家里留半日,城门亥时才闭,在那之前回去就成。
  突然催的这么急,要她回去做饭,那岂不下午就得到城里?
  他怎么说变就变,这么不讲道理?
  柔儿回身瞧了眼还在欢声笑语的家人,心里闷闷生出不舍,如若可以,她真想就这么住下。城里再好,却总是不惯,尤其回去对着他,她什么情绪都不敢露,只能委曲求全的顺从。
  可她这个身份,偏说不出不服从的话。垂头默了一会儿,牵着金凤手道:“待会儿别跟我爹娘说叫实话,就说爷病了,所以我才急着要走,行吗?”
  姑娘家好脸面,也希望家里不要为自己担心,扯个谎,总比被人瞧穿她在自己男人跟前没脸面强。
  家人依依不舍直把她送到村外,家里男人病了,自然不能拦着不准回,爹娘含泪挥手,车走得很远了还立在槐树下目送着。
  柔儿一上车眼泪就下来了。她不敢吭声,更不敢回头。
  人群堵在村口,注意力都在走远的马车上头。顺子心里空落落的,觉着这回她走了,许是这辈子就再没重逢的时候,他避开人,沿着小道远远随在车后。心里不住劝自己,送她一程,最后一程。
  高高壮壮的男人身影隐在林子里,不敢靠的太近,小心随在后面。
  天刚擦黑,车就进了城。随行小厮先行一步,到青山楼回报,“…那汉子一路跟着,脚程快得很,车走三个时辰,他跟了大半程,瞧着车进了闹市,才踅身回去…”
  窗前瞧账本的人没抬头,只冷冷笑了声。
  小厮试探问:“爷,您这会儿去月牙胡同?”
  赵晋阖上账本,默了片刻,“不去了。待会儿楼船上有个局儿,你知会发财,叫他子时前后把人送到船上去。”
  ——
  柔儿进了院子,飞快洗漱更衣,钻到厨房捏了几十只小馄饨,又切鱼切肉,置备晚食,忙碌一番做了八样凉热小菜,发财这时进来说“爷不来了”。
  柔儿恨的咬牙,她虽不知是什么缘故,但直觉赵晋是故意耍她。
  独自用了点饭食,正准备歇下,外头敲门震天响,发财又来报,说爷叫送姑娘去襟江边儿。
  起身梳头化妆,挑了件雪青袄蓝湘裙,裹着杏色缎子大棉披风,匆匆上了车。
  她在车上累得睡着了,为了在家多待会儿,天不亮就启程上路,一天颠簸好几程,昨晚又被赵晋颠来倒去的折腾,本就没怎么合眼,能撑到这会儿,不过仗着年轻底子实。
  到了襟江边,丝竹声离离落落,青楼彩船上的热闹也将要休止了。间或能听见几声清唱小调。江面上结了薄冰,楼船停在江边上,高大巍峨,柔儿是头回上来。
  发财小声提醒她注意脚下,熟门熟路推开一个舱门,里头是间睡房,挂着红的粉的垂幔。发财把她送到这就止了步,叫她自己进去。
  柔儿不知这是什么地方,瞧这艳丽的颜色搭配,直觉不是什么正经去处。她撩开幔帐,忽地听见个女声,带着点哭音儿。
  她手一顿,视线落在帘后那张偌大的宽榻。
  上头是两个面容一模一样的姑娘,瞧年岁比她还小,一个轻轻啜泣着,另一个在小声宽慰。
  柔儿已知事了,她自然知道这他们这是怎么了。
  姑娘们陡然见着她,局促的站起来不知道该不该搭话。
  柔儿看见缎面上有团刺眼的红。
  跟着听见一声笑,赵晋洗漱过,换了身衣裳,撩帘从后走出来。
  那两个姑娘都拘谨起来,慌忙爬下跪在地上。
  赵晋抱臂靠着床柱,闲闲睨着柔儿,“这俩是今儿新下海唱曲儿的,听说跟你算半个同乡,我便都买了,给你做个伴儿,你瞧怎么样。”
  那两个姑娘怯怯地抬眼瞧了瞧柔儿,其中一个道:“姑娘,我们姊妹是北坡冈的,您是水南乡的?”
  柔儿垂了垂眼睛,颇荒凉地笑了笑:“是啊,我家在水南乡,也是这位爷买的。”
  她扭过头,回视赵晋,“爷急着喊我回,就是想让我认新姐妹?还未恭喜,您又得了可心人儿。”
  粉色幔帐笼着朦朦的烛光,她眼睛亮亮映着那幢幢的光影,俏丽的脸上带了几分凄绝,因身份微贱,只得假作不在意的笑着。
  此时说这样违心的话,她适才瞧见床上那抹红时分明有一瞬怔顿。
  赵晋笑道:“心肝儿,爷突然喊你回来,不高兴了?还是家里有什么人,叫你惦记,舍不得。不然,怎笑得这么假呢?”
  第16章
  他说话时是含笑的。可那双狭长的眼睛,锐利冰凉,一丝温度也无。
  他说最热烈的情话,毫不吝啬的护着它,大把大把洒钱供养,可,仅此而已。
  他能给的,只有这些,真心或深情,都是太奢侈的东西,他给不起,她亦要不起。
  柔儿听出他话里的讥讽,她不明白他为什么突然这个态度,上次明月楼那回以后,他们一直相处的很好。她不再自作多情去奢求什么,委曲求全,婉转承欢,他去她那住了一阵,说说笑笑,一切都很好。中间出过一次小风波,不过很快就平息了。
  她回家去,是征得他同意的,在家不过吃了顿饭,急匆匆又被他喊回来。她左思右想,猜不到自己何处错了。
  她嘴角微微僵硬,垂下眼睛,试着上前一步,身子顿了顿,几经挣扎,学着那对双生子般模样蹲跪下来,杏眼轻挑,含羞带笑哄他,“爷,您是生我的气了?我哪里不好,您不若直言。”
  再冷傲的兰,被风雨摧折后,也会弯下腰。柔儿从前没哄过男人,几经教训,也学着折下身段。
  至于旁边那对双生子如何看她,如何去猜,她没法子去顾及了。小脸涨的通红,她也窘,可她命都握着这男人手里,她又能如何。
  垂下睫毛,遮住快溢出来的委屈。指尖轻轻搭在他膝头,抿唇等他答话。
  赵晋嗤笑了声,在他跟前伏低做小的女人多得是,早已见怪不怪。他若硬起心肠,再美再娇的女人也当成抹布般丢开,遑论眼前这个,几乎是他这些相好的中最不起眼的。
  就算有几分得人意的清纯羞涩,也不过是个买来玩乐的东西,难道还真为她呷醋丢脸?
  赵晋捏住柔儿的下巴叫她抬起脸。这容貌,比过去细嫩漂亮,是他用钱堆出来的,妆扮成这个华美的模样,从头到脚哪一样不是他给的?连她这个人,也是他用钱买来,……哪里用得着为她费心,大动肝火?
  他轻蔑地打量着她,像是在看一件待价而沽的物品。他原有几分喜悦她的性情,觉得她安静乖巧,从来不给他惹麻烦。原来不是,看久了觉得腻歪得很。柔儿浑身战栗,不敢避,抬起眼,看见双生子讶然的神色,她红透的脸转白,眼泪在眼圈里打着转。
  “笨拙无趣,你说你哪儿又好?”他奚落她,收回手,脚尖抬起,羊皮靴子踢开她肩头搭着的披风,他若是再残忍些,甚至想一脚踢在她肩上。
  柔儿身子颤了颤,闭上眼,眼泪顺着香腮滚落。
  她弓起背,啜泣了一声,又抬起脸凝视他,隔着泪雾瞧着他的眼睛,“爷,我哪儿错了?您跟我说,我改,您饶我吧,求您别这样。”
  那双生子初下海,还存有女孩子天生的质朴善良,瞧柔儿模样可怜,都有些不落忍,赵晋抱着的那个忍不住开口,“大爷,您消消气……”
  赵晋还未说话,忽闻外头一个男人呼喝:“赵哥,您快来……哟,这是怎么了?”
  帘子忽地被掀开,粉红垂幔轻轻拂动。柔儿背脊一僵,自己这幅模样又落在陌生男人眼里……
  赵晋没好气地道:“崔寻芳,你干什么?”
  来人身长玉立,是个年轻公子,几人往常都是一处玩的,彼此都没顾忌,赵晋买了两个新下海的歌女他知道,推测这会儿可以说话,才敢这么闯进来,不想屋里竟多了个姑娘,正跪在赵晋跟前。
  他讪讪笑了两声:“对不住对不住,没成想您这儿还有个佳人,这是还说着话呢?失礼失礼,不过,这是哪家的姑娘,怎么没见过?”
  他一进来,那双生子就忙掩着被逃到帐后去了。崔寻芳上前探头,打量着柔儿,“这姑娘模样不赖啊,水灵灵的,赵哥,才买了俩新的,你不多腻歪会儿?”
  他话里有话,说得赵晋一笑,“怎么,你瞧上了?这姑娘乡野出身,无用得很,哪儿那么好,夺了你魂?”
  柔儿绞着袖子,觉着这对话危险得很,赵晋这人冷心无情,什么事都做得出。她稍稍退后,想站起身。赵晋抬眼睨她,“我叫你走了?”
  柔儿跪回去,不敢抬眼,想避开崔寻芳的打量。
  崔寻芳笑笑:“赵哥这是没看上?姑娘家脸皮薄,您多担待些啊?别啊,您这不伤美人儿的心吗?”
  他蹲下来,近距离瞧着柔儿,扬扬下巴,笑道:“赵官人不怜香惜玉,要不考虑考虑我?你一向收多少钱,我给双倍,如何?”
  柔儿嘴唇直打颤,惊疑地去瞧赵晋。他唇边凝了抹冷笑,眼睛冷幽幽的盯视她,没一点儿感情。
  他当真要把她送给别人?
  崔寻芳抬起手,在她腮边摸了把,“问你呢,小美人儿,是个哑巴?”
  “行了。”
  就在柔儿心跳得快闭过气时,赵晋开了口,“你找我做什么?这么晚了,不是赌瘾又犯了?”
  赵晋站起身,朝柔儿抬了抬指头示意她起来,不着痕迹遮住崔寻芳视线。
  “嗳,这不刚才,哥们儿多喝了点酒?郭子胜遇着姜家那货,吵了几句,本来没多大事儿,都劝散了的,谁知道刚才郭子胜一睁眼,发觉身边躺着的姑娘脖子上扎了一把刀,早断气儿了,淌了一床血。不用说,这事准是姜无极干的,大伙儿等着赵哥您拿主意,看是报官,还是咱们自个儿处置?”
  赵晋蹙了蹙眉,“自个儿处置,你们想干什么?做了姓姜的?死的是谁?香凝、雪月?”
  崔寻芳摇头:“不是,香凝闹脾气先走了,郭子胜屋里睡的是楼船上唱曲的小杜鹃,姑娘才十五,死的真惨,啧啧。”
  “走,看看去。”赵晋率先走了出去,崔寻芳回头瞥了眼柔儿,想再说两句调笑的话,听见外头赵晋刻意咳了声,没敢多耽搁,忙跟了出去。
  柔儿浑身力气一下子被抽光,瘫倒在地板上。
  那双生子小心翼翼挪出来,将她扶起,“姑娘,您跟赵官人怎么回事啊?”
  柔儿摇摇头,鼻子发酸,好想哭。
  双生子拍拍她背脊,哀声道:“咱们女人的命,就是这么苦。小杜鹃适才还在这船上唱曲儿呢,男人们吵了几句嘴,她这条命就没了,那些人的恩怨跟她有什么关系呢?姑娘,您怎么得罪的赵官人,我瞧你还是好好求求他吧,先保住命要紧啊。”
  柔儿一点力气没有,呜咽一声,捂住脸哭了。
  天快亮赵晋才回到舱上。
  外头飘雪,年关都过了,这冬天却是漫长的不肯离去。
  屋里炭盆里的火早熄了,红烛燃尽,只有窗纱外透进来的隐约光亮,照在歪在窗边熟睡的姑娘侧脸上。
  她年轻,皮肤是光泽的,弹弹滑滑,像最上好的缎子。只可惜存了外心,他最厌恶这个。
  赵晋站在门边,默了一会儿。
  醒来时柔儿发觉自己身在一辆行驶的马车里。赵晋一夜未睡,此时阖眼靠在对面车壁上小憩。
  她惊慌地瞧了瞧自己身上的衣裳,还好,袄裙虽有点皱,却是整齐的。
  赵晋的外袍盖在她小腿上,她再看过去,才发觉他穿的是层薄薄的夹棉直。
  柔儿心里叹了声,捏住自己腿上的袍子,小心地替他盖在身上。一系列动作完成,她溜下对面车座正要坐回自己的位置,后腰被一只手掌按住,赵晋没睁眼,稍用劲儿把她挤到自己身前。
  “让爷抱会儿。”他声音里透着疲惫。
  柔儿想骂,你这人怎么这样喜怒无常,你不是嫌弃我蠢笨,说我没一样好?你不是想把我送给人,拿我当东西一样轻贱。
  她有许多苦许多怨,可是一句都不能说。
  乖巧的偎在他怀里,心砰砰跳,不知他又会怎么变脸发脾气作弄她。
  赵晋嗅了嗅她身上浅淡的馨香,声音里却透着危险的信号,“心肝儿,你自己招认,是不是骗过爷?”
  柔儿怔了下,不知他指的是什么。这一刻的假意逢迎,算吗?
  赵晋的声音又传来,“你和那野男人重叙旧情,你当爷是什么,王八冤大头?”

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