第442节
阿陀错过了上马跑掉的机会，被从马上跳下来的曹非扑倒在地。
但他立刻就要拔出刀来，一边喝骂：“你是何人？好大的狗胆！！”
曹非实在没料到那个卫县令竟把小太子教得如此杀气腾腾，但回忆摘星公主的作风，又觉得不该意外。
他按住阿陀的手，不让他把刀拔出，一边问他：“这不是小公子吗？某在浦合有幸见过小公子一面，怎么小公子会独身一人在这里？”
他看到小太子只是眼珠一动，张嘴就说：“我不是一个人，我与父亲和随从一起出门，欲往乐城面见大王。我现在是一个人在这里，我家人立刻就会找过来的。你这小人，如果心存歹意，还是速速离去为好，我可以放你一条生路。”
曹非不由得发笑，也为他的急智高兴，他温声道：“我是魏人曹非，早在你出城时就跟在你后面了。”
然后，他就看到小太子面色大变，一双眼睛如狼似虎的瞪着他，瞪得他背上一寒。
此子……好生凶恶！
阿陀沉默半晌，问：“先生尾随我良久，如有恶意，阿陀性命不保。”曹非一怔，惊喜道：“我听你父唤你阿豚，怎么你自称阿陀？”
阿陀说：“自小，我父就叮嘱我不得将小名告知旁人，因为我小时曾有一难，路过一人告诉我父，如果想平安长大，则小名不可示人。所以我父才会唤我阿豚。”
曹非问：“那怎么此时又肯说了？”
阿陀：“那人说，等我不在我父身边时，就可以说了。”
曹非沉吟片刻，放开阿陀，两人对坐，他问道：“莫非，你已知身世？”
阿陀摇头：“不知。但我记得，我爹爹不是我的亲生父亲。他是我的养父。”他转而看向曹非，“先生这么说，难道知道我的身世？敢问我父母何在？家乡何处？家中可有兄弟姐妹？我又怎么会流落在外？”
曹非摇头：“我现在不能告诉你，如果你想知道，就跟我走吧。”
他以为他这么说，阿陀必定会跟他走。不料，阿陀竟然摇头：“先生不肯说，其中必有缘故。我大胆猜测，只怕我离家之事另有隐情，我的爹爹妈妈，恐怕并不想我回家。不然早就来找我了对不对？”
曹非哑然，先王后自然不必说，但魏王确实没有费心寻找阿陀，他甚至连王太后的王宫都没有闯一闯，就直接认定阿陀已死。
“……你母已逝，你父还在世，你一直是他最心爱的儿子。”
这话也不算说谎。魏王毕竟封了阿陀为太子。
曹非只想尽快说动阿陀随他回魏，只要回去了，阿陀成为太子，自归其位，他的责任也就了了。
阿陀仍是不愿。曹非不敢用强，只好跟在他身后，慢慢把他是魏国太子的事说给他听。
他也得知，阿陀想去乐城，一是想跟鲁王比赛踢球，二来则是想成为鲁王殿上的大臣。这在他幼小的心灵里，已经是一个很了不起的成就了。
正因为有这个心愿，才促使小男孩独自一人离家，想要早早的功成名就。
曹非大笑，道：“你是魏国太子，以后一国都在你的掌中。跟你那鲁王殿上公卿的心愿相比，哪个更伟大，一望即知。”
他用一国太子之位来诱惑阿陀，果然见他动心了。
阿陀仍有些犹豫，曹非百般劝说，他都难以下定决心。
最后他说要回去见爹爹，曹非说：“他并不是你爹爹！”阿陀：“你说的，我都不信，我要问爹爹，让爹爹给我拿主意。”
曹非说：“你是太子，怎么可以事事听旁人支使？你要有自己的主意。”
阿陀：“可我现在不知道该怎么办！”
曹非跪在他面前，“你该回魏！去当你的太子！”
“我不敢！我做不到！我不要当太子！”阿陀向后跑去。
曹非上前把他抓住，心一狠，索性把小太子给绑回去好了！只要到了魏国，他就该死心了！
“放开！放开我！！”阿陀哭喊着，挣扎着。
虽然这一切都是他的计划，但当曹非把之前的宽和温柔都抛下，硬要把他绑回魏国时，他就知道，这个人不是像爹爹一样会关爱他的人。
他就要离开鲁国了，就要离开爹爹了！
这让阿陀哭得更加惨痛。
但他仍然被带着，渐渐离开了。
第423章 喜上加“喜”
来人退下去后，卫始孤坐良久。一直到窗外黄昏降临, 姜智端着灯进来, 卫始被灯光惊了一下，才恍然道：“……曹歧人把阿豚带回去了。”
他们一直让人跟着阿陀, 曹非虽然为人精明, 身有武艺, 但仍比不上军中斥候、探马，为了不让曹非发觉, 三队探马轮番跟踪，直到曹非带着阿陀离开鲁国，进入魏国。到这一步, 就不能再跟了，在鲁国还不显眼，到了魏以后, 鲁人想隐藏就不容易了。
姜智因为这个还心想，日后是不是应该训练一些他国的探马？现在商城的燕人多，倒是正好……
他把这件事记下，等回到乐城后禀报给公主再行决断。
这里, 他还要劝慰卫始, “大人休再担忧了，只要阿豚平安，日后我们还有相见之日。”
卫始苦笑着摇头，日后再相见也不能再续父子之情了。
他半生颠簸，早年经历过家破人亡, 等人受刑后才怀念起血脉来，可惜已经晚了。他在家中时因为不爱受拘束而不肯娶妻，虽有一二爱妾，但也不知爱妾有没有给他生下一儿半女，他躺在刑床上的时候，日以继夜，不停的想这件事，想到最后，竟然不知是该为没有好好宠爱那不知名的儿女而难过，还是该庆幸没有娶妻，这才不必亲眼看着妻儿丧命。
阿豚与他，就像是一场幻梦。他给他起名阿豚，为他穿衣，教他读书识字，从两手扶着他走路，一直到亲眼看着他回到魏国，去认那不知还对他存了多少父子情的魏王……
卫始闭紧眼睛。
姜智没有说话，默默等着。
“……我……”卫始艰难的张开嘴。
姜智没有容他说下去，而是说：“公主曾对我说，如果阿始想跟阿陀一起回魏，就好好的送他走。告诉他，既然去了，就不要再想着她和鲁国了。”
卫始的脸骤然扭曲起来，他紧紧闭住嘴，像是怕自己再说出什么不可收拾的话来。
姜智停了一会儿，说起了姜礼与姜良，“当年，公主送我等四人带着太子离开。公主的本意是不想连累我们，也不愿意让我们和大将军互相拖累，所以才两边分别送走，我中途就折回了乐城，只有阿礼、阿良与阿勇三人相依为命，十年过去，公主回到乐城，阿礼他们也一起回来了，我才知道阿礼他们找到公主也就是一年前的事。大人可知，阿礼他们现在是什么样吗？”
卫始没有说话。
姜智本也不需要卫始的回答，“我在大王身边，虽然受尽苦楚，但我仍一心爱戴公主。与我同样服侍大王的阿仁却已经倒向了大王，这不怪他，朝夕相对，怎么会没有感情？公主也从来没有责怪过他们。阿礼与阿良现在就在太子身边，公主对他们二人关心依旧。”他低声说，“公主对我等的感情未变，变的都是旁人。”
他看向卫始，“现在也只是大人对公主的感情变了而已。大人依旧爱戴公主，只是心中更爱的却是魏太子。”
卫始刚才几乎要沸腾的脑袋冷静了下来，“我是鲁人。”
姜智观察卫始神色，不确定他此时说的是真是假，他道：“大人如果想走，只能假死离开。如果大人明日不在屋内，我早晨来见大人之后，就会对外人说，大人与阿豚吃了不干净的食物，昨夜得急病死了。”
他站起来，“我告辞了，大人歇息吧。”
姜智的房间在隔壁院子，他一夜没睡，一直静静听着卫始那边的动静。直到天亮，他赶在下人进去送热水前来敲卫始的房门。
卫始和昨晚一样坐在那里，固然憔悴，神色却不像昨天那么悲痛了。
姜智坐下说：“大人今天休息吧。”
卫始摇头：“走了一个商人，剩下的商人还没走，盐还没运走，我不能休息啊。”
姜智此时才算是放了心，一揖道：“还请大人原谅我的失礼之处。”
卫始摆手：“是我失礼，还要多谢阿智点醒我。”他对姜智笑了笑。
从姜智一来，他就发现了。公主送姜智来，是存着点醒他们二人的念头的。于他，是因为姜智头脑清醒，性情坚毅，就像早年的卫始，纵使身陷泥潭，仍心志不改，公主担心他在浦合太久，已经失去了斗志；于姜智，则是卫始身为一县长官所能做的事远远胜于困于内帷的姜智，他看得出来，姜智是个人才，但却划地自限了。公主希望姜智能有更大的天地去挥洒，而不是自困于内。
姜智摇头：“公主看重大人，不希望大人离家远去。我既知公主心事，自然要为公主留下大人。哪怕大人是因为身为鲁人才肯留下也无所谓。”
卫始是鲁人，他就算到了魏国找到魏太子，就算现在魏太子还相信他，日后呢？难道这份信任可以永远不变？等魏太子长大，他还会像现在这样对卫始没有丝毫怀疑，没有丝毫芥蒂？
这谁都说不好。
卫始自愧的笑着摇头：“惭愧，惭愧，是我辜负了公主。”想起来，从头到尾，公主一直对他们非常爱护，尽力保护他们。他们这些当日追随公主离开的侍人和宫女，除了死于非命的，在公主身边的全都得偿所愿了。公主用她的智慧避免了他们之间可能有的分歧与纷争。当时他带着魏太子离开时多多少少也有点心灰意冷，但现在再回头看，公主是何等英明？如果他当时在商城，或者跟公主回乐城，那他与公主之间的情谊、情份只怕会全都化为血海刀兵。
退一步，海阔天空。
他不必退，公主推着他退。
他就像个小孩子，被大人看顾着、指点着，还无理取闹，等到长大了才想通，当日的自己是何等的狭隘。
姜智见卫始已经明白了，就问他要不要回乐城见公主。
“魏太子既回国，那大人也该去见见公主了。”
卫始猛然抬头，看姜智面露笑意，才知一直以来姜智都在误导他。公主只怕早就交待过他了，但是每一次都要看他的反应，看事情的结果才能告诉他下一步该怎么做。
他不敢想，如果他真的决定跟阿豚一起回魏会怎么样。
公主可能会真的让他走，但姜智会吗……
姜智察觉到卫始眸中的深意，一笑，道：“大人不要太高看我了。公主爱你们，我是绝不敢背着公主对大人不利的。我只会尽心辅助大人的。”
卫始心中暗暗叹气，反正都已经过去了，还是不要再细究了。
他拱手道：“那阿智说我们几时起程呢？”
姜智说：“自然要看大人这县中的公务几时才能办完了。”
浦合上下行的是军令，卫始走上几个月是不会有问题的。等他安排好之后，两人还又拐到商城去了一趟，因为姜智提起燕人探马的事，卫始以为此事可为，两人就拐到商城亲自见到莫言后告诉他，莫言就开始暗中收拢这些来到商城的燕人，挑选其中合适的进行安排。
当然，首先，是需要他们对鲁国产生感情，虽然身是燕人，心却要是鲁人。
但这些燕人当然不能留在燕鲁交界的地方，而是打散后内迁。
姜智就带上了一批人，约一万八千余。带得人多了，行得就慢了，一直到八月中旬才回到乐城。
乐城已经是夏末秋初，天气仍旧热得厉害。
雨一场接一场的下，有时天上还有太阳，豆大的雨滴就砸下来，刚把地皮淋湿就停了，晒上一刻钟，地皮就被蒸干了。烟尘和着水汽，裹在人的身上、头脸上，难受得厉害。
卫始和姜智都是骑马，空车在后面跟着，这种天气坐车就是遭罪。
从浦合往乐城，是由西向南行，路上的行人也渐渐多了。
现在在路上走的多数是商人，以鲁商最多。鲁国这一两年里冒出了许多商人，以前百姓家大多是读书出头，也有学一门手艺养家活口的，现在嘛，跑商的最多了。有的就是在附近的村镇跑跑，把城里的好东西运到郊外的村子里，十里八乡走一走，虽然辛苦，但里外里就能倒腾出钱来，倒是比种地、学手艺要简单。
卫始和姜智的这一路上几乎连村庄都不必去，要买粮要买水，道边就能碰上专卖食水的草棚子，供路边的行人、商人歇脚的。如果说一声想要大宗的粮食，他们立刻就能回村去运来，价钱也便宜，除了种类少点，其他比进城再买方便多了。
姜智就撞上了有人卖腌香云的。香云，公主说叫豆腐东西，从做出来后百姓中就有想办法腌的，公主说百姓们早晚能腌出来，到时她就等着吃了。
听公主话里的意思是期待的，姜智碰到这个牵驴的小商人有就叫开一瓮来尝尝。
小商人就抱着个小陶瓮过来了，夸道：“客人只管尝，我那里还有煮好的凉茶，加了消暑去瘟的药的，还有烧饼，就着吃才好吃！”
小陶瓮打来，扑鼻而来的是一股隐隐的臭气，小商人生怕他们不喜欢，忙道：“虽然闻着不好，但吃着是没事的！我天天吃！这种天气都没坏肚子！”
卫始拦住道，“吃坏了怎么办？”他看小商人都快哭了，道：“不用担心，这瓮我们买了，钱给你，你走吧。”
小商人倔道：“我媳妇做的，我们家天天吃呢，我娘吃，我儿子吃，都没坏过肚子。你们要是不吃，那我就不卖了。”
但他立刻就要拔出刀来，一边喝骂：“你是何人？好大的狗胆！！”
曹非实在没料到那个卫县令竟把小太子教得如此杀气腾腾，但回忆摘星公主的作风，又觉得不该意外。
他按住阿陀的手，不让他把刀拔出，一边问他：“这不是小公子吗？某在浦合有幸见过小公子一面，怎么小公子会独身一人在这里？”
他看到小太子只是眼珠一动，张嘴就说：“我不是一个人，我与父亲和随从一起出门，欲往乐城面见大王。我现在是一个人在这里，我家人立刻就会找过来的。你这小人，如果心存歹意，还是速速离去为好，我可以放你一条生路。”
曹非不由得发笑，也为他的急智高兴，他温声道：“我是魏人曹非，早在你出城时就跟在你后面了。”
然后，他就看到小太子面色大变，一双眼睛如狼似虎的瞪着他，瞪得他背上一寒。
此子……好生凶恶！
阿陀沉默半晌，问：“先生尾随我良久，如有恶意，阿陀性命不保。”曹非一怔，惊喜道：“我听你父唤你阿豚，怎么你自称阿陀？”
阿陀说：“自小，我父就叮嘱我不得将小名告知旁人，因为我小时曾有一难，路过一人告诉我父，如果想平安长大，则小名不可示人。所以我父才会唤我阿豚。”
曹非问：“那怎么此时又肯说了？”
阿陀：“那人说，等我不在我父身边时，就可以说了。”
曹非沉吟片刻，放开阿陀，两人对坐，他问道：“莫非，你已知身世？”
阿陀摇头：“不知。但我记得，我爹爹不是我的亲生父亲。他是我的养父。”他转而看向曹非，“先生这么说，难道知道我的身世？敢问我父母何在？家乡何处？家中可有兄弟姐妹？我又怎么会流落在外？”
曹非摇头：“我现在不能告诉你，如果你想知道，就跟我走吧。”
他以为他这么说，阿陀必定会跟他走。不料，阿陀竟然摇头：“先生不肯说，其中必有缘故。我大胆猜测，只怕我离家之事另有隐情，我的爹爹妈妈，恐怕并不想我回家。不然早就来找我了对不对？”
曹非哑然，先王后自然不必说，但魏王确实没有费心寻找阿陀，他甚至连王太后的王宫都没有闯一闯，就直接认定阿陀已死。
“……你母已逝，你父还在世，你一直是他最心爱的儿子。”
这话也不算说谎。魏王毕竟封了阿陀为太子。
曹非只想尽快说动阿陀随他回魏，只要回去了，阿陀成为太子，自归其位，他的责任也就了了。
阿陀仍是不愿。曹非不敢用强，只好跟在他身后，慢慢把他是魏国太子的事说给他听。
他也得知，阿陀想去乐城，一是想跟鲁王比赛踢球，二来则是想成为鲁王殿上的大臣。这在他幼小的心灵里，已经是一个很了不起的成就了。
正因为有这个心愿，才促使小男孩独自一人离家，想要早早的功成名就。
曹非大笑，道：“你是魏国太子，以后一国都在你的掌中。跟你那鲁王殿上公卿的心愿相比，哪个更伟大，一望即知。”
他用一国太子之位来诱惑阿陀，果然见他动心了。
阿陀仍有些犹豫，曹非百般劝说，他都难以下定决心。
最后他说要回去见爹爹，曹非说：“他并不是你爹爹！”阿陀：“你说的，我都不信，我要问爹爹，让爹爹给我拿主意。”
曹非说：“你是太子，怎么可以事事听旁人支使？你要有自己的主意。”
阿陀：“可我现在不知道该怎么办！”
曹非跪在他面前，“你该回魏！去当你的太子！”
“我不敢！我做不到！我不要当太子！”阿陀向后跑去。
曹非上前把他抓住，心一狠，索性把小太子给绑回去好了！只要到了魏国，他就该死心了！
“放开！放开我！！”阿陀哭喊着，挣扎着。
虽然这一切都是他的计划，但当曹非把之前的宽和温柔都抛下，硬要把他绑回魏国时，他就知道，这个人不是像爹爹一样会关爱他的人。
他就要离开鲁国了，就要离开爹爹了！
这让阿陀哭得更加惨痛。
但他仍然被带着，渐渐离开了。
第423章 喜上加“喜”
来人退下去后，卫始孤坐良久。一直到窗外黄昏降临, 姜智端着灯进来, 卫始被灯光惊了一下，才恍然道：“……曹歧人把阿豚带回去了。”
他们一直让人跟着阿陀, 曹非虽然为人精明, 身有武艺, 但仍比不上军中斥候、探马，为了不让曹非发觉, 三队探马轮番跟踪，直到曹非带着阿陀离开鲁国，进入魏国。到这一步, 就不能再跟了，在鲁国还不显眼，到了魏以后, 鲁人想隐藏就不容易了。
姜智因为这个还心想，日后是不是应该训练一些他国的探马？现在商城的燕人多，倒是正好……
他把这件事记下，等回到乐城后禀报给公主再行决断。
这里, 他还要劝慰卫始, “大人休再担忧了，只要阿豚平安，日后我们还有相见之日。”
卫始苦笑着摇头，日后再相见也不能再续父子之情了。
他半生颠簸，早年经历过家破人亡, 等人受刑后才怀念起血脉来，可惜已经晚了。他在家中时因为不爱受拘束而不肯娶妻，虽有一二爱妾，但也不知爱妾有没有给他生下一儿半女，他躺在刑床上的时候，日以继夜，不停的想这件事，想到最后，竟然不知是该为没有好好宠爱那不知名的儿女而难过，还是该庆幸没有娶妻，这才不必亲眼看着妻儿丧命。
阿豚与他，就像是一场幻梦。他给他起名阿豚，为他穿衣，教他读书识字，从两手扶着他走路，一直到亲眼看着他回到魏国，去认那不知还对他存了多少父子情的魏王……
卫始闭紧眼睛。
姜智没有说话，默默等着。
“……我……”卫始艰难的张开嘴。
姜智没有容他说下去，而是说：“公主曾对我说，如果阿始想跟阿陀一起回魏，就好好的送他走。告诉他，既然去了，就不要再想着她和鲁国了。”
卫始的脸骤然扭曲起来，他紧紧闭住嘴，像是怕自己再说出什么不可收拾的话来。
姜智停了一会儿，说起了姜礼与姜良，“当年，公主送我等四人带着太子离开。公主的本意是不想连累我们，也不愿意让我们和大将军互相拖累，所以才两边分别送走，我中途就折回了乐城，只有阿礼、阿良与阿勇三人相依为命，十年过去，公主回到乐城，阿礼他们也一起回来了，我才知道阿礼他们找到公主也就是一年前的事。大人可知，阿礼他们现在是什么样吗？”
卫始没有说话。
姜智本也不需要卫始的回答，“我在大王身边，虽然受尽苦楚，但我仍一心爱戴公主。与我同样服侍大王的阿仁却已经倒向了大王，这不怪他，朝夕相对，怎么会没有感情？公主也从来没有责怪过他们。阿礼与阿良现在就在太子身边，公主对他们二人关心依旧。”他低声说，“公主对我等的感情未变，变的都是旁人。”
他看向卫始，“现在也只是大人对公主的感情变了而已。大人依旧爱戴公主，只是心中更爱的却是魏太子。”
卫始刚才几乎要沸腾的脑袋冷静了下来，“我是鲁人。”
姜智观察卫始神色，不确定他此时说的是真是假，他道：“大人如果想走，只能假死离开。如果大人明日不在屋内，我早晨来见大人之后，就会对外人说，大人与阿豚吃了不干净的食物，昨夜得急病死了。”
他站起来，“我告辞了，大人歇息吧。”
姜智的房间在隔壁院子，他一夜没睡，一直静静听着卫始那边的动静。直到天亮，他赶在下人进去送热水前来敲卫始的房门。
卫始和昨晚一样坐在那里，固然憔悴，神色却不像昨天那么悲痛了。
姜智坐下说：“大人今天休息吧。”
卫始摇头：“走了一个商人，剩下的商人还没走，盐还没运走，我不能休息啊。”
姜智此时才算是放了心，一揖道：“还请大人原谅我的失礼之处。”
卫始摆手：“是我失礼，还要多谢阿智点醒我。”他对姜智笑了笑。
从姜智一来，他就发现了。公主送姜智来，是存着点醒他们二人的念头的。于他，是因为姜智头脑清醒，性情坚毅，就像早年的卫始，纵使身陷泥潭，仍心志不改，公主担心他在浦合太久，已经失去了斗志；于姜智，则是卫始身为一县长官所能做的事远远胜于困于内帷的姜智，他看得出来，姜智是个人才，但却划地自限了。公主希望姜智能有更大的天地去挥洒，而不是自困于内。
姜智摇头：“公主看重大人，不希望大人离家远去。我既知公主心事，自然要为公主留下大人。哪怕大人是因为身为鲁人才肯留下也无所谓。”
卫始是鲁人，他就算到了魏国找到魏太子，就算现在魏太子还相信他，日后呢？难道这份信任可以永远不变？等魏太子长大，他还会像现在这样对卫始没有丝毫怀疑，没有丝毫芥蒂？
这谁都说不好。
卫始自愧的笑着摇头：“惭愧，惭愧，是我辜负了公主。”想起来，从头到尾，公主一直对他们非常爱护，尽力保护他们。他们这些当日追随公主离开的侍人和宫女，除了死于非命的，在公主身边的全都得偿所愿了。公主用她的智慧避免了他们之间可能有的分歧与纷争。当时他带着魏太子离开时多多少少也有点心灰意冷，但现在再回头看，公主是何等英明？如果他当时在商城，或者跟公主回乐城，那他与公主之间的情谊、情份只怕会全都化为血海刀兵。
退一步，海阔天空。
他不必退，公主推着他退。
他就像个小孩子，被大人看顾着、指点着，还无理取闹，等到长大了才想通，当日的自己是何等的狭隘。
姜智见卫始已经明白了，就问他要不要回乐城见公主。
“魏太子既回国，那大人也该去见见公主了。”
卫始猛然抬头，看姜智面露笑意，才知一直以来姜智都在误导他。公主只怕早就交待过他了，但是每一次都要看他的反应，看事情的结果才能告诉他下一步该怎么做。
他不敢想，如果他真的决定跟阿豚一起回魏会怎么样。
公主可能会真的让他走，但姜智会吗……
姜智察觉到卫始眸中的深意，一笑，道：“大人不要太高看我了。公主爱你们，我是绝不敢背着公主对大人不利的。我只会尽心辅助大人的。”
卫始心中暗暗叹气，反正都已经过去了，还是不要再细究了。
他拱手道：“那阿智说我们几时起程呢？”
姜智说：“自然要看大人这县中的公务几时才能办完了。”
浦合上下行的是军令，卫始走上几个月是不会有问题的。等他安排好之后，两人还又拐到商城去了一趟，因为姜智提起燕人探马的事，卫始以为此事可为，两人就拐到商城亲自见到莫言后告诉他，莫言就开始暗中收拢这些来到商城的燕人，挑选其中合适的进行安排。
当然，首先，是需要他们对鲁国产生感情，虽然身是燕人，心却要是鲁人。
但这些燕人当然不能留在燕鲁交界的地方，而是打散后内迁。
姜智就带上了一批人，约一万八千余。带得人多了，行得就慢了，一直到八月中旬才回到乐城。
乐城已经是夏末秋初，天气仍旧热得厉害。
雨一场接一场的下，有时天上还有太阳，豆大的雨滴就砸下来，刚把地皮淋湿就停了，晒上一刻钟，地皮就被蒸干了。烟尘和着水汽，裹在人的身上、头脸上，难受得厉害。
卫始和姜智都是骑马，空车在后面跟着，这种天气坐车就是遭罪。
从浦合往乐城，是由西向南行，路上的行人也渐渐多了。
现在在路上走的多数是商人，以鲁商最多。鲁国这一两年里冒出了许多商人，以前百姓家大多是读书出头，也有学一门手艺养家活口的，现在嘛，跑商的最多了。有的就是在附近的村镇跑跑，把城里的好东西运到郊外的村子里，十里八乡走一走，虽然辛苦，但里外里就能倒腾出钱来，倒是比种地、学手艺要简单。
卫始和姜智的这一路上几乎连村庄都不必去，要买粮要买水，道边就能碰上专卖食水的草棚子，供路边的行人、商人歇脚的。如果说一声想要大宗的粮食，他们立刻就能回村去运来，价钱也便宜，除了种类少点，其他比进城再买方便多了。
姜智就撞上了有人卖腌香云的。香云，公主说叫豆腐东西，从做出来后百姓中就有想办法腌的，公主说百姓们早晚能腌出来，到时她就等着吃了。
听公主话里的意思是期待的，姜智碰到这个牵驴的小商人有就叫开一瓮来尝尝。
小商人就抱着个小陶瓮过来了，夸道：“客人只管尝，我那里还有煮好的凉茶，加了消暑去瘟的药的，还有烧饼，就着吃才好吃！”
小陶瓮打来，扑鼻而来的是一股隐隐的臭气，小商人生怕他们不喜欢，忙道：“虽然闻着不好，但吃着是没事的！我天天吃！这种天气都没坏肚子！”
卫始拦住道，“吃坏了怎么办？”他看小商人都快哭了，道：“不用担心，这瓮我们买了，钱给你，你走吧。”
小商人倔道：“我媳妇做的，我们家天天吃呢，我娘吃，我儿子吃，都没坏过肚子。你们要是不吃，那我就不卖了。”