宫阙有佳人 第26节
“背后？”顾清霜露出惊奇之色。若是外衣，前后常是都有中缝，但寝衣睡着舒服最为要紧，制式是次要的，背后从来不做中缝。
她满目不解：“背后没有针脚的。”
萧致点点头，也只当是一时的异样。过了会儿，那痒意却越来越厉害，直让人忍不住地想挠。
顾清霜状似不明地帮他撩开衣裳查看，这一看就是一惊：“怎么起了这么多疹子？！”
于是自然转脸便喊袁江：“袁大伴，快传太医来！”
袁江本在外面候着，听言也无暇多问，就忙着人去了。
宫中每晚都有太医值守，但皇帝年轻，身体康健，从未有过这个时辰传太医的事情。是以乍闻是皇帝传召时，几名太医都禁不住地神情紧绷，提上药箱就急赶而来，不过半刻就入了碧玉阁。
顾清霜脸上的急切与方才一般无二：“太医快看看。好端端的，皇上平白起了好些疹子。”
言罢便下了床，将床边的地方让给太医施诊。
太医施诊之时，她只摆着满面的焦急，一语不发地立在旁边看。不多时就有太医瞧出了端倪，含着疑色道：“臣想看一看皇上的寝衣。”
皇帝依言褪下寝衣递给他们，又信手穿上宫人递来的干净寝衣，顾清霜看着他们茫然不解。
几名太医捧着寝衣退开几步细作查看，片刻，又一并折回来回话：“皇上，该是这寝衣……被人下了药了。”
“怎么会？！”顾清霜花容失色，惊呼之后即刻跪地，慌乱地一拜，“皇上，臣妾没有！”
“快起来。”萧致伸手扶她，她抬起脸，双目含泪：“臣妾不会害皇上的！”
太医在此时插了话：“……也确不该是才人娘子所为。”说及此处，几人不自觉地都放缓了呼吸。宫闱之人，总是让人心底生寒的，“因为……这药粉虽然衣料之中难以辨认齐全，但臣等凭借味道认出其中两味，俱是活血之物，会致妇人小产。皇上之所以觉得痒，不过是这药恰好引发了敏症罢了。”
话音落下，顾清霜的脸色唰然惨白：“什么……”
萧致也是一愕，旋即沉色：“快给才人诊脉。”
顾清霜全然滞在了那里，阿诗与一名宫女一道上前才将她扶起来。她好像直至坐定都还没回过神，由着太医把了一会儿脉，才忽而抓住太医的手急问：“怎么样了……我的孩子怎么样了……”为她把脉的太医，神色正一点点沉下去。
方才禀话时他并不太急，一是听宫人说着寝衣今日才第一回 穿，也就方才才穿上，接触还不久；二来是看这位清才人气色尚佳，不似受了影响的样子。
然而这一搭脉，他却发觉她胎像已虚得几乎难寻。
他一时不敢妄断，迟疑着看向同僚。那位资历更老些的太医便也上前为顾清霜搭了脉，过了会儿，沉声问她：“敢问才人娘子，与这寝衣接触几日了？”
“这寝衣是我亲手做的……”顾清霜怔怔道，“两身都是。前后加起来，六七日吧。”
便闻那太医重重一喟，向皇帝一揖：“才人娘子胎像已弱……然气色尚可，臣等悉心为娘子调养，孩子或许还能保住。”
话还没说完，顾清霜身子一软，下意识地撑住了床沿才没摔着。
萧致伸臂将她搂住，低声安抚她：“别怕。”又吩咐太医，“务必将孩子保住。”
太医们应下，退去外屋斟酌药方。顾清霜神思涣散，木然良久，空洞地双目才又望向他：“皇上……皇上……是谁……”
“别怕，别怕。”他轻轻哄着她，眸光却是一厉，“袁江。”
“诺。”袁江不必他多言就赶忙一应，带着一众宫人浩浩荡荡地离开。
这回的事，与贵妃前些日子可大不相同。贵妃失子之时是二人独处，在场的就他们两个，既无人证也无物证，如何决断全看皇帝信谁。但这回，问题出在寝衣上，自是要一条线追查下去。
寝衣出自清才人之手，但总不能是清才人自己不想要这孩子，那就往前数――碧玉阁、尚服局里经手过衣料的宫女宦官，乃至负责将衣料送进宫的织造官员，都要一一查过。
是以一夜之间，宫中便压起了三十余人，连那日从绿菊手里接过布料送进屋来的卫禀都被盘问了彻夜。
翌日顾清霜再见到他时，他眼下乌青浓重，哈欠连天。
“委屈你了。”顾清霜边说边示意阿诗搬椅子来让他坐，卫禀实在困得厉害，便也没太客气，落座摇头：“没事，臣一会儿补一补觉就好了。”
说着扭脸问阿诗：“余下的桃毛你可料理干净了？掉脑袋的大罪，你可别疏忽。”
桃毛触及皮肤，奇痒难耐。但因其细软，粘在衣料上便是太医也瞧不出来。顾清霜不愿自己遭那个罪，只在皇帝衣料上沾了，太医也只能觉得是皇帝对衣料里的药粉过敏。
但卫禀说得对，再难寻的东西也还是谨慎些好。一旦被查出来，那可真是掉脑袋的大罪。
阿诗听言就横他：“还用你说？早收拾干净了，水渠里一冲，什么都没了，你安心补觉去吧！”
“你干什么总凶卫禀！好心叮嘱你罢了！”顾清霜轻斥阿诗一句，又问卫禀，“咱碧玉阁还有几个押着呢？”
卫禀说：“绿菊，还有和她一起当值的紫檀。”
顾清霜颔一颔首：“御前与宫正司的人都精明，紫檀没有嫌隙，熬上两日他们自然瞧得出，便会将她放了，你到时带她过来，我好生安抚她。绿菊那边……”
她抿唇思忖片刻：“贵妃在宫里这么多年，收拢几个忠心的手下总是办得到的，只怕还有的审。你一会儿拿些银钱送去宫正司，就说这些日子辛苦他们，慢慢审问无妨，别让人平白死了便是。”
她一切都安排好了，现在唯一要担心的就是人死得不明不白，而后死无对证。
又过两日，顾清霜在午后起来时落了红，匆忙传太医来看，太医看看她毫无血色的脸，再搭脉半晌，终是只得谢罪：“臣无能，但娘子年轻……精心调养些时日，自会再得喜讯的。”
不及说罢，痛不欲生的哭声已响彻碧玉阁。
自然，她这为孩子而哭自然是假的。
她从不曾有孕，自开始做寝衣那日起，调节脉象的汤药就减了量。直至事发当日，药完全停了，再拖上三两天，当然是就算天神下凡也不可能摸出喜脉了。
只不过，她到底是经历过家破人亡的人。想想家中的父母弟妹，哭得痛彻心扉半分不难；若再想想那负了她的贺清晏，难过还可再深两分。
皇帝闻讯很快便赶了过来，温言哄了她良久。直至有朝臣入宫议事，他才不得不回紫宸殿去。
阿诗在圣驾离开后挑帘进屋，福身禀说：“紫檀刚回来了，但说方才有人去宫正司，带走了绿菊。”
顾清霜一惊：“什么人？！”
“娘子莫慌，是太后娘娘身边的人。”阿诗道，“说是竹嬷嬷亲自带了好几位得力的嬷嬷去提的，道太后娘娘要亲审。”
顾清霜这才缓缓舒下气，静了会儿，唇角勾起笑：“还是太后娘娘老谋深算。”
连皇帝都劝她搬离芳信宫。如今她的孩子出了事，太后自也会头一个疑到贵妃头上。只是她不仅怀疑贵妃，也信不过皇帝，更怕宫正司那边揣摩圣心放贵妃一马，让这事不了了之，所以索性提了人押在自己手里。
那她就不必再担心了。太后素来看贵妃不顺眼，如今机会难得，自不会放过。
第34章 螳螂捕蝉
珍容殿里, 四下安寂。
前些日子贵妃总在殿里坐着怔神，一坐就是大半日。自清才人小产之后，她倒不那样怔神了, 着人寻了绢布针线，做起了绣活来。
从早绣到晚, 一绣就是一整天。
她的手艺是庄太妃一手教出来的, 庄太妃家里头在织造做官，女眷们接触这些都多，手艺一等一的精巧。贵妃一日日学下来，做得便也不差，早些年还没有这些乌七八糟的事的时候, 太后也是喜欢她的绣品的。
说起来，她与皇帝日久生情，最初戳破那张窗户纸的，也是她绣出来的一方帕子。
在那之前, 宫人们都只瞧出皇帝对她有意, 而她只顾思念故土, 似乎从不动心。
后来, 那方帕子落了出来，绣着一对鸳鸯, 旁边一笔一划配着的小字，却是皇帝从前写的一首词。那首词与情爱毫无关系，偏那样绣在鸳鸯旁边, 各种意味反倒更为明显。
也正因此, 情愫才再也遮掩不住, 她最终避去了千福寺去。
思兰一语不发地立在她身边回忆这些往事，又看看她面无表情地一针针接着绣下去的样子, 心里说不出的苦涩。
贵妃娘娘在过往种种里，是有算计，甚至就连最初的那方帕子也不是平白掉出来的。可她对皇上的爱恋却是真的，万般算计，都不过是为了让他将她看得更重一点。
再说，她有算计，宫里别的女人难道就没有么？远的不说，就说那个清才人顾氏，思兰就不信她真是因为缘分入了皇帝的眼的！
如今……皇上怎么就能因为一个顾氏，对娘娘薄情至此呢？
思兰心下直不知该恨谁，定一定神，上前柔声劝她：“娘娘，歇一歇吧，别累坏了眼睛。”
南宫敏手上停也不停：“要来不及了，你不必管我。”
“娘娘……”思兰还想劝，南宫敏忽而抬起头：“思兰。”
思兰一怔，南宫敏叹了口气，脸色随着这口气更加黯淡下去：“你跟了我这么多年，这回，怕是要被我拖累了。听闻清才人那边的绿菊已经被押走，我想来想去，押你去问话也不过是早晚的事。”
思兰后脊直发了一阵凉，冷汗涔涔渗出来，弄得一阵黏腻。
这些事，她这几日也不是没想过。只是想来除了怕也别无他用，每每都只好硬将杂念放下，颇有一种安然等死的麻木，麻木之余也就不记得怕了。
眼下她这样冷不丁地直言提起，倒将思兰心里那股子麻木激了个粉碎，恐惧也腾了起来。
“不会的……”她张惶摇头，“不会的娘娘，皇上看在您的面子上也……”
“我哪还有什么面子。”贵妃自嘲一笑，放下针线，执起她的手，“若有人来押你去，问你什么，你就招什么吧。我的命不是你能保的，倒盼着你少受点罪，活着出来，日后还能陪着我。”
.
颐宁宫里，绿菊被扔在空荡荡的屋子里头待了一整夜。她怕极了，头半夜不敢睡，临近天明时才撑不住昏昏睡过去，前几日在宫正司受刑挨打好像都不如这一夜难熬，晨光熹微间门声吱呀一响，反倒让人心里头一松。
绿菊连忙爬起来，四个积年的老嬷嬷先后进了屋，绿菊被她们的气势吓住，不自觉地往后一跌，靠向墙壁才没摔着，惊恐不已地看着她们：“嬷……嬷嬷……”
为首的墨竹打量着她：“瞧你也不是个蠢笨的，太后娘娘想知道什么你都清楚。劝你自己说，大家都省些力气。”“奴婢……奴婢冤枉！”绿菊瑟缩着跪地，连连叩首，“才人娘子小产奴婢不知道是怎么回事！太后娘娘明鉴！”
“那倒是我看错你了。”墨竹眼中生出不耐与厌恶，微微侧首，“带进来吧。”
便又有四名宦官进了屋来，每人手里牵了一条犬。四条犬都高大壮实，威风凛凛。应是训得够好的缘故，宦官们将绳松开它们也不惹事，个个都乖乖坐着。
墨竹打量着绿菊：“咱差事都多，没空跟你废话。日后你就跟它们待着，每日有你一壶水喝，什么时候想明白了打算招了，自己喊人吧。”
说完，墨竹提步就要走。绿菊瞠目结舌似乎还没反应过来，她又忽地想到什么，撤回脚来，含笑提醒：“倒忘了跟你说清楚――你每日只一壶水喝，也没人会专门进来喂它们。它们若饿极了，自会瞧瞧这屋里有没有什么可吃的东西；你若饿极了……”
墨竹眼睛一转：“若有本事吃了它们，倒也算你有本事。”
这句说完，墨竹就当真领着人走了。绿菊怔在那里喘着气，怔了好一会儿，才明白墨竹的话是什么意思。
一墙之隔的石子路上，太后信手关上墙上的暗门不再往屋中看，面无表情地睃一眼顾清霜，也不开口，径自往正殿去。
顾清霜毕恭毕敬地跟着她同行，心里多少有点慌。
她是方才忽而被颐宁宫的人传来的，没许她带宫人跟着，到颐宁宫时只见太后已在那屋外。她上前见礼，太后止了她的声，只让她安静看着。
就这样，直至太后入殿落座，她才又听到太后开口说话：“你说刚才那些功夫，哀家若用在你身上，你能挺几日？”
顾清霜忙敛裙下拜：“臣妾惶恐。太后想知道什么，臣妾皆不敢隐瞒。”
“你不敢隐瞒，哀家却不想这会儿就听你说。”太后神色清冷，“跪着吧。”
顾清霜心头一紧，低低应了声诺。
前后脚的工夫，墨竹也回了寝殿来，太后着她取了本书，就安然读了起来。
书页翻过的声音刮过顾清霜心头，让她很是乱了一阵，转而又前所未有地安定下来。
她一时摸不清太后为何不悦，但回想起来，太后还从不曾这样对她动过怒。端午那次她虽挨了打，却不过是苦肉计而已。
当今太后，是个眼明心亮的主。
她满目不解：“背后没有针脚的。”
萧致点点头，也只当是一时的异样。过了会儿，那痒意却越来越厉害，直让人忍不住地想挠。
顾清霜状似不明地帮他撩开衣裳查看，这一看就是一惊：“怎么起了这么多疹子？！”
于是自然转脸便喊袁江：“袁大伴，快传太医来！”
袁江本在外面候着，听言也无暇多问，就忙着人去了。
宫中每晚都有太医值守，但皇帝年轻，身体康健，从未有过这个时辰传太医的事情。是以乍闻是皇帝传召时，几名太医都禁不住地神情紧绷，提上药箱就急赶而来，不过半刻就入了碧玉阁。
顾清霜脸上的急切与方才一般无二：“太医快看看。好端端的，皇上平白起了好些疹子。”
言罢便下了床，将床边的地方让给太医施诊。
太医施诊之时，她只摆着满面的焦急，一语不发地立在旁边看。不多时就有太医瞧出了端倪，含着疑色道：“臣想看一看皇上的寝衣。”
皇帝依言褪下寝衣递给他们，又信手穿上宫人递来的干净寝衣，顾清霜看着他们茫然不解。
几名太医捧着寝衣退开几步细作查看，片刻，又一并折回来回话：“皇上，该是这寝衣……被人下了药了。”
“怎么会？！”顾清霜花容失色，惊呼之后即刻跪地，慌乱地一拜，“皇上，臣妾没有！”
“快起来。”萧致伸手扶她，她抬起脸，双目含泪：“臣妾不会害皇上的！”
太医在此时插了话：“……也确不该是才人娘子所为。”说及此处，几人不自觉地都放缓了呼吸。宫闱之人，总是让人心底生寒的，“因为……这药粉虽然衣料之中难以辨认齐全，但臣等凭借味道认出其中两味，俱是活血之物，会致妇人小产。皇上之所以觉得痒，不过是这药恰好引发了敏症罢了。”
话音落下，顾清霜的脸色唰然惨白：“什么……”
萧致也是一愕，旋即沉色：“快给才人诊脉。”
顾清霜全然滞在了那里，阿诗与一名宫女一道上前才将她扶起来。她好像直至坐定都还没回过神，由着太医把了一会儿脉，才忽而抓住太医的手急问：“怎么样了……我的孩子怎么样了……”为她把脉的太医，神色正一点点沉下去。
方才禀话时他并不太急，一是听宫人说着寝衣今日才第一回 穿，也就方才才穿上，接触还不久；二来是看这位清才人气色尚佳，不似受了影响的样子。
然而这一搭脉，他却发觉她胎像已虚得几乎难寻。
他一时不敢妄断，迟疑着看向同僚。那位资历更老些的太医便也上前为顾清霜搭了脉，过了会儿，沉声问她：“敢问才人娘子，与这寝衣接触几日了？”
“这寝衣是我亲手做的……”顾清霜怔怔道，“两身都是。前后加起来，六七日吧。”
便闻那太医重重一喟，向皇帝一揖：“才人娘子胎像已弱……然气色尚可，臣等悉心为娘子调养，孩子或许还能保住。”
话还没说完，顾清霜身子一软，下意识地撑住了床沿才没摔着。
萧致伸臂将她搂住，低声安抚她：“别怕。”又吩咐太医，“务必将孩子保住。”
太医们应下，退去外屋斟酌药方。顾清霜神思涣散，木然良久，空洞地双目才又望向他：“皇上……皇上……是谁……”
“别怕，别怕。”他轻轻哄着她，眸光却是一厉，“袁江。”
“诺。”袁江不必他多言就赶忙一应，带着一众宫人浩浩荡荡地离开。
这回的事，与贵妃前些日子可大不相同。贵妃失子之时是二人独处，在场的就他们两个，既无人证也无物证，如何决断全看皇帝信谁。但这回，问题出在寝衣上，自是要一条线追查下去。
寝衣出自清才人之手，但总不能是清才人自己不想要这孩子，那就往前数――碧玉阁、尚服局里经手过衣料的宫女宦官，乃至负责将衣料送进宫的织造官员，都要一一查过。
是以一夜之间，宫中便压起了三十余人，连那日从绿菊手里接过布料送进屋来的卫禀都被盘问了彻夜。
翌日顾清霜再见到他时，他眼下乌青浓重，哈欠连天。
“委屈你了。”顾清霜边说边示意阿诗搬椅子来让他坐，卫禀实在困得厉害，便也没太客气，落座摇头：“没事，臣一会儿补一补觉就好了。”
说着扭脸问阿诗：“余下的桃毛你可料理干净了？掉脑袋的大罪，你可别疏忽。”
桃毛触及皮肤，奇痒难耐。但因其细软，粘在衣料上便是太医也瞧不出来。顾清霜不愿自己遭那个罪，只在皇帝衣料上沾了，太医也只能觉得是皇帝对衣料里的药粉过敏。
但卫禀说得对，再难寻的东西也还是谨慎些好。一旦被查出来，那可真是掉脑袋的大罪。
阿诗听言就横他：“还用你说？早收拾干净了，水渠里一冲，什么都没了，你安心补觉去吧！”
“你干什么总凶卫禀！好心叮嘱你罢了！”顾清霜轻斥阿诗一句，又问卫禀，“咱碧玉阁还有几个押着呢？”
卫禀说：“绿菊，还有和她一起当值的紫檀。”
顾清霜颔一颔首：“御前与宫正司的人都精明，紫檀没有嫌隙，熬上两日他们自然瞧得出，便会将她放了，你到时带她过来，我好生安抚她。绿菊那边……”
她抿唇思忖片刻：“贵妃在宫里这么多年，收拢几个忠心的手下总是办得到的，只怕还有的审。你一会儿拿些银钱送去宫正司，就说这些日子辛苦他们，慢慢审问无妨，别让人平白死了便是。”
她一切都安排好了，现在唯一要担心的就是人死得不明不白，而后死无对证。
又过两日，顾清霜在午后起来时落了红，匆忙传太医来看，太医看看她毫无血色的脸，再搭脉半晌，终是只得谢罪：“臣无能，但娘子年轻……精心调养些时日，自会再得喜讯的。”
不及说罢，痛不欲生的哭声已响彻碧玉阁。
自然，她这为孩子而哭自然是假的。
她从不曾有孕，自开始做寝衣那日起，调节脉象的汤药就减了量。直至事发当日，药完全停了，再拖上三两天，当然是就算天神下凡也不可能摸出喜脉了。
只不过，她到底是经历过家破人亡的人。想想家中的父母弟妹，哭得痛彻心扉半分不难；若再想想那负了她的贺清晏，难过还可再深两分。
皇帝闻讯很快便赶了过来，温言哄了她良久。直至有朝臣入宫议事，他才不得不回紫宸殿去。
阿诗在圣驾离开后挑帘进屋，福身禀说：“紫檀刚回来了，但说方才有人去宫正司，带走了绿菊。”
顾清霜一惊：“什么人？！”
“娘子莫慌，是太后娘娘身边的人。”阿诗道，“说是竹嬷嬷亲自带了好几位得力的嬷嬷去提的，道太后娘娘要亲审。”
顾清霜这才缓缓舒下气，静了会儿，唇角勾起笑：“还是太后娘娘老谋深算。”
连皇帝都劝她搬离芳信宫。如今她的孩子出了事，太后自也会头一个疑到贵妃头上。只是她不仅怀疑贵妃，也信不过皇帝，更怕宫正司那边揣摩圣心放贵妃一马，让这事不了了之，所以索性提了人押在自己手里。
那她就不必再担心了。太后素来看贵妃不顺眼，如今机会难得，自不会放过。
第34章 螳螂捕蝉
珍容殿里, 四下安寂。
前些日子贵妃总在殿里坐着怔神，一坐就是大半日。自清才人小产之后，她倒不那样怔神了, 着人寻了绢布针线，做起了绣活来。
从早绣到晚, 一绣就是一整天。
她的手艺是庄太妃一手教出来的, 庄太妃家里头在织造做官，女眷们接触这些都多，手艺一等一的精巧。贵妃一日日学下来，做得便也不差，早些年还没有这些乌七八糟的事的时候, 太后也是喜欢她的绣品的。
说起来，她与皇帝日久生情，最初戳破那张窗户纸的，也是她绣出来的一方帕子。
在那之前, 宫人们都只瞧出皇帝对她有意, 而她只顾思念故土, 似乎从不动心。
后来, 那方帕子落了出来，绣着一对鸳鸯, 旁边一笔一划配着的小字，却是皇帝从前写的一首词。那首词与情爱毫无关系，偏那样绣在鸳鸯旁边, 各种意味反倒更为明显。
也正因此, 情愫才再也遮掩不住, 她最终避去了千福寺去。
思兰一语不发地立在她身边回忆这些往事，又看看她面无表情地一针针接着绣下去的样子, 心里说不出的苦涩。
贵妃娘娘在过往种种里，是有算计，甚至就连最初的那方帕子也不是平白掉出来的。可她对皇上的爱恋却是真的，万般算计，都不过是为了让他将她看得更重一点。
再说，她有算计，宫里别的女人难道就没有么？远的不说，就说那个清才人顾氏，思兰就不信她真是因为缘分入了皇帝的眼的！
如今……皇上怎么就能因为一个顾氏，对娘娘薄情至此呢？
思兰心下直不知该恨谁，定一定神，上前柔声劝她：“娘娘，歇一歇吧，别累坏了眼睛。”
南宫敏手上停也不停：“要来不及了，你不必管我。”
“娘娘……”思兰还想劝，南宫敏忽而抬起头：“思兰。”
思兰一怔，南宫敏叹了口气，脸色随着这口气更加黯淡下去：“你跟了我这么多年，这回，怕是要被我拖累了。听闻清才人那边的绿菊已经被押走，我想来想去，押你去问话也不过是早晚的事。”
思兰后脊直发了一阵凉，冷汗涔涔渗出来，弄得一阵黏腻。
这些事，她这几日也不是没想过。只是想来除了怕也别无他用，每每都只好硬将杂念放下，颇有一种安然等死的麻木，麻木之余也就不记得怕了。
眼下她这样冷不丁地直言提起，倒将思兰心里那股子麻木激了个粉碎，恐惧也腾了起来。
“不会的……”她张惶摇头，“不会的娘娘，皇上看在您的面子上也……”
“我哪还有什么面子。”贵妃自嘲一笑，放下针线，执起她的手，“若有人来押你去，问你什么，你就招什么吧。我的命不是你能保的，倒盼着你少受点罪，活着出来，日后还能陪着我。”
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颐宁宫里，绿菊被扔在空荡荡的屋子里头待了一整夜。她怕极了，头半夜不敢睡，临近天明时才撑不住昏昏睡过去，前几日在宫正司受刑挨打好像都不如这一夜难熬，晨光熹微间门声吱呀一响，反倒让人心里头一松。
绿菊连忙爬起来，四个积年的老嬷嬷先后进了屋，绿菊被她们的气势吓住，不自觉地往后一跌，靠向墙壁才没摔着，惊恐不已地看着她们：“嬷……嬷嬷……”
为首的墨竹打量着她：“瞧你也不是个蠢笨的，太后娘娘想知道什么你都清楚。劝你自己说，大家都省些力气。”“奴婢……奴婢冤枉！”绿菊瑟缩着跪地，连连叩首，“才人娘子小产奴婢不知道是怎么回事！太后娘娘明鉴！”
“那倒是我看错你了。”墨竹眼中生出不耐与厌恶，微微侧首，“带进来吧。”
便又有四名宦官进了屋来，每人手里牵了一条犬。四条犬都高大壮实，威风凛凛。应是训得够好的缘故，宦官们将绳松开它们也不惹事，个个都乖乖坐着。
墨竹打量着绿菊：“咱差事都多，没空跟你废话。日后你就跟它们待着，每日有你一壶水喝，什么时候想明白了打算招了，自己喊人吧。”
说完，墨竹提步就要走。绿菊瞠目结舌似乎还没反应过来，她又忽地想到什么，撤回脚来，含笑提醒：“倒忘了跟你说清楚――你每日只一壶水喝，也没人会专门进来喂它们。它们若饿极了，自会瞧瞧这屋里有没有什么可吃的东西；你若饿极了……”
墨竹眼睛一转：“若有本事吃了它们，倒也算你有本事。”
这句说完，墨竹就当真领着人走了。绿菊怔在那里喘着气，怔了好一会儿，才明白墨竹的话是什么意思。
一墙之隔的石子路上，太后信手关上墙上的暗门不再往屋中看，面无表情地睃一眼顾清霜，也不开口，径自往正殿去。
顾清霜毕恭毕敬地跟着她同行，心里多少有点慌。
她是方才忽而被颐宁宫的人传来的，没许她带宫人跟着，到颐宁宫时只见太后已在那屋外。她上前见礼，太后止了她的声，只让她安静看着。
就这样，直至太后入殿落座，她才又听到太后开口说话：“你说刚才那些功夫，哀家若用在你身上，你能挺几日？”
顾清霜忙敛裙下拜：“臣妾惶恐。太后想知道什么，臣妾皆不敢隐瞒。”
“你不敢隐瞒，哀家却不想这会儿就听你说。”太后神色清冷，“跪着吧。”
顾清霜心头一紧，低低应了声诺。
前后脚的工夫，墨竹也回了寝殿来，太后着她取了本书，就安然读了起来。
书页翻过的声音刮过顾清霜心头，让她很是乱了一阵，转而又前所未有地安定下来。
她一时摸不清太后为何不悦，但回想起来，太后还从不曾这样对她动过怒。端午那次她虽挨了打，却不过是苦肉计而已。
当今太后，是个眼明心亮的主。