第八百五十三章大幕掀开

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  虽然已经独自静坐了小半个时辰,但洪承畴的心境却依旧难以平静下来,面对凶悍的清军,面对皇太极,他实在是难言必胜,毕竟,他此番的对手,相比以往俱是不同。
  当初号称大明第一良将的曹文诏,对农民军作战时也是势不可挡,斩将夺旗予取予夺,堪称所向无敌,以至于被农民军称之为曹阎王,便是这样一名凶猛善战的将领,当初也曾惨败在了清军面前,是以洪承畴虽然有对农民军全胜的不败战绩,但是这战绩在清兵面前,可谓是一点含金量都没有。
  洪承畴思忖良久,只觉得前途茫茫,天意难测,眼看时辰将近,最终他也只得叹了一口气,睁开双眼,这时门外突然传来一阵急促的脚步声,随即一道人声在外面响起:“大人,将士们均已准备完毕,就等您前去了,今日可是我军誓师出征的日子。”
  洪承畴默不作声地站起身来,先是习惯性地拂了拂自己身上的官服,这才上前几步推开房门,站在门外的,正是大明的又一员猛将,曹文诏的侄子曹变蛟。
  浑身披甲,一身戎装的曹变蛟表情严肃,他拱手抱拳,施礼说道:“大人,时辰已到,末将特来相请。”
  “走吧!”洪承畴的语气简短有力,他带着威严的神情,迈步前行。
  青州府,乐安港,一个慈眉善目,眉宇间却带着几分果决气质的中年女子,带着四五个仆人,挑着几个箱包,踩着踏板,登上了一艘停泊在这里的葡萄牙商船。
  这艘商船的目的地,正是如今尚在满清控制下的盖州港。
  虽然如今大明和满清正在交战中,但是民间的生意往来依旧没有断绝,这艘商船的主人是个葡萄牙人,船上满载着各种大明特有的陶瓷,茶叶等商品,准备前往辽东行商。
  中年女子带着仆人进了船舱,很快便找到了属于他们的房间。
  “何娘子,这边的两个房间便是你预定的。”船上的大副笑容可掬地向着那中年女子弯了弯腰,女子脸上露出慈和的笑容,对着旁边的一个仆人使了个眼色,那仆人立即从怀中掏出一个银锭子,约莫二两上下,放到了葡萄牙大副的手中。
  “戈麦斯先生,这一路的旅途,还请多多关照。”中年女子含笑说道。
  “尊贵的夫人,请您放心。”拿到银子的大副举止更为恭谨,他对着女子抚胸一礼,便告辞而去。
  何娘子吩咐仆人们把箱包都放入了其中的一个房间,眼看一切都安排妥当,这才有些疲惫地推开另一件房间的房门,进去之后,她随手关上房门,又转身挂上了房门的门栓。
  这一切都做好之后,她方才如释重负地一屁股坐在了旁边的木床上,静静地透过窗楹,凝望着外面的海面。
  海风轻轻地拂过她的衣衫,将她的一只袖子卷了起来,露出了雪白如玉的胳膊来。
  这样一位年近五十,相貌平平的中年女子,如何会有这么一只白嫩的胳膊?
  女子伸出手去,拢了拢鬓角被海风吹乱的头发,她盯着自己露出的手臂,轻轻地叹了一口气。
  “时间太过仓促,竟然忘记在身上化妆了,还好这里是大明,便是露了馅,也不打紧,若是到了辽东,可万万不能再露出一点破绽。”杜红儿在心中暗自想道。
  与此同时,在钦州港,赵无忌也正准备率军出征。
  二十艘崭新的运兵船停泊在钦州军港的码头上,李定国,刘芳亮与陈国宝,韩勇等人依依不舍地拱手告别,随即便依次率领手下的骑兵们登上了船只。
  出征的队伍中也出现了白杆兵的身影,从安南凯旋归来的秦翼明,马万年两将刚刚休整没多久,便又再度踏上了出征的旅程。
  看着这些身披重甲,士气高昂的士卒们井然有序地一一上船,赵无忌微微颔首,脸上露出满意的神色。
  反复权衡思虑之下,此次出征,赵无忌最终带上了三千白杆兵以及七千重骑兵,共计一万人。
  他把炮营,陌刀队,火枪队皆都留在了钦州,以防有变。
  乔至今尚未有音讯传来,她率领的舰队也不知何时能够回归钦州,此番赵无忌大举北上,水师更是倾巢而出,后方空虚,是以赵无忌不得不留下炮营,以防备可能来自海上的袭击。
  赵无忌麾下的炮营,装备的皆是重炮,运输不易,再加上运兵船数量有限,若是运去的火炮太少,无法形成规模,那也没什么意义,于是赵无忌便索性完全舍弃了炮营,而以秦翼明的白杆兵取而代之。
  “本官不在的日子里,钦州这里便交给夏先生和宁人了,”赵无忌望着夏允彝和顾炎武说道,“兵事则由陈国宝做主,这一仗不会很久,快则三月,慢则半年,本官便会再度归来。”
  夏允彝等人齐齐拱手,说道:“请大人放心。”
  叶婉儿,陈圆圆,徐怡,苏泰等女子排成一排,静静地站在距离赵无忌不远处的后面,她们脸上的神情,显得既有些激动,又有些恋恋不舍,更多的则是发自内心的担忧。
  赵无忌向她们所在的方向瞥了一眼,笑着对着挥了挥手,便转过了身去,在众人的目光注视中,开始登船。
  叶婉儿突然捂住了嘴,肩膀一抖一抖的,无声地抽泣了起来,陈圆圆和徐怡等人也都是眼圈红红的,走上前去,轻声安慰她。
  赵无忌并没有注意到身后发生的这一切,他的步伐依旧坚定而有力,很快他便登上了镇海号。
  站在镇海号的前甲板上,迎着扑面而来的清新海风,赵无忌举目四顾,刘文秀一声令下,水手们开始慢慢地升起风帆,望着下面人头攒动的码头,赵无忌挥了挥手,扭头对一旁的刘文秀说道:“文秀,我们出发!”
  大明崇祯十四年五月十六日,钦州伯赵无忌,于钦州誓师出征,率领李定国,刘芳亮,秦翼明等大将及一万精兵,急援辽东。
  辽东之战的帷幕,徐徐掀开!

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