第二百七十八章南楚的奇妙之旅(一)

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  南楚很年轻,他今年只有二十岁,比他姐姐苏泰小了六岁,然而他的身份,却使得使团之中,无人敢不尊敬他。
  他父亲是叶赫部的台吉德尔格勒,作为他父亲唯一的爱子,南楚将来执掌叶赫部只是时间问题。
  叶赫部是女真一族最古老的氏族部落之一,后世鼎鼎大名的慈禧太后也来自叶赫部,不过慈禧那一族人,祖上原本来自蒙古土默特,其后通过入赘的方式,加入了叶赫部,严格来说并不属于正统的叶赫部,而是属于异姓叶赫。
  德尔格勒台吉身体不太好,近年已经在慢慢地把权柄交向儿子手中,这次议和之旅,便被德尔格勒视为一次难得的历练儿子的机会。
  几百人的使团经过一路的长途跋涉,半个多月后,三月中旬,一行人终于来到了归化城外。
  此时的草原,依旧有些寒意袭人,草原上的积雪早已消融,露出枯黄的干草来,而嫩绿的新芽,却尚未长出,触目所及,哪里都是一片枯黄的颜色,察哈尔部早已得知了使团来到的消息,沿途都有专人向导领路,一路将他们引领到了归化城外。
  到了此处,负责接待他们的,是一位年轻的明军将领,身材瘦削,身姿不论何时,都如同枪杆一样挺拔竖直,笑容却是温和非常,接人待物使人如沐春风。
  这位明军将领名叫韩林,以城内空间有限的理由,他建议众人在城外扎营,使团的副使,二等轻车都尉,大学士鲍承先听了,非常不满:“韩将军,偌大的归化城,连我们这个小小使团都容纳不下吗?”
  韩林依旧是一副笑容可掬的样子:“鲍大人,这是摄政王的意思。”
  一等侍卫,牛录章京索尼在旁冷哼一声,说道:“没想到名震草原的黄金家族,如今居然被一个汉人掌权,为所欲为,可叹啊可叹。”
  南楚唯恐双方生出事端,急忙开口说道:“既然摄政王有令,那我等入乡随俗便是,就在此地扎营结寨罢,明日再行进城拜见额哲大汗。”
  此时已近午时,用了午饭之后,南楚打算进城看望早已许久不见的姐姐苏泰,鲍承先与索尼两人闲来无事,便想要陪同南楚一同前往,南楚不好推辞,于是三人带了一些护卫,便出了营寨,向归化城行去。
  索尼出身女真名门赫舍里氏,正黄旗人,他虽然官职要比南楚、鲍承先要小得多,只不过是个负责路上安全的一等侍卫,地位却不低,身为嫡系的正黄旗人,此次前来,他实际负有暗中监督鲍承先这个汉人副使之责。
  三人一路行来,不久便来到了归化城外的银佛寺前,看着昔日的黄教圣地,如今尽是一群红教喇嘛在其中进进出出,鲍承先与索尼二人不约而同,都是冷哼一声。
  索尼沉声说道:“赵无忌胆大妄为,居然还敢插手宗教之间事情,也不怕佛祖发火,降罪于他。”
  赵无忌毕竟是自己的姐夫,听闻此言,南楚微微有些不快,便说道:“索尼将军此言差矣,我可是听闻赵无忌曾经在众目睽睽之下,显露过神迹,他身为红教护教法王,发展己方教派也是自然之理。”
  索尼阴恻恻地说道:“南楚大人最好搞清楚自己的立场,赵无忌乃是我们后金的大敌,虽然他是你的姐夫,但是大是大非面前,请正使大人务必保持清醒头脑,不要辜负大汗对你们叶赫部的信任。”
  南楚听了,心中微微一寒,情知自己恐怕也是索尼此行监督监视的目标之一,心念微转,便哈哈笑道:“索尼将军请放心,孰轻孰重,南楚自然心中有数,断然不会因儿女情长,而损害我后金利益。”
  索尼也是仰天打个哈哈,说道:“正使大人的忠心,末将自然是晓得的,适才只不过出言提醒一下大人而已,大人莫要见怪。”
  南楚正欲说话,突然听到鲍承先吃惊的声音:“奇怪,这里居然还有外喀尔喀却图汗的旗帜。”
  南楚转身望去,只见银佛寺的斜对面不远处,正有一处军营驻扎在这里,军营门前,几个蒙古士卒正饶有兴趣地打量着自己这一行人,军营前旌旗招展,一杆巨大军旗迎风飘扬,旗帜通体黄色,上面绣着一只雄鹰,正是外喀尔喀却图汗的军旗。
  外喀尔喀的却图汗实力强大,虽然也是信奉红教,不过其为人冷漠无情,从不轻易招惹是非,如今他的军旗出现在归化城外,银佛寺旁,无疑已经表明了他的立场。
  索尼看着远处外喀尔喀的军旗,嘴上酸溜溜地说道:“看这营寨规模,不过五六百人之数,大军交锋,这点人又能做什么?”
  鲍承先脸色肃然,说道:“索尼将军,话可不是这么说的,这些部队人数虽少,但是却已经表明了却图汗的态度,若是我后金兴兵前来讨伐察哈尔部,却图汗势必不会袖手旁观,相比我军,外喀尔喀离归化城不过咫尺之遥,这五百人,瞬间便可能增加为五千人,上万人。”
  索尼听了,脸上也露出凝重之色,说道:“没想到外喀尔喀的却图汗如今已经与察哈尔部勾结在了一起,此事事关重大,必须立刻禀报给大汗得知。”说罢,他转头轻声吩咐旁边的一位下属,那下属听着,不断点头,随后便领了命令,拨马转身而去。
  南楚此番前来,只为议和一事,不想节外生枝,他今日不过想来看看许久未见的姐姐,奈何这两人不识趣地跟在身旁,大煞风景,于是便说道:“两位若是要刺探情报,大可自便,某先进城去了。”
  索尼急忙说道:“正使大人误会了,末将负有护卫之责,正使大人出行,末将如何能不跟随在旁,并非刺探什么情报,请大人不要误会。”一面说着,一面紧紧驭马跟上南楚。
  鲍承先目光阴沉地看着外喀尔喀的军营,似是在想着什么,良久他才发现南楚及索尼等人皆已走远,只剩自己和身边的几个随从孤零零地待在此处。
  看到南楚竟然不顾自己,扬长而去,鲍承先的脸上掠过一丝怒色,他冷哼一声,自言自语地说道:“南楚与苏泰姐弟情深,叶赫部恐怕不能完全放心,此番回去,定要把此间情景,一五一十报与大汗。”
  鲍承先又看了一眼外喀尔喀的军营,这才转身拨马,用力抽了胯下马一鞭子,这马吃痛不过,呲溜溜一声嘶喊,便向着南楚等人的队伍追去……

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