第4节

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  张青暗中猜测她未必没有追随大帅与少将军去的意思,忍着悲痛的心情劝她:“小姐,留得青山在,不怕没柴烧,你若是有个三长两短,少将军跟大帅……死不瞑目!”
  最后还是张青同村的猎户偷偷下山打探城内情况,撞上了两人,将两人弄进深山,又采了草药治伤。
  唐瑛从那日进山之后便发了高烧,一则身上有多处伤口,二则精神溃败,一度烧的人事不知,昏昏噩噩好多天就过去了。
  收留她的那家猎户还当这姑娘是张青在城里娶的小娘子,暗暗可惜生的倒是美貌,可惜命不好,遇上兵乱,怕是活不过去了,私底下悄悄跟他商量丧葬之事。
  张青一张脸黑成了锅底,再三说:“她一定会活下来的,现在不过是伤心罢了。”
  不得不说,这么些年习武,唐瑛的身体素质还是很好,高烧数日之后,终于彻底清醒了过来,就连伤口都以肉眼可见的速度在愈合。
  半个月之后,她已经能扶着墙走出狭小的屋子,坐在山中大石上晒太阳了。
  出城之时,张青的腿骨被砍伤,一时不能成行,怕她着急,便托猎叔王大叔悄悄下山探听消息。
  王大叔下山一趟,回来喜气盈面,老远就扯开了嗓子喊:“北夷人被赶走了,二皇子带兵夺了回来,还派人追击北夷人,等你们养好了伤,就能回城了。”
  到得近前,他更是噼里啪啦说了一长串,将自己下山一趟所知所见都一股脑儿倒了出来:“城破的第二天,二皇子就带兵而来,趁着北夷人还没站稳脚根,轻而易举就夺了回来,还帮守城的将士们收敛尸骨。”他啧啧嘴,面色转为恭肃,朝着白城方向做了个揖:“就可惜唐大帅父子,还有俞将军父子都为守城而战亡了……听说唐大帅只留下了一位小姐,饱受惊吓卧床不起,二皇子派人守着,还找了全城最好的大夫去替她看病。”
  张青震惊的看向唐瑛——他在唐家十来年,难道连唐家正牌小姐也会搞混?
  唐瑛近来注意力大减,思维跟不上,王大叔的一长串话里,她只听到了唐大帅父子与俞将军父子为守城而战亡,脑子里“嗡”的一声,便什么都听不进去了,眼前犹如放映胶片一般,从父亲唐尧到兄长唐珏,还有那扬着脸傻笑的少年俞安,她张张嘴,眼前一黑便晕了过去。
  有些事情,不是亲眼所见,总还抱着侥幸心理,虽然已经知道了最坏的结果,还是想躲避在幻境之中欺骗自己,蒙着眼睛耳朵藏在这山中小小木屋安慰自己,只是大梦一场。
  揭破真相的那一刻,她还是想要徒劳的挣扎,想要开口去质问这山野猎户,听信谣言,未曾亲眼所见,何以就胡乱咒人生死。
  她这一晕倒便又发起烧来,嘴里胡乱说些呓语,一时“爹爹大哥”的胡乱叫着,一时牙齿咬的咯咯作响,生生又病了一阵子,吓的张青彻夜守着她,哪里还有功夫去管山下那“唐家小姐”。
  等到第一场秋雨浇下来,唐瑛才算是彻底的好了,虽然身体还不能恢复到旧日水平,依旧虚弱,却终于能沿着山路回城了。
  张青的腿骨也长好了,只走路的时候略略有些跛,能看得出来曾经负过伤。
  两个人谢过了猎户一家,一路沉默的下山,踏进白城恍如隔世。
  守城的军士早换了人,也不知道是二皇子从哪里调来的兵,总归不是熟脸。
  也不知道北夷人入城之后的两日是如何蹂*躏这座北地重城,街边不少店铺房屋似乎都毁于战火,新建的房屋清漆的味道都未散尽,竟已是物是人非。
  大帅府倒是未曾大改,听说是北夷人攻进城之后,主帅便在此驻扎,故而唐家宅子倒是得以保全。
  张青上前去敲门,开门的老苍头倒是客气,问道:“小哥找谁?”却眼生的很,并非唐家旧仆。
  “这里不是唐大帅府上吗”张青惊道:“我家小姐回府,不知道老爹是哪里派来的?”
  老苍头抬头上下打量他一眼,身上穿着粗布短打,远处几步开外的女子高瘦苍白,也是贫家女的模样,穿着一身粗布衣服,忍不住奇道:“你家小姐回府?”
  张青见这老苍头不信,顿时心中发急,生怕唐瑛心里难过,忙忙道:“我家小姐是唐大帅的女儿,这里难道不是大帅府?谁派了你在此守门,还不快叫了唐家旧仆出来?”
  那老苍头上下眼白一翻,“呸”的一口痰吐在张青脚下,顿时破口大骂:“大天白日说哪里的昏话?唐大帅战亡,唯一的掌珠伤心欲绝病倒了,二皇子怜唐小姐无依无靠,带着她回京了。唐家的小姐如今可是在京城里呢,你们莫不是穷疯了,居然敢跑出来冒充唐小姐?看老头子不打死你!”
  老苍头回身从门内拉出一把扫帚,照着张青没头没脑打了下来。
  张青是个倔头,被老苍头狠打了好几下,仗着年青力壮抓住了扫帚,急的脸都白了:“你到底是哪里冒出来的老头子?不认得我家小姐就算了,小姐九死一生回到家门口了,居然敢拦着不让她进去!”
  老苍头大约没想到还有人敢如此大胆,喊了一嗓子便从门内跑出来数名青衣小厮,全是陌生面孔,听说前情呼呼喝喝就要揍张青。
  张青身上挨了好几下,还扯着嗓子喊:“你们到底是谁?唐家的旧仆呢?快喊他们出来……”
  老苍头有了帮手,骂起来更是中气十足:“穷疯了的骗子,竟然敢讹到唐家门上,明知唐家旧仆为了保护小姐都死光了,竟然还敢上门。倪二,你跑一趟衙门,让府君来捉了这对骗子去吃牢饭,省得到处行骗!”
  唐瑛抬头打量这座熟悉的府邸,那曾经是她此生最温暖的所在,可是亲人俱亡,如今不过就是一处宅子罢了,说不定进去之后触景生情,保不齐更为伤心,不进也罢。
  “张青,我们走。”
  张青不可置信:“小姐——”
  “我们走吧。”
  唐瑛率先转身离开,身后传来踢踢踏踏的脚步声,张青走的很急,还揣了一肚子气,快要爆炸,身上衣衫也被扯烂了,直恨不得再上去与这帮不带眼识人的奴才们再打一架,不过觑到唐瑛平静的表情,他又不敢多嘴了。
  两个人在白城转了大半日,许多熟悉的地方都已改变。
  唐瑛从小以男装示人,十五岁之后便以亲兵身份跟在唐尧身边,出入军营,便是营中不少军士都真当她是唐大帅亲卫家将,而非唐家小姐。
  家里都是糙老爷们,养个闺女也全无章法,全凭高兴。
  唐瑛从小不喜做女红,偶尔被丫环追着缝个奇丑的荷包送给老父亲,便能得唐大帅满口子夸奖,若是陪老父耍一套木仓法,共饮一坛酒,就更能讨他老人家欢心了。
  反正她身后永远有个傻小子俞安追着,对于女婿的人选唐大帅半点不担心,是以养女儿养的很是随心所欲,丝毫不必担心闺女嫁不出去。
  天长日久,除了唐尧身边关系亲近的下属家眷,家中众仆,外人竟是不知唐小姐的真面目。
  城中普通百姓倒是知道唐府有位小姐,却从不见她招摇过街,只当这位唐小姐乃是大家闺秀,就算她此刻身着女装,在城里随意走动,竟也无人识得。
  两人路过一处宅子,但见一株苍老虬劲的杏树从墙头探出半个枝桠,居然不曾焚于战火。
  唐瑛站在墙下面,仰头呆看了好一会儿,忽然轻轻说:“这棵杏树上结的杏子最是好吃,又甜又软,往年俞安总会爬墙去偷摘。”
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  第六章
  二皇子元阆倒是很是笼络人,他收复白城之后,除了下令一队人马追击溃败的北夷军,还做了两件事情来收买人心。
  一件是替战亡的将士们办了一场隆重的葬礼,官职如唐尧俞万清之类的,便另立了墓碑,连同他们的儿子唐珏与俞安都在其父脚边有了一方埋骨之所。
  另外一件事便是照顾唐家忠烈遗孤的那位假小姐。
  唐尧与俞万清、连同俞安的尸骨倒是找到了,虽然难免会有缺失,到底也还能确认是本人,便顺利下葬。但唐珏却是尸骨无存,当日夜袭北夷军营,最后尸骨被北夷人处理了,连地方都追寻不到,也只能立个衣冠冢了,甚至里面放着的东西都不是他的贴身之物,而是临时准备的一套盔甲。
  唐瑛跪在他们墓前,整片山坡全是戍边将士的坟包,密密麻麻挨挨挤挤,如同他们生前那样的亲密,同食同寝,同出同入,一同征战,最后又同眠一处。
  张青就跪在她身后几步开外,注视着少女沉默而颤抖的双肩,慢慢伏下去,额头紧贴着面前的土地,手指牢牢抠着唐尧的墓碑,直似要将石碑抠出个洞来,最后反而抠破了手指,染红了石碑。
  他心中极为难受,可是也不知如何安慰这沉默削瘦的少女,只能移开目光,注视远山之巅那飘浮的云海,缓缓说:“我在城里打听了一圈,听说当日大帅跟少将军他们下葬的时候,那位假小姐并没有出现在人前,听说那假小姐哭晕在灵堂一病不起,下葬当日还起不了身,也没人见到那位假小姐的模样,也不知道她是从哪里冒出来的。”
  静静跪在墓前的少女将脸贴上了墓碑,牢牢抱住了那冰冷的石碑,仿佛唐大帅生前抱着他撒娇的小女儿模样。
  张青磕了个头,悄然退了下来,走的远一些了,再远一些,只能远远看到那孤弱无助的少女小小的身影蜷缩在墓前。
  风中似乎隐隐传来哭声,再细听似乎又没有了。
  那天下山的时候,唐瑛拜祭过了父兄与俞万清,最后在俞安的墓前停了下来,她蹲下身子,摸着墓碑上的字,哑声道:“你说将来有一天,你要带我去京城转一圈,带我去吃最好吃的美食,给我买最好看的衣裳……”
  那唠唠叨叨许愿的少年好像就在她眼前站着,满脸笑意,那样莽撞而热情,像一团永远不会熄灭的火,小时候被她暗中欺负了,转头抹干了眼泪就又缠了上来。大一点不知道被她坑了多少回,每次都记吃不记打,都不必她给个笑脸,就买了街边小食来讨好她……
  她的嗓子里好像含着砂子,每一个字都说的艰难无比:“俞安,你都说话不算数。你们所有人,爹爹,大哥,还有你……你们都说要疼我,可是你们都骗了我,你们……都丢下我一个人……”
  “我要走了,去京里看看。”她挺直了腰杆,立如松竹,像过去无数次唐尧教导的那样:“咱们唐家人的骨头都硬,哪有垮肩塌腰的道理?”
  “唐家人的声名不能堕!我要去京里看看,到底是谁敢那么大胆冒充我?”
  ……
  ******
  京城在千里之外,两个人如今都是身无分文。
  唐瑛平日就没有戴首饰的习惯,更何况还是当唐尧的亲卫,身上连点脂粉味儿都没有,当日城破的时候军情如火,哪得功夫考虑到揣些金银。
  张青听说她要去京城,虽然内心很支持她的想法,毕竟不能让别人顶着小姐的名字踩着唐家父子的尸骨攀富贵,可是一文钱难倒英雄汉,更何况是唐家从未赚过钱的小姐。
  “小姐,咱们总不能……乞讨入京吧?”
  唐瑛蹲在街边观察了一番乞儿的日常生活,觉得这是一份难度较高的职业,首先要把脸皮放在地上自己先吐口唾沫踩几脚,然后还要做好让所有路过的人都踩几脚的思想准备,还未必能混到一口饭吃。
  “你我都不是这块料,算了吧。”
  张青小时候倒是跟各家乡邻讨过饭,可那时候人小脸皮厚,为了吃饭也顾不得了。后来入了唐家,多年饱食之下不知不觉间连自尊心都养回来了,实在再难做回小时候的营生。
  唐尧不愿与民争利,家中在白城连个铺面也无,竟没想到在他亡故之后,掌珠有沦落街头的一日。
  唐瑛带着张青在街边转悠了一日,最后瞄准了一家外地的镖局,两人扮作一对兄妹,毛遂自荐要做个趟子手。
  白城战后重建,商人逐利,竟然也有运送药材货物前来贩卖的,怕战后遇上流民土匪,便从当地雇了镖师押送货物。
  那镖局的镖师们有五六个,都是膀大腰圆的壮汉,还带着四五个趟子手沿途开道,供他们使唤,见这对兄妹当哥的容貌一般,不意妹妹竟然很是美貌,面色苍白似大病一场,但那双眼睛冷冷瞟过来,竟颇有解乏之功效。
  领头的总镖头四十出头,下面的几个镖师们都是路途无聊,听说不要工钱只管饭,便撺掇总镖头留下,还意有所指:“总镖头,咱们这一路上都是男人,露宿荒郊野外都不方便,连个会做汤水的女人都没有,不如留下他们兄妹俩吧?”
  内中一人还暗暗使眼色,小声嘀咕:“没有热汤热水就算了,连个暖被窝的都没有。”
  战后许多人家家财付之一炬,为了生计不得不鬻儿卖女,最近人牙子的生意可是好的很。
  如这兄妹俩身无分文的穷鬼想要入京寻亲,路上说动做妹妹的服侍他们几个一路,还能混些盘缠,说不得就同意了呢。
  那妹妹姿色极好,虽瞧着冷冷的,保不齐美人儿是被北夷人给吓破了胆儿,说不定拢在爷们怀里暖暖,也就暖过来了。
  再不济,总镖头也可纳她做个妾室,这一路上也有人贴身照料,他们纵然吃不到,瞧着也是赏心悦目的。
  张青并没听到那人小声嘀咕的污言秽语,只当他们还真想让唐瑛煮饭,忙道:“我妹妹从小并不曾下过厨,不会煮饭。”想让唐家小姐服侍你们,也配?
  众镖师:这原来还是个大小姐?
  贫家女儿谁人不下厨?三四岁便跟着娘亲身边打下手,稍大一点便能做一家人的饭食,不擅厨事的女儿家必是呼奴唤婢的富家小姐。
  感情这兄妹俩原来还是家有资财的?
  几名镖师互相交换个眼色,暗暗高兴。
  从来有俭入奢易,由奢入简难。贫家女儿自小吃苦,说不定能忍得一路辛苦,但富家女儿也未必能吃得这一份苦,到时候都不必他们开口,这兄妹俩说不定便攀了上来呢。
  几名镖师当下起哄:“我们就是随口一说,哪里好意思让张姑娘煮饭的?”
  唐瑛耳力惊人,将那人不怀好意的嘀咕尽收耳中,却不吭声,任由张青与他们交涉。
  张青本能觉得这几个人不好惹,可是唐瑛执意要前往京城,再留在白城也没有发财的路子,再想想大小姐的身手,他又壮了胆气,觉得也没什么可怕的。
  连北夷人也是大小姐手下亡魂,何况这么几个人。
  那总镖头四十如许,瞧着也和颜悦色,说话也是通情达理:“你们兄妹俩这是在白城遭了兵灾吧?既然寻到了莫某面前,某岂能见死不救,只管安心跟着车队走,有莫某一口饭吃,必饿不着你们兄妹俩。”
  张青忙向他致谢,唐瑛敛衽欲拜,却被莫总镖头拦住了:“张姑娘万不必客气。我瞧着姑娘气色不好,可是生了病?”
  唐瑛既与张青假作兄妹,便随了他的姓氏,掩了唇咳嗽两声,缓缓道:“劳总镖头关心,这一向都病着不能成行,才拖到了现在才欲入京寻亲。”
  她不开口时,有种病美人的楚楚风姿,但一开口便又是不同,一张苍白的小脸生动了许多,眸中冷意稍减,如同风中细竹,有种说不出的坚韧风骨,连一身粗布衣衫也难掩她的绰约风姿。
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