第六章 来访的新室友

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  距离大量的鬼魂失踪,连带着将那隻微妙的妖狐通报给阴间之后,已经过了好几日。这几天秦白一直没有收到任何关于事件后续的通知,而沉书悦则渐渐适应走在路上偶尔会见到鬼魂的情况,他现在已经能够冷静的撇过头装作没看到。
  在鬼魂圈被谣传成转介所的住处,也没有其馀鬼魂前来拜访。
  沉书悦在朝八晚九的加班情况持续了几天后,终于迎来一个週休二日。
  他总算可以睡觉睡到饱了!
  由于成为家教老师的秦白周六一大早就必须去上课,他担心沉书悦连出门买食物都嫌懒,特意在出门前买了沉书悦最爱的培根夹蛋吐司,外加一份猪排蛋饼放置在客厅茶几上,顺便留了张纸条告知,他最爱的大冰奶被放置在冰箱中,做好一切准备的秦白这才放心出门,而此时的沉书悦依然沉浸在他香甜的梦乡里。
  又过了几个小时,躺在床上的沉书悦翻了个身,突然听到一阵细微的敲击玻璃声。
  然而他实在不想离开舒适的被窝,想假装没听见的他先是把枕头摀在耳边,但那敲击声却逐渐变大,迫使沉书悦不得不起床看看他房间的玻璃究竟出了什么事。
  结果一拉开遮挡日光的窗帘,他的眼前出现了一隻尾巴高速旋转,漂浮在半空的雪白狐狸。
  啥?…塔尔思?
  揉了揉双眼,沉书悦的脑海中随即闪过那隻土黄色狐狸的身影。
  绝对是他睡昏头了,绝对。
  那种幻想生物怎么可能出现在现实中,而且毛皮顏色还不对。
  沉书悦一面打着哈欠,一面再度把窗帘拉上,这反而导致敲击窗户的声响变的更大了。在担心玻璃被敲破的前提下,他只得把玻璃窗推开,而那狐狸立刻跑进他的房间。
  这时的他还没意识到这隻狐狸是什么来歷,然而他那停止运作的大脑还没开始思索,狐狸就先被青色火焰给烧了一遍。
  啊,多么熟悉的状况。
  「靠!你这什么鬼啊!好痛!好痛!」狐狸俐落的在地板上滚了一圈又一圈,试图扑灭自己身上的火焰,可惜效果甚微,「我雪白的毛皮要烧焦了啊!啊啊啊───。欸?奇怪,我身上好像没地方受伤…,但是好痛啊!」
  慢了半拍才反应过来的沉书悦连忙说道,「快离我五公尺远,这样火就会自行熄灭了!」
  狐狸闻言,以最快的速度衝到房间角落,身上的青色火焰才随之慢慢熄灭。
  被狐狸这么一闹,沉书悦的脑袋跟着清醒过来。他盯着狐狸看了一会儿,才想到这隻狐狸大概是前几天跟秦白大战一场的妖狐,不过也有可能是别隻狐狸,毕竟在他看来,同样花色的猫狗他都分不清了,更何况是他罕有接触的狐狸。
  从火焰灼烧的疼痛中缓过神来的狐狸看上去有些病懨懨的,牠有气无力地开口说道,「你这结界也太霸道,都不给妖反应时间的。我差点命就交代在这里了…。」
  「这个不会让你死掉的,只是会让你痛而已。而且要不是你靠我太近,也不会被烧到啊。」沉书悦委委屈屈的说着,「再说了,我一手无缚鸡之力的人类不靠这个保护,那怎么行?」
  「你搭档不是很厉害吗?你还手无缚鸡之力?」狐狸撇撇嘴。
  听到狐狸这句话,沉书悦总算可以确定牠就是那隻妖狐。
  「他是他,我是我。我总不能一辈子跟在他身边靠他保护吧。」
  虽然坠子是秦白亲手製作,严格来说也算是秦白一直在沉书悦身边保护他没错了。
  「既然你能自由行动,就表示阴间已经找到鬼魂消失事件真正的凶手了?那你今天来这里,是有甚么事?」
  「当然是想来场堂堂正正的决斗啊!」
  嗯?他是有漏听什么吗?
  怎么觉得这狐狸话题的跳跃性堪比他办公室里的同事。
  「我们妖界自古以来就是以强为尊,你那个搭档看起来实力比阴差还强,之前的战斗要不是我限制太多,加上被不得攻击人类的律令束缚,我觉得我应该能跟他打个平分秋色。」
  「你刚刚也说过了,你不能随意攻击人类?这是要怎么打?」沉书悦有些困惑,莫非这条规则还有什么其他可鑽的漏洞?
  「这个我问过阴间了,只要你家那位同意,等到他自然死亡,他的魂魄归往阴间之后就可以啦!」说到这,狐狸看起来一副跃跃欲试的模样,「阴间有个超级大的擂台,在那个地方,我就可以不用遵守不得攻击人类,或是不得攻击鬼魂的律令,还能将束缚住我力量的法术短暂去除。光用想的就令人热血沸腾!」
  等等…,所以说这傢伙兴冲冲的在等他家秦白掛掉吗?为什么这句话怎么听怎么不对味呢…?
  「所以说,他在哪里呢?我想问问他愿不愿意。」狐狸全身上下都透出一股欢快的氛围,就只差没说出『我好兴奋我好兴奋啊!』这句话。
  「他不在噢,他出去工作了。」
  「啊!出门降妖除魔了?」
  这狐狸是不是对秦白有什么误解?
  「不是,他去当家教了。」眼前的狐狸也不知多少岁了,担心牠不懂这词汇的含义,沉书悦又补了一句,「一种教授学生知识的职业。」
  狐狸闻言,顿时讶异地睁大圆滚滚的眼睛,「蛤?他干嘛要浪费自己的天赋?我看一堆神棍连我们都看不见,靠一张嘴巴唬的会飞天,会遁地的,就有一堆傻呼呼的人类贡献大量钞票,像他这种有本事的人干嘛不挑相对轻松的工作然后赚大钱?是傻子吗他?」
  其实关于这点,沉书悦也曾经纳闷过,连妖怪都讶异秦白的强大能力,若是成为道士或是法师绝对是游刃有馀。
  然而秦白却是这样回答他的,在他成为樟柳神的漫长岁月里,他看过太多恶质的人了,人与人的欺骗、人与鬼的利益,妖与鬼的背叛,还有各式各样乱七八糟的因果纠缠在其中,他害怕在这样的过程中他会迷失自己,最后成为连自己也厌恶的存在。
  相对的,成为阴间编制外的工作人员反而相对轻松。
  他现在只要偶尔做做安魂、引渡鬼魂或是回报异常事件给官方就可以了,即使他毫无作为,阴间也不会有任何异议。毕竟对阴间官方而言,他能行走在阳间,成为隶属于阴间的那双眼就已经足够,这样对于无法挤出更多人力的阴间已经是大大的帮助。
  「人各有志,每个人的选择不一样也是很正常的。」沉书悦嗓音轻柔地回答。
  被狐狸中断睡眠,他也没办法再窝回去床上继续休眠。
  他走往客厅准备觅食。而狐狸则是小心翼翼的踩着猫步,谨慎地和沉书悦保持着安全距离。
  「这样我不会被火烧到吧?」牠狐疑的问着,看起来有些胆战心惊。
  「如果被结界侦测到,一旦身上起火燃烧之后,就必须远离我五公尺,身上的火焰才能够熄灭,不过其实只要距离我超过半公尺,就不会被结界感应到,所以不要太靠近我就可以了。」
  狐狸顿时松了一口气,「你这房子小的要命,要我一直维持五公尺距离真的是太为难妖了。」
  「…。」他还真是抱歉了。
  秦白一到家,打开门看到的就是一幅神奇的场景。
  沉书悦开心的窝在沙发上吃着蛋饼,一边看着电视哈哈大笑,而旁边则窝着一隻正在吃饼乾,还把饼乾碎屑弄得到处都是的白色傢伙。
  他出门前记得自己家里并没有养宠物。
  「白白,回来了啊!外面很热,要不要喝我的奶茶?」一见到秦白回到家里,沉书悦赶紧从沙发上爬了起来,小跑着将饮料拿到秦白的面前。
  「嗯。」秦白偏过头,含着吸管吸了一小口。
  而那隻白色的动物则跟在沉书悦后头,一边开心地挥动尾巴,一边说道,「回来了啊!」
  完全一副长住在这个家的模样。
  看到秦白一脸疑惑,沉书悦连忙补充说道,「这个是之前被你送往阴间的狐狸,牠的名字叫做来福。」
  提到这名字,沉书悦差点又闪了下舌头。
  毕竟一隻看起来威风凛凛的妖狐有着这么本土化的名字,是谁都会感到错愕。
  而且不只本土化,沉书悦在听到的当下,脑子刷满的都是星爷那部经典电影的台词。
  当狐狸被沉书悦询问名字时,牠先是发出了一长串沉书悦从未听过,音调优美的语言来叙述自己的名字,据狐狸的说法,这是他们家乡一种被称为古妖语的语言,然后转换成中文之后的缩写就是来福。
  对于狐狸的翻译和缩写能力,沉书悦满头问号。但他压根没听过甚么古妖语,所以也无从得知这个语言转换成中文的过程中是否出了什么问题。
  而秦白也在听见这个名字时,愣了一下,但随即便恢復正常。
  来福此时将想和秦白决斗一场的愿望再度复述了一遍。
  其实沉书悦当时在听到来福的心愿时,心里是不太支持秦白和来福再打一场的,虽然牠再三保证,决斗只是点到为止,并不是要打得你死我活,但沉书悦总是担心会发生甚么意外。
  毕竟那时候的自己也不知道身在何处了,没办法亲眼见证来福的承诺究竟有没有兑现。
  沉书悦原先以为秦白会思考一阵子之后,再决定是否答应狐狸的请求,没想到他竟然相当乾脆地点头答应。
  「但是我有附加条件。」秦白双手环胸,「你必须尽可能地帮我保护阿悦的人身安全。而且得直到阿悦的阳寿尽了才能结束。就不知道你愿不愿意了,毕竟时间很长。」
  沉书悦瞬间有些茫然,不知道问题怎么忽然绕到自己身上。
  其实对来福而言,这附加条件一点都不公平,为了未来那一场短短的决斗,牠必须先付出大量的时间来保护他,但来福在听到这样的条件后并没有多大的反应,甚至连讨价还价都没有,二话不说便马上同意了。
  「虽然我无法明确得知阿悦的真实寿命,不过你能在人间至少待满七十年吗?据我了解,你们妖族滞留人间似乎有一定的年限?」
  对于秦白的问题,来福拍着胸脯说道,「这个当然没问题,我父母帮我申请的年限是两百年,现在也不过过去了三十年罢了,时间上绝对来得及。」
  接着一人一狐为了让这个契约能够更好的保障自身,不知道从哪里变出了一张白纸,上头印有一个方形的红色古印,在写了洋洋洒洒一堆字之后,同时以自身血液作为笔,签下了自己的名字。
  但书写名字的字体,沉书悦却是从未看过的,只能勉强辨认出两个名字的书写方式分属于不同的系统。
  待一切完成之后,纸张开始自燃,接着烧成了灰烬。
  来福这时才苦着一张脸说道,「我现在才想到,你要我保护好你的阿悦,但我根本靠近不了他,还没保护到他就先被他的无差别攻击给放倒啦!」
  「别担心。」秦白一派轻松的答道,「关于这点,我会将结界做个改良,可能需要你一点毛发,这样才能将专属你的妖气做个简单排除。」
  这种难度的修改似乎对他而言并不算甚么太困难的事情。
  而明明在契约中佔有一席之地的沉书悦,从头到尾都没搞清楚状况。直到这时才找到空档问出自己的疑惑。
  「究竟是发生了什么?」
  闻言,秦白顿时露出凝重的表情,他用着十分严肃的口吻说着,「屏障可能出了问题。」
  对于普通人类沉书悦而言,虽然从秦白的语气可以推断是相当严重的事情,但他依然没能搞懂这会带来什么影响。
  好在秦白了解他这方面的知识严重匱乏,将屏障所代表的意义和其馀一些琐碎的知识一併讲解清楚,而狐狸也在一旁帮助补充说明。
  从一人一狐的言谈间,沉书悦才渐渐拼凑出这个奇幻且诡譎的世界全貌。
  据说在古早的年代,人类、神族还有妖族是杂居在现在这个世界的。和神族、妖族相比,人类的力量相对渺小且生命脆弱。人类常常因为各式各样乱七八糟的原因大规模死去,有时候只是一隻大妖走路时没注意到自己的身躯太过庞大,不小心就踩死了一堆人。或是神族们吵架,一言不合就拿自己的头去撞山,结果山倒了又死了一堆人,又或是神妖械斗,结果波及一旁居住的人类,等等族繁不及备载。
  除此以外,妖族有时会把人类当作食物,而少数神族则会将人类作为炼器的材料。
  当时的神族内部,有部分神族认为,即使人类繁衍力强大,也禁不住大家这样的再三折腾。心善的祂们,不忍这个因应天道而生的新兴种族就此灭绝,决定设下能够隔绝妖族、神族与人类的屏障。
  当然过程并不顺利,并不是所有的妖与神都认同这样的决定,神族和妖族发生了好几场激烈的战争,而神族内部也爆发了小规模的争斗。
  大规模的混战持续了好几百年,最后希望设立屏障的那方势力取得了最后的成功。
  这派势力自称为神明,取自神族的神和明辨世界规则的明,祂们闢出了一个新的空间作为新神界,而妖怪也开闢了另外的空间作为居住地,以大量术法为基础所设立的结界则被称为最初的屏障。
  最初的屏障仅仅只能将拥有强大神力的神族,或是强大妖力的妖族给阻隔开来,大部分的妖族或是神族还是能穿透屏障,降临或是行走于人间,此时的人间也有各式各样的修道者能够与之对抗,倒是形成一番稳定的平衡。
  这样的平衡维持了好几千年。
  随着天地之间拥有的灵气逐渐变的稀少,少量的修道者成为了神明,而其馀没能成神的修道者则是湮没在歷史的长河中,逐渐凋零死去。
  这时的人间发生了几乎遍及全球的大范围战争,许多妖族与部分堕落的神明甚至参与其中,试图蛊惑影响更多的人类,并将人类作为博弈的棋子,使其自相残杀。
  为了不让惨剧继续发生,眾神的统领者决定将屏障威力加大,这项决定一样有若干神明和部分妖族不服,大混战的结果,很幸运的,想要继续保护人类的那方势力取得胜利的果实,祂们决定牺牲自己能够行走人间的能力,订下重重禁制藉此加强屏障威力。
  这使得所有的神明都只能待在遥远的新神界,不得降临人间。祂们唯一能够影响人间的方法,就只有透过信仰的方式将神力投影至人间,神明的信眾越多,祂所能够投影的神力就越多,但投影的神力有一定的上限。基本上透过这种投影方式,神明所能影响的范围也非常有限。
  再来,关于妖族的部分。虽然就战争结果而言,最后是妖族打了败仗,但是当时已经元气大伤的眾神,为了不让妖族继续胡搅蛮缠,眾神做了部分退让。
  每五十年,可以让一些较为弱小的妖族申请一次前往人间游歷的机会。每次的名额都只有二十名,能够滞留人间的年限分为三种,一百年、两百年及五百年。因为太大的能量波动会破坏屏障的稳定性,申请的妖族必须将妖力做特殊的禁制,使其弱化。待在人间的妖族必须遵守不得攻击人类,不得攻击鬼魂,以及不得影响人类心智的律令,而且每在人间停留十年,就必须前往阴间做一次例行性的回报,如果被发现触犯法条,将会被取消游歷资格,并关押于神界。
  虽然听起来限制颇多,但据来福的说法,申请的妖族每次都数量惊人。毕竟对妖族而言,前往人间歷练会比在妖界游歷还要安全的多。而且观察人类的行为模式,能够让总是横衝直撞的妖族学会多动点脑子思考。
  至于为什么会发现屏障出现问题,这就要先从来福那里开始说起。
  阴间先是查核来福在妖界的所有资讯,确认牠没有任何说谎的可能性之后才选择相信牠的说词。
  由于来福已经把所有的兇手都吃个一乾二净,所以只能请来福指认牠所吃掉的妖怪究竟是谁,毕竟申请前往人间游歷的所有妖怪,牠们都被阴间一一建档过,照着照片指认相当简单。
  但是没有,一隻都没有,所谓的兇手并没有出现在阴间官方的纪录中。
  阴间一度怀疑来福在说谎,然而来福的父母在妖界是属于同意派的高层,对设置屏障这项决定从头到尾都没有持反对的意见,将唯一的儿子送往人界,纯粹是担心自己儿子在妖界游歷会有危险,所以才将来福送了过来。
  而来福出身高贵,也真如牠所说,根本不屑于使用这种食用鬼魂增强自身实力的旁门左道,对牠而言,回到妖界之后,自家老爸老妈马上就能用一堆天材地宝增进牠的修为。
  直到这时,阴间才意识到,或许是屏障出了甚么问题,一些低等的妖怪才能从屏障的缝隙中鑽了过来。
  现在阴间还无法确定屏障是因为什么原因才出了问题,更不知道这所谓的缝隙到底出现在哪里,也不清楚偷渡过来的妖怪数量有多少。而神界方面也相当困惑,大量术法补强过后的屏障设立至今不超过一百年,理应不该这么快就出现如此重大的问题。
  然而眾神无法亲自行走于人间,过多的神力投影又会导致屏障更加不稳定,讨论之后决定请阴间先放下手中赶工加班的建档工作,先行挤出一些人力前往人间进行搜索。
  由于目前的状况相当不明朗,为了预防万一,秦白申请了特殊时期,能够加大使用自己部分能力的许可。现在的他比起之前能够动用的力量更大,是一种官方授权合法持有高危险枪枝的特别情况。
  「万一屏障真的出现大规模的毁损,人间会变得怎么样呢…?」在了解整体状况后,沉书悦担忧的问着。
  「屏障一旦消失功能,虽然会有嗜血的妖族大举进攻人间,但同样的,神明也能随之进行神降与之抗衡,虽然不至于面临人类全数灭绝的状况,但大规模的死伤绝对回避不了。」秦白抿了抿嘴,「如果可以的话,神界的意思是不想走到那一步。」
  看着沉书悦沮丧的垂下肩膀,秦白连忙安慰说道,「不过,情况也未必有这么恶劣,再怎么样,神界都会挡在我们前面的,别担心,我们只要尽力做着我们能做到的事情就好。」
  「嗯。我只是觉得自己好像有点没用。」沉书悦叹了口气,「在这种紧要关头,没有办法帮上甚么忙…。」
  「关于这个,如果你愿意的话,我可以教你简单的画符。」
  「欸?我、我也可以吗?」沉书悦震惊的看向秦白,「可是我都二十九岁了欸,这样没问题吗?」
  「这个跟年龄并没有任何相关性,老实说比起年纪,它更需要的是天赋。不过如果你愿意,等到我向阴间申请关于你能使用能力的许可后,我们再来试试看,这样好吗?」
  沉书悦立刻眨着闪亮亮的双眼,开心地点头。
  老是龟缩在秦白身后被他保护着,沉书悦总觉得心里不踏实,就算因为先天的差异导致他这辈子都没办法反过来保护秦白,他也希望至少能在对方战斗时帮上一点点的忙,即使相当微薄,也能让沉书悦觉得开心些。
  「那么来福。」
  正在咀嚼饼乾的来福,不明白秦白怎么忽然叫起自己的名字,顿时将狐狸耳朵竖了起来。
  「既然身为这个家的一份子,就必须遵守这个家的居住守则,自己的饼乾屑要自己清扫乾净。」
  「咦?」看了看周围满满的饼乾碎屑,来福瞬间垂下尖耳,用自己的指甲拨弄着残渣,「可是我的手用不起来…。」
  看着一脸委屈的狐狸,沉书悦心都软了下来,「我去拿扫把来扫吧,他的爪子不好用。」
  「不行噢。」秦白虽然勾着嘴角,展现出一个大大的笑容,然而来福看着那笑容却觉得有些不寒而慄,「自己的垃圾要自己清除,否则吃东西的时候就该注意一些,不是吗?」
  「啊…,是、是的。」被秦白的气势所震慑,来福有些结巴。「但是…。」
  「身为拥有高贵血统的妖族,化型应该是相当简单的事情吧?不要为了逃避责任,就说不会噢。」秦白瞇着眼睛说道。
  此时的来福顿时感觉毛骨悚然,连尾巴都炸成毛绒绒的样子。
  牠现在有种面对自家老妈暴怒前,那种暴风雨来临前的既视感,每次被老妈抓包偷跑出去玩,老妈一开始也都是这样的表情,之后牠就会被吊起来,然后获得一阵毒打。
  可是牠…,牠真的不会化型啊!牠一直对化成人形没有太大兴趣,总是觉得兽型的自己看起来比较威风凛凛。
  不过碍于秦白的恐怖气场,来福还是硬着头皮努力化成人形。
  接着秦白和沉书悦两人观赏了一场由来福主演的异形秀。
  有化成一滩肉酱摊平在地板上的模样,肉酱的上头还长出好几对类似四肢的肢体与错位的五官。或是长成一颗圆滚滚的肉球,上头却长有三双眼睛和好几个嘴巴。又或者是保持着狐狸的型态,然而可爱的狐狸四肢却变成了约莫两公尺长的人类手脚,四肢着地。
  最接近人形的一次,则是来福顶着一颗狐狸头,人形的躯干长出了三头六臂,宛如出现在远古神话中的兽神。
  来福虽然试图用牠的六个臂膀拿好扫把和畚箕,可是从未以人类型态拿取物品的牠根本没办法好好使用,甚至连用两条腿走路都会来个平地摔。
  「我觉得…,还是我来扫吧。」看着在地板上蠕动,努力撑起自己身躯的狐狸,沉书悦叹了口气。
  虽然来福是隻狐妖,但他总觉得要隻狐狸拿扫把似乎有虐待宠物的嫌疑。
  由于沉书悦从小到大都很害怕蟑螂,那长长的触鬚,黑漆漆的身体总是让他觉得心里发毛,后来虽然因为长期独自一人在外地居住,必须勉强自己压下心中的恐惧面对蟑螂,但他依旧对蟑螂这个物种感到发自内心的害怕。
  而自从和秦白一起同住之后,秦白不忍心看到沉书悦老是因为蟑螂吓的脸色发白,他为了尽量减少家中出现蟑螂的频率,对所有会残留在家里的食物残渣几乎是到了吹毛求疵的地步。
  最后,由于无法维持家里整洁,牠被勒令捕捉屋子里出现的所有蟑螂。
  为此,据说有着高贵血统的狐狸,默默地留下一滴泪。

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